向かうのは
「魔法が使えない魔法使いを倒すのは、赤子の手を捻るようなものなんでしょ？ つまりあなたは、赤子の手を捻ることもできないってことだね」
「……っ、つ、使えてるじゃ……ねーか…………」
毒に侵されながらも、苦し紛れに男はそういう。苦し紛れというか、正論だ。魔法使えてるじゃん！
「まぁさ？ MPは使えなかったよ。封印のスキルは、使われている側からすれば絶望的なまでに解除不可能だしね」
唸り声をあげ、苦しみながらテラーさんを睨み付ける男。そんな男を気にもせずにテラーさんは言う。
いや、めっちゃ苦しそう！ めっちゃ苦しそう！
「でもさ？ なめないでほしいんだよね。私たちは仮にも魔王を倒した勇者パーティーなんだよ？ 魔王はあなたより強いわけ。わかる？ キャンユーアンダースタンド？」
アイキャントだよ、テラーさん。
「今まで、封印のスキル持った相手と戦ったことだってあるよ、そりゃあ。でもほら……MPがダメなら、HPを使えばいいじゃないってね」
「パンとケーキじゃないんですから！！」
「おっ！ ようやく突っ込んだ」
「心のなかではさんざん突っ込んでます！ てゆーか、HP使ったとして、どうして100倍！？ 三時のおやつって、ステータス10倍にするやつですよね？！」
「慌てない慌てない。ひとやすみひとやすみ。説明するから。……あんたらにも、ね」
テラーさんが言ったことを、僕の突っ込み一切抜きで言うと、こんな感じだ……。
まず、バリアを張りたかったけど、MPが使えなかったから、HP使ってシエルトやって、そんなに得意じゃないけど、短刀でスパーッとやった。
次に、スキルが解除されなかったから三時のおやつを二回使って、ステータスを100倍にした。
短期間ゴリラも使ってHP回復させようと思ったけど、自分で減らしたから回復魔法が効かなかった。残念。
ちょっくら暴れたくて水龍出してみたぜ。
プランツファクトリーとポイズネーションでちょちょいのちょいとな。
…………うん。うん？
「なにやってるんですかぁ！？！？」
「えー、ダメかな？」
「ダメじゃないです！ おかげでたすかりましたありがとうございましたぁ！」
「……何でウタくん怒ってるの？」
「テラー、考えてくれよ」
「ん？」
僕らは何をやってるの？ テラーさんがぼっこぼこにした人達の前でなにやってるの？
「って、そうそう。大事なこと聞かないとね」
そしてテラーさんは、男の前にしゃがみこみ、短刀を首筋に突きつけながら言う。
「……女性はどこ？ 捧げ物にでもするつもりなんでしょ？ 普段は殺して、儀式の時は差し出して。ずいぶん便利に使ってくれちゃって…………」
「…………」
「……ここで黙るのは、あんまりいい判断じゃないと思うけど？」
男は黙ったまま、テラーさんの目を睨み付ける。テラーさんはテラーさんで、男がアリアさんたちの居場所を言うように、脅しをかける。
「命は惜しいでしょ？
ポイズネーションの毒は猛毒。とっくにHPは1になっているはず。それ以上は減らずとも、苦しいよね？」
「…………」
「それに、忘れてない？ ここにいるのはあなただけじゃない。その仲間もいる。仲間も道連れにすることになるけど……いいの？」
すると、男はわずかに口を開く。
「…………め……」
「…………」
そして、どこか意思の強い目で、僕らの方を睨み付ける。
「――全ては、メヌマニエ様の、ため」
「…………」
どこかハッとしたような表情になるテラーさんに、男は急に捲し立てる。
「分からないだろうなぁ？！ お前らは、家族に愛されてきたんだろう？ なんの苦労もせずに、裕福に暮らしてきたんだろう？！
俺はずっと孤独だ。でも……メヌマニエ様が救ってくださる。言う通りにすれば、仲間が増える！ 孤独じゃなくなる！」
そして、よりいっそう声をはって叫んだ。
「メヌマニエ様を裏切るくらいならっ、俺は、ここで死んでやるっ！」
そして、舌を食いちぎろうとしたが、植物の蔦がそれを邪魔する。歯は蔦を噛み、舌には至らなかった。
「……幻覚のスキルが、ここまで影響してるとは思わなかったな。
メヌマニエは、嫌いだよ。その信者も憎い。手が出せなかったのが本当にもどかしくて。
……でも、不思議なものでね。憎んでいたその相手がそれを口にすると、どうしても否定したくなるんだよ」
テラーさんは悲しそうにそう呟く。そして、さっきまでとはまるで違う口調で、男に声をかける。
「……メヌマニエは、あなたにとって神様なんでしょ？」
「っ、あぁそうさ！ 俺を救ってくださったんだ！」
「その神様は、あなたを救った。孤独で孤独で仕方がなかったあなたを。
そんなにすごい神様、私なんかが倒せると思うの？」
「…………は？」
「私が少し本気だしたくらいで、倒れる神様なの？ 女性を助けにいったって、返り討ちにするくらい強いんじゃないの？
私たちは無謀にも神様に挑もうとしているの。嘲笑いながら見送るくらい、出来るでしょ？」
「…………」
男はなにかを思ったように黙り込み、やがて笑いだす。
「は……ははは……ははははははっ！ そうだなぁ？ 貴様がメヌマニエ様に敵うはずがない！ いいだろう、教えてやるよ！
壁の向こう。街の真ん中にある教会の講堂だ！ 女はそこにいる。ま、貴様らは返り討ちだろうなっ！」
狂ったように笑う男を見て、テラーさんは手のひらをつきだす。
「そう……ありがとう」
バチッ！ ……と、男たちに絡まっていた蔦に電気が走り、彼らはその動きを停止させる。
「てっ、テラー！」
「大丈夫。スタンガン的なこと。意識奪っただけだから。
ったく……運が良かったね、こいつらも。ジュノンだったら死ぬまで終わらないのに」
「ひえっ！」
でも、場所はわかった。教会。そこに向かえば、みんながいる！ 早速いこうとテラーさんに声をかけようと思うと、
「二人で行って？」
そう、言う前に断られてしまった。
「え？ で、でも、おいらたち」
「あとから追いかける。MP使えない状況でいくのはしんどいし、HPも減ってる。足手まといになる。
……あと、こいつらの治療、しとかないと。HP1しか残ってないからさ」
そう軽く笑い、テラーさんは僕らを見る。
「ちゃんと追いかけるから。大丈夫。それに、メヌマニエは二人なら倒せるよ」
……僕らがなんと答えようと、テラーさんはついてくる気はないようだ。
「……行こう、ポロンくん！」
「……おいら頑張るから、だから……ちゃんと、一緒にいてくれよな？」
僕は強く頷き、壁に向かって走り出した。
