前日譚 小春日和前 十一、 無慙無愧ⅲ
前日譚 小春日和前 十一、 無慙無愧ⅲ
◉登場人物、時刻
⚫︎ 無慙無愧ⅲ
【南武方】
井手山主税助 南武家の重臣。本隊に参加。
井手山主水 主税助の弟。伏兵を率いる。
【戸田方】
戸田高雲斎 中堅國人衆。棟梁家の血に
連なる。
大久保六郎兵衛尉 高雲斎家臣。
巳初の刻 午前九時から午前十時
庚戌二年長月十六日 巳初の刻 戸田高雲斎（戸田方本隊）
「えい・おう・えい、えい・おう・えい、」
敵が突如として、直推しに推してきた。槍と弓を使い、形振り構わず推しに推してくる。此方の兵も敵の敗勢からの突然の強気に戸惑いがちだ。
……どうやら如何様がバレたらしい。
「散会せよ！敵に当たる者と後方に下がる者に分かれ、交代で敵の薄い所に叩きつけよ！何としても敵の隊列を崩すのだ！」
征むも退くも、先ずは眼前の敵を何とかしてからだ。
庚戌二年長月十六日 巳初の刻 井手山主税助（南武方本隊先手）
「者どもッ、死ねやぁ！」
徒士侍や槍軍役衆が一丸となって、敵を槍で牽制する。馬上の主人は弓兵と共に矢を放つ。
敵は二手に分かれ、交互に押し寄せる。常に動いている為、寄せにくい。しかし、所詮は時間の問題だ。
槍徒士の衆を先手に立てて、果敢に攻め立てる。少しでも列に遅れると、敵は集中的にそこを攻め、崩そうとしてくる。それを防ぐ為にも皆々、必死だ。
敵に被官衆・軍役衆が居ないとあれば、此方は二十騎弱、総勢七十人弱、敵は九十騎弱の馬上兵、敵の優勢に変わりはないが、相手に出来ない数ではない。
それに馬上兵には棒立ちの時が最も脆いという弱点がある。前方に助走する空間のある騎馬兵ほど怖いものはないが、敵の懐まで寄せ切ってしまえば、槍でも弓でも簡単に仕留められる。ただの的だ。
…………それを防ぐ役割の被官衆・軍役衆は敵方には今は居ない。
「推せ、推せぃ！寄せ切ればこちらの勝ちぞ！者ども、生き残る為には前に出ろ！」
前列が更に長柄の槍で牽制しつつ、敵に寄せる。
……やはり敵の被官衆・軍役衆は出てこない。この後に及んで出し惜しみする理由もない、敵の徒士兵はやはり居ないのだ。
死ぬ気で寄せよ、……この戦、寄せ切れるかどうかに掛かっている！
庚戌二年長月十六日 巳初の刻 大久保六郎兵衛尉（戸田方先陣）
恐れていた事が遂に起きた。私はこれを恐れていたのだ。
とはいえ、殿の博奕は十二分に儲けが出ている。
…………そして、ここで勝負から降りるのは余りに欲が無さすぎるというものだ。
殿からの伝令に従い、本隊左手横より敵の本隊先手の右方に突入する。本隊に向かい槍を立てて寄せる敵。我ら戸田軍先陣の存在など、すっかり忘れておった様だ。
…………大久保党三十二騎に横っ面を晒すとは良い度胸だ。戦場で我らほどの兵を忘れればどうなるのか、きっちり教育してやらねば、の。
確かに岩や石が其処彼処に転がっておるが、それを避けて敵に突撃する事など、我ら大久保党には朝飯前だ。この程度の障害で行軍不能だと思われるとは、舐められたものだ。
……その代償はたっぷりと支払ってもらおう。
敵右翼の大将と思わしき者どもの頸を一撃のうちに斬り飛ばす。その後は混乱した敵の掃討に移る。
見たか！鎧袖一触とはこの事だ！
我ら大久保党、冥土の土産に見知りおけっ！！
庚戌二年長月十六日 巳初の刻 井手山主税助（南武方本隊先手）
まずい、敵の先陣が左手より現れ、寸刻も保たずに右翼が崩れた。その勢いのまま、此方に突っ込む様子だ。右翼が壊滅したせいで敵の本隊も勢いづいている。
敵の先陣について、意識しなかった訳ではないが、荒地が阻むと高を括っていた。まさかあれ程見事にあの荒地を駆け抜けるとは……
これは私の仕損りだ。右翼の者どもには申し訳がない。骸一人一人に首を垂れたい。
……しかし、今はこの後どうするかを考えねば。
爪は小手の皮に包まれた手のひらに痛みを与えるほど。
悔しさに突き破った唇は鉄の味を流している。
全身で悔しさを感じながら。
それでも頭は冷静に。
一族。家。付き従う者ども。
自分一人の問題ではないのだから。
……ここはこれまでか。
これ以上戦っても、勝ち味は薄い。となれば、退ける余力のある内に退く。これは大前提だ。
若に手柄を譲るのは業腹だが、敵に被官衆・軍役衆のいない事を報せれば、より勝ち易きに勝てるだろう。
「槍を殿に、繰り退きに退く。我らの意地にかけて、敵に背中は見せるなよ」
次の機会にはその頸挙げてくれる。それまで待ってろよ、高雲斎。
庚戌二年長月十六日 巳初の刻 井手山主水（南武方本隊先手伏勢）
退き鉦が聞こえてくる。
…………兄上にしては、随分と物分かりの良い。
直ぐそこに、高雲斎の頸があるというのに。
伏勢は徒士侍ばかり六騎。九人の被官衆・軍役衆を付けて総勢十五人。
「えぇか？旗は挙げずとも良い。気勢も上げんな。こっちは小勢じゃ。敵に気づかれたら仕舞いや。夜這いの要領で、こそっと行って貰うもん貰うて、こそっと帰ってこりゃええねん。高雲斎の頸や」
いてもうたれや、高雲斎の奴を。ほんで井手山主水の名を國内中に轟かそうやないかい。
「えぇか、一、二の三で行くからな。ほれ、一、二の三！」
……あぁ、武士って、たのしいなぁ。
【お願い】
この作品に出てくる『夜這い』の文言は、いわゆる無理矢理の方ではなく、婚姻交渉の一形態としてのそれを表しております。あらかじめご了承下さい。
エセ関西弁もどきで申し訳ありません。
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