死んだよ
柳原羽汰、17歳。高校二年の夏。いまだに「女みたいー」と名前をいじられる今日この頃。
僕のことを簡単に言えばヘタレである。強いやつには言い返せない。冬場は静電気が怖くてドアを開けるのにいちいちびくびく。挙げ句のはてには息絶えた白い目が怖くて、焼き魚が食べられない、なんてヘタレだ。
そう、そんな僕が、人生で初めてと言っても過言ではないくらいの勇気を出した。ほぼ反射的にだった。目の前を転がっていくボール。それを追いかける男の子。気づかずに突っ込むトラック……。全てがスローモーションのように見えた。
普段足が固まって動かない僕が、どうしてこのときばかりそうしたのか、よく分からない。でも僕は、道路に飛び出て、男の子を突き飛ばし、その直後、自分の赤い血を見て気絶した。そして、そのまま死んだ。
……さすがに、もうちょっと生きたかったなぁ、と思い目を開ける。
…………ん？ 目を開ける？
「パンパカパーン！ 死んでしまうとはー、情けない！」
「……へ？」
目の前には、白いふわふわのドレスに身を包んだ7歳くらいの女の子。金色の髪は肩のあたりで切り揃えられ、可愛らしく微笑んでいた。
「本当だったらこのままさよならだったけど、私優しい神様だから転生させてあげちゃう！」
「……え？」
「はぁー！ 若くして死んだ憐れな少年！ 君にめちゃつよ能力を与えよう！」
「あの」
「不便しないようにお金もあげるし家もあげちゃう！ 私ってふとっぱらぁ！」
「あの」
「転生先は異世界ばんざい！ んじゃ、楽しんでね！」
「あのーーー！！！」
嵐が過ぎ去ったようだった。なんだこれは。ラノベでお馴染みの『異世界転生』ってやつなのか？ 僕が！？
次に目を開くと、知らない天井が目に飛び込んでくる。視界がぼやっとしてるのは、眼鏡を外しているからのようだ。
「えっと……眼鏡、眼鏡……」
僕の寝ていた頭の隣くらいに眼鏡は置いてあった。それをかけると、色々状況が見えてくる。
ここはどうやら小さな家で、森の中にあるらしい。窓の外には豊かな自然が見える。枕元には数百枚(かなり重い)の金貨が入った麻袋。僕が寝ていたのは小さなベッドだった。
「いやお金もらったって、どうすりゃいいのさ……」
とりあえず、街にでも向かえばいいのだろうか？ それにしたって、街がどこにあるのか分からないじゃないか！ 全く……。これ、どうすりゃいいの？ 本当に。ていうか、異世界なんだよね、ここ。だったらラノベあるあるで魔物とかいるのかな？ うっわ無理。本当に無理。助けてお母さん。僕もう無理だよ……。
そこまでは冷静に考えていた僕だったが(これでもかなり冷静な方なのだ)、ふと、違和感のある臭いが鼻をついた。
「なんか……焦げ臭い……？」
ドキッとして外に出る。いやまさか。だって、ついさっき転生したばっかりだよ？ ほら、これから強くなるならなっていくわけだし、そういう展開早すぎるんじゃないかなぁ？ ……早すぎる、よね？
一応、麻袋だけは抱えてきた。なんか、すごく嫌な予感がしたから。すると……。
「……いや、マジか」
家の二階部分から火の手が上がっていた。そしてその上に舞い降りる、一匹のドラゴン。真っ赤な美しいとすら思うそのドラゴンは僕を睨み付けた。
……え？
「グォォォォォォ！！！」
「僕はなんにもしてませぇぇぇぇん！！！」
その場からとにかく逃げなければ！ そうじゃなきゃまた死ぬ！ やだやだやだやだやだ……！
ってかねぇ！ 普通こういうのってゴブリンとかスライムとか、そういうのから始まるんじゃないの！？ ドラゴンってボス級だよ！？
知りもしない森の中をひたすらに走る。実のところ、ドラゴンは追いかけてきてなかったのだが、それでもヘタレな僕は走り続ける。怖くて後ろなんて振り向けない。走って走って走って……何かにぶつかった。
「あっ！ ごごごご、ごめんなさい！ お願いだからかつあげしないで！」
「ヴヴヴ……」
僕の言葉に答えたのかなんなのか知らないけど、それはそううめいた。よかったー、かつあげはされなさそうだ！
……いや絶対人じゃないよね？ 絶対人じゃないよね？！ お金は取られなさそうだけど命とられそう！
怯えながらも……そっと、顔をあげる。
「ヴガァァァァァ！！」
「わぁぁぁぁぁぁ！！」
逃げた先にいたのは別の魔物でしたとか洒落になってないよ！ まずいて……まずいってぇ……。なにこのライオンみたいなやつ……ジリジリ近づいてくるしぃ……。
うん、もう無理だね。無理ですねはい。あぁ、パトラッシュ……疲れたろう？ 僕も疲れたよ、なんだか、とっても眠いんだ……パトラッシュ…………。
「おいっ……！」
目の前が赤で覆われる。それを見て、僕は気絶した。
