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38 月影とサラス！

大男達は、チェロの斧とコントラバスの大剣を手にしている。

距離はかなり狭まっている。

トカゲの月影は２人の大男に追突してきた。

２人は斧と大剣で飛ばされないように受け流す。

ガウ！

２人の真ん中を通っていく。

大剣の持った大男は軽く大剣を振り上げ、トカゲの月影の尻尾を切り落とした。

ガアアア！

トカゲの月影は先程より獰猛になり、チェロの斧を持っている大男を狙う。切られた尻尾が動き、斧を持っていた大男の斧を弾き飛ばした。

噛みつかれる、と思ったが、大剣を持った男がトカゲの口に大剣を挟ませた。

すぐさま、ベロで押し返されたが、トカゲの月影には大きな傷になった。

「うわああ」

大剣を持った大男は木に叩きつけられて、意識を失った。

「危ないわ、援護しましょう」

「あたいも行く！」

「俺様も！」

「皆行くのか？　あたしはあの子とピアノを弾いてるぞ？」

「大丈夫。お前の方にはこさせないから安心しろ」

ローカ達は駆け出していった。

「あんた、連弾できるのか？」

涼子は黒髪のおさげ髪の女の子に声をかける。

「岬浦……涼子さん？」

「どうして名前を知ってるんだ？」

「新聞にのっていたからです」

「あんたの名前は？」

「愛川(あいかわ)きららです」

「あんた、ケシーの？　保護者の！？」

「ケシーを知っているんですか？」

「中学生の女の子って聞いたけど、高校生なのか？」

「これは吸血鬼に殺された姉のセーラー服です」

「そうか。で、できるの？　できないの？」

「連弾はできます」

「ウォレット・ストリングス」

涼子の呪文でグランドピアノが現れた。

きららの椅子はもともと座っていた椅子を高めにした。２人は並んで座った。

「英雄ボロネーズだぞ」

「わかっています」

涼子は目配せをし、曲をスタートさせた。

♪

涼子は指に全神経を集中させる。弾き終わりそうだと、前を向くとローカ達はすっかりトカゲの月影を討伐していた。

トカゲの月影の血液や肉片が、金貨、銀貨、銅貨、装飾品、宝石、貴金属などに変わっていった。そのうちに丸太に似た宝箱がピアノにぶつかった。

「これが、言っていた宝箱か」

「イットウ！　ニトウ！」

きららは大男達に寄り添っていく。

２人は生きているようで、深く呼吸をしている。

「半月じゃないのによくやったな」

「助けてくださりありがとうございます。あの、私達３人で組んでいたんです、もしよければ２人に宝を」

「おばさん、抜けるか？」

「いいの？　抜けるわよ？」

「もう１人は？」

「アルトはテレパスを送るし、ローカは受験者でもないし、あたしもサラスを止めないと、ミャウカかロサは？」

「ミャウカ、いいぞ。抜けろ」

「でも兄ちゃんは？」

「俺様は、サラスの野郎に敵をうつために残るよ。まあ、この大男を殺ってもいいんだがな」

「あんた、そんな事したらビレッド様にチクるぜ？」

「父ちゃんの名前を出すな、クソガキ」

「あんた、あたしより下でしょ？」

「まあまあ。じゃあ、僕、アルトと涼子さんとロサ様とさくらさん、そして受験者ではないローカさんとで戦いましょう」

「とりあえず、信号弾を打ちます……えい！」

きららは銃口を上に向けた。

パン！

赤い信号弾だった。

涼子は首を傾げた。

（１人１人、違う色の信号弾なのか？）

「さくらさんからまたテレパシーです。リスの月影、かなり苦戦しているみたいです。サラス軍、残り８人です」

「サラスを殺して横取りしよう」

「ロサ君！　サラスは屈強の相手だ、簡単に倒せると思うな」

涼子は宝箱を持ち上げる。なかなか重量がある。

ミャウカは中身をいち早く開けた。

「ふうん、大して豪華じゃないんだね」

ミャウカの言葉に、皆が宝箱の中身を固唾をのんで見守った。

「え？　可愛いぞ」

青くて、貝殻が割られて入っている腕輪だった。金箔の腕輪が３個と銀箔の腕輪が２個とそれぞれついている。

「さくらさん、そろそろ正体がバレそうでヤバいです」

「助けに行かなきゃ」

「じゃあここでお別れだわね」

「幸運を祈ります」

きららが手を振る。

涼子達は別れたはずだった。

しばらく、森の中を進んでいる時だった。

「きゃ」

涼子の腕に何かが乗った。ピンク色と白色のハムスターだった。

「ごみゃーん、あたいもやっぱり兄ちゃんと一緒に出る！」

言葉とともに風が吹いて、ミャウカに変わった。

「な！？」

「だって、あたい、ロサ兄ちゃん、涼子、さくら、アルトでちょうど５人だもん！」

「そりゃ、そうだけど」

『ファーーン』

森の至る所から音声が流れる。

『ただいま、受験者４人がトカゲの月影の討伐に成功し、船に戻られました。残り３１人、残りの月影は３体となりました。ちなみに吸血鬼ハンター試験の棄権も認められています！　それでは吸血鬼ハンター協会からでした』

「棄権か、半月以外にはいいかも」

ローカは唇を噛みしめる。

「攻撃を受けた普通の人には便利な制度だな」

「さくらとサラスは今どこにいるんだ？」

ロサがアルトを睨む。

「そんな怖い目で見ないでくださいよ。今どこですか。……はい、わかりました。……リスの月影が逃げて、東のこちら側に向かってます。サラスによって死者が出ました。志願者２名です」

「鉢合わせしないように、さくらだけ北に来いって連絡しておいてくれ」

「了解しました」

北は竹藪のゾーンだ。

５人は険しい道を少しずつ登っていった。そこは丘のようにになっていた。

「ワン！」

柴犬が走ってきた。

「さくら」

涼子はなでなでする。

さくらは嬉しそうに尻尾を振っている。

風が吹いてさくらの姿が人に変わった。

「……サラスは怪奇的殺人者です。分身達はＢＧではありませんでした」

「オマエ、ヤハリ、スパイカ？」

涼子達は瞬く間に、サラスの軍団に囲まれてしまった。

さくらはまんまとサラスの手中に落ちたようだ。

「わざと泳がせたんですね」とアルト。

「ヤハリとは？」

「コノニオイ。スミ」

「あたしたちをどうするつもりだ」

「キュウケツキ、ナカマ。フツウノニンゲン、エサ。イマ、ゲツカゲ、オウテル。オレ、ヒトリノコス。コロセルノナラ、コロシテミロ」

「１戦交えたいのか？」

「ココ、キケン。ツイテコイ」

サラスの１人が前に出てきて、涼子達に近づく。

「あんたも分身？」

「ソウダ」

「ナメられてるな」

「本体はどこにいるの？」

「タオシタラ、オシエル」

サラスが言うと、皆黙々と後をついて行った。