夜の街で、後輩の巨乳美少女をナンパから助けたら、俺の家まで恩返しにきて、父親の遺品の白鷺城を組み立て始めた件。

第1話 白鷺城と、夜の恩返し

　床に散らばるプラスチックの破片を見て、俺はため息をついた。

　壁だったはずの部品は歪み、屋根だったはずのパーツは割れている。

　説明書は開いたまま、役目を失った紙切れみたいに横たわっていた。

「……無理だろ、これ」

　俺、真坂康太、十七歳、高二。

　一人暮らしで、手先はとことん不器用だ。

　机の上にあるのは、《ドアゴスディーニ　白鷺城》。

　毎週届く模型キット。父親が集めていたものだ。

　――父は、もういない。

　病気だった。

　ある日、あっさりと逝った。

『最後まで組み立てられなかったな』

　病室で、そう笑っていた。

　だから俺は、この城を完成させようと思った。

　父の代わりに。

　……だが現実は、これだ。

　接着剤は指にくっつき、

　向きを間違えては無理やり外し、

　パーツは欠けて、割れた。

「……父さん、ごめん」

　誰も答えない部屋は、静かすぎた。

　※

　その夜、バイト帰り。

　繁華街のネオンが、濡れたアスファルトに滲んでいた。

　俺はフードを被り、早足で歩いていた。

「……やめてください」

　細い声が聞こえた。

　路地裏。

　男が二人、女子高生を囲んでいる。

「終電ないんだろ？」

「ちょっと遊ぼうぜ」

「嫌です……」

　震えた声。

　俺は舌打ちしつつ、割り込んだ。

「……何してるんですか」

　三人が振り向く。

「通りすがりですけど」

「関係ねぇだろ」

「困ってるみたいなので」

　女子高生の手首を掴む。

「行くぞ」

「……え」

　一瞬戸惑ったあと、彼女は頷いた。

　俺たちは、そのまま路地を抜けた。

「……ありがとうございました」

　街灯の下で、顔が見えた。

　紫がかった黒髪。

　白い肌。

　整った目鼻立ち。

　大きな胸元。

　――美少女だった。

「二年の真坂先輩……ですよね」

「……え？」

「同じ学校です。一年の三崎紫鶴です」

　後輩だった。

「助けてくれて、ありがとうございます」

　深く頭を下げる。

「……いや」

　それだけ言って、別れた。

　※

　翌日。

　バイト帰り、夜自宅で寛いでいたところ。

　インターホンが鳴った。

「……こんな時間に誰だ」

　ドアを開けると、紫鶴が立っていた。

「こんばんは、先輩」

「三崎さん……」

「紫鶴でいいですよ？」

　手には、料理の入った袋。

「昨日のお礼です」

「……え？」

「先輩、一人暮らしって聞いて。作ってきました」

　部屋に通すと、紫鶴は周囲を見回した。

「あ……」

　視線が止まる。

「それ……白鷺城キットじゃないですか」

「あー……」

　俺は苦笑した。

「父親が買ってたんだ。最近死んでさ。俺が組み立ててた」

　床の惨状を見る。

「……ぐちゃぐちゃですね」

「……言うな」

　紫鶴はしゃがみ込み、部品を手に取った。

「……先輩」

「ん？」

「もし、許可してくれるなら……」

　ゆっくり顔を上げる。

「あたしが、組み立ててもいいですか？」

「……え？」

「手先、ちょっと器用なんです」

　それから、視線を伏せる。

「……でも、お父さんの遺品ですし……迷惑ですよね」

　一瞬迷って、俺は言った。

「いや。頼む」

「……本当ですか？」

「この部屋、使ってくれ」

　俺は部屋の奥にある和室の襖を開けた。

「机もあるし、ここなら邪魔にならない」

「……ありがとうございます」

　紫鶴は白鷺城の箱を抱えて中に入った。

「じゃあ、ここで組み立てますね」

「ああ。好きに使ってくれ」

　そのとき。

　紫鶴が、俺の袖をちょこんと掴んだ。

「……先輩」

「？」

　少し前屈みになる紫鶴。

　開いた胸元から、淡いグリーンのブラに包まれた谷間が見えた。

　紫がかった黒髪の下から、大きな瞳が見上げてくる。

「……お願いがあるんですけど」

「……何だ？」

「……覗かないでください」

「え？」

「組み立ててるところ」

　唇をきゅっと結んで、上目遣い。

「……集中したいですし」

「……分かった」

「……ほんとですか？」

「約束する」

　紫鶴は、ほっとしたように微笑んだ。

　そう言って、部屋のドアをそっと閉めた。

　しばらくすると、襖１枚隔てた奥から、何かくぐもった音が聞こえてくる。

（──なにやってるんだ……？）

　しかし、覗かないと約束した手前、開けることはできない。

　※

「──先輩、まだ途中ですけど、見ていいですよ？」

　２時間後。

　部屋からそっと出てきた紫鶴。

「おじゃましまーす……」

　机の上を見ると。

　──城の形が出来上がっていた。

　真っ白な壁。

　整った屋根。

　あの、ぐちゃぐちゃだったパーツたちが、正しく積み上がっている。

「……すげぇ」

「あ、ありがとうございます。。」

　紫鶴は、細い指先をもじもじとさせる。

「じゃあさ、今日は遅いから家まで送るよ」

「……あ、あの」

　箸を置いた紫鶴が、視線を逸らす。

「実は、あたし……訳あって……」

　小さな声で続けた。

「ネットカフェとか……転々としてて……」

「……え」

「だから、大丈夫です。慣れてます」

　無理に笑っていた。

　俺は部屋を見回した。

「……なら」

「？」

「部屋、空いてるし。しばらく、ここにいろよ」

「……え？」

「いや……逆に迷惑じゃ……」

「迷惑じゃない」

　沈黙。

　紫鶴は、ぎゅっと服の端を握る。

「……そ、そんなことないです！」

　顔を上げる。

「ありがとうございます……！」

　深く頭を下げた。

「……お世話になります」

　※

　紫鶴が、白鷺城を組み立て始めてから――五日。

「じゃあ、今日も始めます。

　──覗かないでくださいね？」

「あ、ああ……」　

　──履いている淡い紫のスカートを翻しながら。

　和室へと入る紫鶴。

　※

　俺は、約束を守っていた。

　……出来心だった。

　少しだけ。

　ほんの少しだけ。

　──襖を開けてみた。

「……え？」

「──ハッ、ハァ......アッ──!」

　隙間から見えたその光景。

　　──膝を立て、体育座りの彼女。

　　左右に大きく開かれた両足。

　　床に脱ぎ捨てられた、紫のスカート。

　　ブラウスの中に左手を入れ、

　　その大きな胸を揉みつつ。

　　淡いブルーのショーツ、

　　クロッチの上を、そのくぼみに沿って

　　細い指先で優しく撫ぜている。　

　　　──必死に声を殺しながら……。

「……アッ、──ンッ!　

　　──って……え……先輩……？」

　扉の隙間。

　──俺の視線と、紫鶴の視線が交差した。

　途端に真っ赤に染まる紫鶴の表情。

「……キャッ!」

「──す、すまん!」

　机の上には、まだ作業前の白鷺城が静かに光を放っていた。

　※

　リビング。

　向かい合って、座る俺たち。

　完成途中の白鷺城は、奥の部屋に残されたままだ。

「……怒ってるか？」

「……少しだけ」

「……すまん」

「──実は、あたし、──ひとりでしてから作業を始めると、すっごい集中できるんです……」

　視線を落とす。

「恥ずかしいし、気持ち悪いですよね……。

　先輩のお父さんの形見なのに……」

　うなだれる紫鶴。

「……いや、驚いただけなんだ。

　そもそも、俺が約束を破ったのが悪い」

「先輩……」

「もしよかったら、これからも白鷺城を組み立ててくれないか？　──完成まで」

「い、いいんですか……？」

「ああ。頼む」

「ありがとうございます……先輩……!」

　思わずか、俺の胸に飛びついてくる紫鶴。

　大きな胸元から、心音が伝わってくる。

　父の遺品と、

　後輩の居場所と、

　俺の部屋。

　それが、

　同じ場所になった。

　白鷺城は、まだ完成していない。

　俺と紫鶴も、まだ何も始まっていない。

　でも――

　この部屋で、

　何かが、始まった。