第13話「見学路と“間”の教室」
朝、風は粉砂糖みたいに乾いて、王都路の石畳は“肩”で息を弾ませていた。
ノエルは図面第五号の上端に題を書く。
〈見学路／路の肩の整形／“間”の待機所〉
路の肩――石畳の段差の小さな出っ張り。昨日、歌う風の骨が山の肩で折れた時と同じ、“高さの合わなさ”がここにもある。音は段差で跳ね、拍を割る。割れた拍は見学者の足を浮かせ、浮いた足は事故を呼ぶ。
「午前は“肩”の整形、昼に“見る札だけの街＝見学路”を敷いて、午後は“間の教室”だ」
板の前には、ミィナ、ルカ、露店の母、見習い、墓地の掃除人、パン屋、夜警。そして、王都から“見学願”の札を下げた役人十あまり。エセルは後列、メルタは手帳を開いたまま目だけを上げた。
まずは肩。
王都路の石畳は王都のもの、だが“整形の提案”は誰のでもできる。ノエルは法務官に短く言う。
「段差は音の肩です。ここだけ砂利の細帯を二歩前で終え、肩そのものは石を半月に削る。砂利が肩までかかると“句読点”が二重になります」
法務官は眉を上げた。「砂利を短くして、石を丸める」
「ええ。読む札は一枚だけ――〈歩み続ける〉。見る札は石の目地に沿って“流れ線”を描く。足は絵に従う」
ミィナが鉄を持ち、親方が刃を当て、見習いが砥を用意する。
ルカが砂利の細帯の**“はじめ”**に小さな石を一つ埋め込み、指で“なだらか”を作る。
半時で、肩は“角”から“膝”に変わった。音が跳ねず、歩みが息を弾ませない膝。
次は見学路。
「本日の“見学路”は見る札だけ。読む札は読み上げで補います」
ノエルは粉チョークで地面にうすい帯を引く。王都路の端から空白角の外縁をかすめ、鍛冶、協定帯、露店裏、墓地の縁へ戻る一周。
見る札は三種だけに絞る。
一、足跡の“間”……“歩いて止まる”の止を示す。
二、矢印の“傾き”……「見るだけで触らない」を角度で言う。
三、鈴の“×”……「今日は鳴らない」を示す沈黙の札。
「見学は流れる。だから読む札は邪魔になる。読むのは人間の仕事に戻す」
読み上げ係は鍛冶。ミィナが鐘を半打だけ鳴らして言う。
「今から“見学路”を開通。押すのは路、見るのは場。空白は何もしない。質問は最後に“投函箱”へ、入れるだけ」
見学一行が動き出す。
空白角の欠けた膝が、視線を避け方へ導き、砂利の細帯は肩の手前でさらさら終わる。
“歩み続ける”の絵を見た足は、句読点を打たずに息をする。
鍛冶場では“寝る炉”の土の肺が静かに呼吸し、見習いが格子を撫でる。
露店帯では“読む札”が一行に減り、見る札が低い位置で流れる。
墓地の縁は〈ここから先、静かに歩く〉のお願いが門より強く働く。
王都の役人たちは、最初は顎を上げていたが、二周目には足が図面を覚え、顎が下りた。顎が下りた役人は、たいてい善良だ。
見学の列の後ろで、商売の匂いが育ちかけた。
押印箱の横に、誰かが許可なき台を出そうとしたのだ。飾り縄、甘い匂い、立て札に“記念印”。
半打。
ノエルは見る札を一枚だけ、笑うほど大きく掲げた。足跡がその場でU字に折れて戻る図。〈戻る足〉。
読み上げで添える。「押すのは路。“記念”は投函ではない」
男は肩をすくめ、台を畳んだ。
ルカが横をすり抜けざまに囁く。「間に商いを置くと、間が痩せるよ」
痩せた間は事故の温床になる。間は栄養で太らせる。
正午。
図面の余白に、ノエルは子どもの待機所の小さな俯瞰を描く。
名は〈“間”の教室〉。
場所は協定帯の内側、空白角から三歩離れた膝の裏。
構成は三つ。
一、待つための間……踏木を“一拍おき”に置いた小道。
二、戻るための間……足跡が自分に戻る見る札の床。
三、黙るための間……鈴に×が付いた沈黙の桟。
「“間”は教えると上達する。待つ、戻る、黙る。三つの間が整うと、子どもは合図の言葉を使わずとも、拍で動ける」
昼過ぎ、教室の材料集め。
パン屋が木屑を持ち、墓地の掃除人が乾いた枝, ミィナが薄い鉄輪, 見習いが低い行灯。
ノエルは読む札を一枚だけ、小さく貼る。〈ここは緊急の避難所ではない〉
「“待機所”は“避難所”じゃない。普段使いで体に入れる場所。緊急は空白が受け持つ」
作りながら、ノエルは拍の遊びを入れた。
踏木が一拍→二拍→一拍半の不均等。
行灯の明かりが二つ点いて一つ消える。
鈴は**×だが、ひとつだけ布越し**に“り”と鳴る隠し鈴。
子どもはゲームを嗅ぎつける。拍のゲームは、正しさを“遊び”に変える。
最初の生徒は、昨日“静かな道”で迷った少年だった。
ルカが手を振ると、少年は少し逡巡してから“間の教室”へ入ってくる。
ノエルは言葉を少なめに、「待つ間からどうぞ」と指で示す。
少年は踏木の一拍に乗り、二拍を踏み、一拍半に一瞬つまずいて――顔が笑った。
「難しいの、ちょっと楽しい」
「間が自分で噛み合う瞬間が、楽しい」
“戻る間”では、少年が足跡の見る札の上で回れ右し、沈黙の桟では、自分の呼吸をすー×3に合わせて止める。
パン屋の子、見習いの妹、夜警の息子が次々と入ってきて、拍の遊びを覚える。
ミィナが鉄輪を見せ、「これは三打だよ。鳴らさないけどね」と笑う。
鳴らない合図を知るのは、最強の合図を知ることだ。
見学二周目。
王都の役人の中に、ひとり印影の多い男が混じっていた。筒を抱え、目の温度は低いが、好奇心に引かれている。
パルド局長ではない。だが、局長の影を連れている。
「“見学路”は一時的な運用だな？」
「はい。見る札だけで組む街は、長く続けない。人は字で安心もするから」
「落としどころは？」
「図＝本文／文＝注釈を崩さず、定常運用では“読む札の要約一行”を戻す。見せる日だけ“見る札だけの街”にする」
男は頷き、「写しに“見せる日の形式”として記録する」と短く言った。
エセルが横で小さく息を吐く。監察にとっては好都合。見える運用は責任が追える。
午後、肩が一箇所だけ“戻った”。
石畳の職人が交代し、癖で角を立て直したのだ。
音がコツンと跳ね、列の最後尾が脚を取られかける。
半打。
ノエルは職人の手を止め、見る札で“流れ線”を石の目地に上書きする。「絵が利く」
職人は頷き、角をまた膝へ戻した。
見る札は、ときに職人語の辞書になる。
日が傾き、読み上げの時刻。
今日は“見学路”の日なので、読む札の代わりに口で読む。
ミィナ：「左＝動詞、中＝拍、右＝数――『肩を丸める／午前／3』『砂利を短くする／肩の二歩前／12歩』『見る札を貼る／見学一周目／10』『読む札を眠らせる／見学中／一式』『間の教室を開く／午後／1』」
拍手。
メルタが注釈棚にさらりと書く。
《注：見学路＝“見る札だけ”の日を定義／翌日“要約一行”へ復帰》
《注：路の肩＝砂利は肩の二歩前で終える／石は膝に削る／目地に流れ線》
《注：“間の教室”＝待つ／戻る／黙る（不均等拍）》
ノエルは今日の欄を埋める。
《勝：路の肩の整形→跳ね音消失／句読点の二重回避》
《勝：見学路（見る札だけ）→顎の下降／足が図面学習》
《勝：“間の教室”→子どもが拍の遊びを獲得／“鳴らない合図”の共有》
《負：肩の“職人癖”で角復活→流れ線の上書きで矯正》
《負：見学商売の芽→戻る足で抑制／“記念印”は路の押印箱でのみ》
読み上げが終わる頃、白い骨組みが一つ、空白の外で長く静止した。
音程は、少し低い。眠りの骨だ。
ノエルは耳で拾い、紙の端に短い譜を足す。
《夜：群れの“残り香”が戻る可能性→耳の結び目は二つだけ残す／鈴は布越しへ》
《明日：**見学路を“見学路にしない路”**へ――見せかけのない導線を一本通す（常設の“観察窓”）》
片付けの途中、少年が投函箱に紙を入れた。
〈鍛冶手伝い、もう一日。間の教室、また行く〉
動詞で来た。拍で来た。
ミィナが短く笑って、読む札を一行だけ貼る。〈明日もやる〉
読む札は、時々こうしてやる気の窓になる。
夜の前、エセルが言う。「明日、視察本隊が来る。見学ではない、“検査”。見せるのではなく、突く」
ルカが頷く。「突く足は拍の外から来る。なら、外との接点に“観察窓”を置こう」
メルタが注釈に一行。
《注：観察窓＝“見る札のみ／読む札なし／押さない／置かない”の四原則／路と場の境界の膝に設置》
観察窓は、見せるためではなく“見られても崩れない”ためにある。
宿で、ノエルは図面第五号の写しに注釈を添える。
注1：路の肩（砂利＝二歩前終了／石＝膝）
注2：見学路（見る札のみ／読み上げ併用）
注3：間の教室（三間／不均等拍／鳴らない合図）
注4：商売と間（間は太らせる／記念印は路の押印箱）
注5：観察窓（四原則／膝に設置）
末尾に、細い字。
《“見せる地図”と“働く地図”は同じ図であってよい。ただし、日付と拍を必ず記す。拍のない展示は、嘘》
灯りを落とす前、ノエルは耳元で半打を一度。
外では、夜警のこつ・…こつ・…が“寝息＝拍”の下で低く流れる。
地図は紙の上から、また間へ降りていく。
明日は“突かれても崩れない”の検査だ。観察窓を膝に置き、読む札は口に任せ、見る札で骨を見せる。
刃は両側にある。
だから、角は膝に、札は低く、責任は深く。
半拍だけ息を止め、ノエルは眠った。拍は、まだ揃っている。
