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巻ノ一　鬼

この物語《ものがたり》は対象年齢（たいしょうねんれい）５歳以上（さいいじょう）です。全（すべ）ての漢字（かんじ）にはふりがなが振（ふ）られています。（執筆中）

伝奇（でんき）×ＳＦ！少年（しょうねん）と鬼（おに）のヒミツの伝承（でんしょう）！ヒミツ道具（どうぐ）＆異星人（いせいじん）の交流（こうりゅう）！

その城（しろ）は気付（きづ）いた時（とき）には僕（ぼく）の目（め）の前（まえ）にあり、日常（にちじょう）の風景（ふうけい）に存在（そんざい）していた。不思議（ふしぎ）な城（しろ）に誘（さそ）われて中（なか）に入（はい）った僕（ぼく）は、奇妙（きみょう）な虎（とら）と出会（であ）う。

伝奇（でんき）とは、実在する伝承に見られる幻想（ようかい・あくま・かいぶつ）を扱った物語のことである。

鬼ごっことは、何かを追い、何かに追われるものだ。だから僕は、ずっと何かを追い、何かに追われている。僕の人生は、鬼ごっこだ。

　友達を追いかけて城の周りをぐるぐる回っていた。目が回った。目が回ったような気がしたんだ。友達は見つからず夕暮れになった。だから僕は泣いた。うそ、泣いてはいない。

「カーッ」

　カラスが城の上で鳴いている。泣いている。いや、鳴いてない。とにかく僕は家に帰ることにした。カラスが鳴いたし、夕暮れだから。暗いから。暗くなったら帰るでしょ。

「おいでよ、どうぶつのもり」

　なんだろう。変な声がした。僕は声のした方を振り向く。誰もいない。誰もいないぞ。フフフと笑い声がしてポンと肩を叩かれた。びっくりして振り向く。誰もいない。誰もいないぞ。

「おにさんこちら、てのなるほうへ」

　パンパンと音がした。黒い子供のような影。かげ。闇。黒く闇が渦巻いている。角が生えている。おに。鬼。オニだ。おになのかあれは。鬼。オニだ。

　ケケケと笑い声がしてその黒い鬼は指を差した。しろ。城。城を差している。なんだろう。城に何かあるのだろうか。ケケケ。ケケケ。鬼は何も答えない。

「なんだ、誘っているのか」

　ハハハ。鬼は腹を抱えながら笑った。ハハハ。ハハハ。そして消えた。黒い鬼は笑いながら消えた。後には帽子が落ちていた。

「友達の帽子だ」

　家に帰ると友達の家から電話があった。

「ねえぼく君、家のタケシしらない？」

　知らない。何も知らない。わかりません。わかりません。僕は何も知りません。

「わかりません」

「そう、ありがとうね」

　４月になって僕は中学生になった。近所の学校にバスで通うことになった。

「春花です。趣味はピアノです」

　席に座った彼女を見た。細い子だった。髪が長くて、背筋が良かった。桃色のリボンがアクセントになっている。春が似合いそうな子だった。

「ぼくです。よろしくお願いします」

　前に立つと緊張して頭が真っ白だった。

「奇森です。森を守っています。嘘です」

　楽しそうな男の子だった。髪が青がかって、瞳が薄い緑色をしていた。指が細くて長かった。耳が尖っている。森に住むエルフのようだった。

　次の授業は社会だった。

「さてみなさん、この町にある大きな建物がなにか知っていますか」

　先生は黒板に大きな絵を貼り、指を差した。

執筆中

ＳＦ（サイエンス・フィクション）とは、科学的な空想のことである。