異世界転生～聖女様は悪い魔女を倒して美形兵士とスローライフをおくります～

四十九話 最近流行の異世界童話

「アメ姫のあちらでの話を聞きたい」と朝食の時に言われたからだった。

「少し緊張するなぁ・・・」

「物書きはいましたか？」

「え、普通にいたよ。投稿サイトとかもあったなぁ」

「とうこうさいと？」

「お話を公開できるの」

「ああ、『物語屋（ものがたりや）』か」

「そういうのがあるの？」

「あるんですよ」

「そうなんだ・・・」

「あちらでは、有名な童話とかあったりしますか？」

「あ、あるある。今日はそのお話をしようかな」

「はい。旅路（たびじ）、楽しみです」

「うん！」

　選抜（せんばつ）された一般兵を交（まじ）えた特別な朝食を終（お）え、兵士たちはすでに、拡散（かくさん）された「向こう側の童話」の期待が見て取れる。

　軍人の鏡（かがみ）、ラクは呆（あき）れていた。

　三人兵が「どんなお話？」とたずねて来た。

「うーん・・・タロウ」

「「タロウ？」」

「うん、タロウ、つながり」

「「タロウ、つながり？」」

ラク「なんとなく聞いたことがあるような・・・異世界転生者ってタロウものが好きなんですか？」

「うーん・・・別に、嫌いじゃないけど・・・無難（ぶなん）かなぁ、って」

「「無難・・・？」」

「うんうん。有名なお話なの」

「「ほーう」」

　――

　――――・・・

　風魔法を使って、兵士たちにも聞こえるように肉声（にくせい）で喋っている。

　桃太郎、浦島太郎、金太郎。

　覚（おぼ）えている限り、発音（はつおん）にも気をつけて話してあげた。

　反響（はんきょう）は上々。

　作業が楽しい、と感想（かんそう）が多かった。

　問題は「設定（せってい）がおかしい」と言う感想からの、皆の話合いだった。

　話合いの結果（けっか）、桃太郎は鬼が魔王って言い方に。

　浦島太郎は、魚が人魚に。

　金太郎は、金太郎がケモノビト、ってことになった。

――ケモノビトって、『ケモ耳』とかのやつ？

　どうも取り入れられた「タロウシリーズ」は、異世界版（いせかいばん）になった。

　こちらとしても、なかなか筋の通ったことのような気がする。

　異論（いろん）を唱（とな9える余地（よち）がない。

　うん、まぁ、いいや。

　ちなみに「タロウ壱」「タロウ弐」「タロウ参」って言い方になった。

　桃太郎、浦島太郎、金太郎の順に。

「自分はタロウ参が好みであります」

「うんうん」

　ルシーナ兵は個人的にかなり可愛い。

　可愛いは正義。

　今はそれでいい。

――そうか。これから戦いがある。

　全員では帰れないかもしれない・・・

　ラクとサクラ君に打ち明けてみると、意外そうな顔をされた。

「当たり前や」

「それはしょうがないこと・・・皆、覚悟しているんです、アメ」

　泣きそうになってしまった。

　それをこらえていると、サクラ君が背中からそっと抱きしめてくれた。

「勝手に触れて申し訳ありません、姫」

　いつもとは違う喋り方・・・兵士としてのサクラ君の口調。

　しゃくりあげている私を、そのあと何も言わずに抱きしめてくれた。

　サクラ君はその続きをしない、と言って、泣き止んできた私のほほにキスをくれた。

「いつかお前を抱（だ）く」

――喋り方が戻った。

　思わず微笑すると、サクラ君が意外にもにっと笑った。

「ションファの種、苗にする作業、皆、楽しそうや」

「はい。意外なほど」

「俺はタロウ壱が好みや」

「そうなんだ」

「うんうん。リアルってやつだろうに」

「ええっ？そうなんだ・・・？」

「なんで？」

「いえ・・・リアル？？」

「お前が教えたんだぞ」

「そうでしたね。あちらにいた時から不思議な響きです」

「まさか変な意味合いなのか？」

「知りません！違うと思います」

「なんで焦（あせ）ってる？」

「知りません！」

「ほぉん・・・」

　氷魔法で兵士たちに涼しい風を送る役割のサクラ君は、案外とひまをしている。

　自分がどこかのんきになってきたのを、悪い気分はしない、と言ってくれた。

　自分にできることがあってよかった、と。

　サクラ君、素敵。

　――

　――――・・・

　余命告知を受けた。

　ラク・フレイアの。

　技師たちが、そろそろだ、と言った。

　ラク本人が、「ギリギリまで作業をする」と言っていた。

　もう、彼にしかできない技がある。

　機械化された軍人ラク・フレイアにしかできない技。

　それに賭けるしか突破口（とっぱこう）はない、と言われた。

　それを聞いて、三人兵は動揺（どうよう）していた。

　砂糖（さとう）と塩（しお）を間違ったりしていた。

　ラクがメンテナンスを終えて、三人兵に言う。

「しっかりしなさい」

　弾（はじ）かれたように三人兵の表情が変った。

「でも・・・」

「でも、じゃない。お前たちは任務中（にんむちゅう）の兵士だ」

「「はい。ラック」」

「――・・・アメ、お見苦（みぐるし）しいところを」

「い、いえ！大丈夫」

「「心配かけてごめん、アメ・・・」」

「きっと大丈夫。皆で魔女を倒して帰りましょう！」

「ありがとう」

「ありがとう」

「本当にありがとう、アメ。君に会えて良かった・・・」

　それから三人兵はしくしく泣き始めた。

　ラクは呆れている。

「ラックが死んだらイヤだよ！」

「ラックは・・・いつになったらパーパーって呼んでいいの？」

「ラック！あなたは頑張ってるからきっと天国に行けます」

　ラクは苦笑して、分った、分った、と言った。

「色々あったけど、お前たちが一番可愛い」

　三人兵たちは大泣きをして、医療班（いりょうはん）が医療テントに運（はこ）んだ。

　どうも泣きすぎで鼻がつまったらしく、呼吸（こきゅう）ができなくなっていたらしい。

　まさか倒れるまでそれに気づかないとは思っていなかった。

　不測（ふそく）の事態（じたい）。

　あちらでは、泣いたら鼻をかむのあながち当たり前だった。

　試しに兵士たちに聞いてみたら、知らなかったと言われた。

　こちらには、「ティッシュ」がまだない。

　ハンカチはあるけど、貴重なものだ。

　それで鼻をかむなんて、もったいないことらしい。

「姫、今・・・だから兵士は泣かないのかしら、って思ったでしょう？」と一般兵の誰か。

「は？」

　風魔法通信のあちらこちらで、ちょっとした笑いが起きた。