買い物

作者：奈月ねこ

ひだまり童話館　第３３回企画「開館9周年記念祭」参加作品です。

お題「9の話」

　僕は、いつもお母さんと買い物へ行く。学校で算数を勉強している。だから、物の値段がわかるようになったし、合計がいくらなのか、計算するのも楽しくなった。

　お母さんは、いつも行く果物屋さんで、僕に聞く。

「このりんご２つでいくらかな～」

　なんて、算数のような問題をだす。僕が答えると、

「合ってる！　凄いね！」

　と褒めてくれる。僕は、それが嬉しい。自分で買い物をした気分だ。

　僕は学校があるから、お母さんと毎日買い物に行く訳じゃない。だから、お母さんからの算数の問題は出してもらえない。それはなんだか寂しい。だから、お母さんに、「買い物に行きたい！」と駄々をこねる。そんな僕に、お母さんは不思議そうに聞いた。

「どうして、買い物に行きたいの？」

「算数の勉強をしたいから……」

　僕が小さな声で答えると、お母さんは嬉しそうな顔をした。「じゃあ、出来るだけ一緒に買い物に行こうね」と、お母さんは言ってくれた。あと、僕に小さなお財布を買ってくれた。お母さんは、「おこづかいをそこに入れて買い物してみたら？」と笑ってくれた。

　これなら、果物が買えるかも！　僕は喜んだ。それからお母さんと買い物へ行って、僕の好きな果物を買うようになった。

　また今日もお母さんと買い物。僕は自分のお財布を持って、お母さんと家を出た。いつもと同じように、果物屋さんへ果物を買いに行く。いつものおじさんが、嬉しそうに、「何が欲しいんだい？」と、聞いてくれる。僕は、「りんごとオレンジを１つずつください」と言うと、おじさんがりんごとオレンジを差し出してくれる。僕は、自分のお財布からお金を出した。僕は、りんごとオレンジが置いてある所の値札を見て、払おうとした。お財布には、細かいお金が入っていた。僕は、その細かいお金を数えた。

「９円足りない……」

　いつも食べている、少し小ぶりなりんごと、みずみずしいオレンジ。でも、買えない。お金が足りないから。僕はどちらを買うか迷った。でも、僕の小さな呟きを聞いていたおじさんは、にっこり笑って、「いつも買ってくれるから、９円はサービスだ！」と、言ってくれた。お母さんの顔を見上げると、「良かったわね。値切りが成功よ！」なんて言ってる。僕は、少し恥ずかしかったけど、おじさんにお金を渡して、りんごとオレンジを買った。

「ありがとうございます！」

　と、僕が言うと、おじさんは、「いつも買ってくれてありがとな！」と、笑ってくれた。

　そして買い物が終わった後の帰り道。お母さんが言った。

「これから値切り交渉のやり方を教えようと思っていたのに、もうやっちゃったね」

　と、笑った。

「これは値切り交渉なの？」

　僕はお母さんに聞いた。

「正確には違うわね。今回は、おじさんの好意からよ。だから値切る時は、お金をきちんと持っていても出来るものなの。今度は、きちんとお金を持っていって、値切ってみようね！」

　お母さんは嬉しそうだ。そうだ。値切れば、その分おこづかいが残る。僕は、お母さんの言うことがわかり、嬉しくなった。

「うん！　僕も値切ってみる！」

「あら、頼もしいわね」

　と言って、お母さんは笑ってくれた。

　でも今日は、９円足りなくて、おじさんに迷惑かけちゃったな……。次はお母さんに値切り方を教えてもらって、正々堂々と値切るんだ！　それから僕はそう心に誓って、買い物に挑むことになる。

　それから１０年。僕は高校生になったけど、値切ることはやめない。いつもの果物さんのおじさんの所で値切る。

「本当に値切るの上手くなったね」

　と、おじさんは笑った。

「１０年頑張ったからね」

　僕は、おじさんにお礼を言うと、大好きなりんごにかぶりついた。この味！　スーパーとは違ったこの味が、僕は大好きだ。値切るって楽しいな。そんなことを思いながら、僕は家へと帰った。お母さんに喜ばれたのは、言うまでもない。

　でも、スーパーだと値切り交渉が出来ないんだよね。だから、八百屋さん、魚屋さん、果物屋さんはなくなって欲しくないな、と、僕は思っている。