異世界転生～聖女様は悪い魔女を倒して美形兵士とスローライフをおくります～

四十参話 巡回（じゅんかい）の途中にて

　正直、緊張や警戒（けいかい）していたことは認（みと）める。

　貧民街を少し離れた次の街では案外とひとのいい人達の集まり。

　貧しくも、健気（けなげ）に生きているひとたちだった。

「絶対にの口にしてはなりません」って言うお茶をおもてなしとして出された。

　これは心に痛かった。

　彼らの「せめてものおもてなし」が、私にとって有害（ゆうどく）なものだった。

　これは早急（そうきゅう）に解決（かいけつ）せねば、と思って、その次の街ではお茶とお茶菓子を持参（じさん）した。

　外交役（がいこうやく）の家がそれに感動していた。

　前世の記憶から思いついたことだったけど、王族から贈り物はこちらでも特別。

　高級な茶菓子を一緒に食べて、お茶を飲む。

「光栄（こうえい）です、姫」

　泣きながらそう言われて、なんとか精神的に持（も）ち直（なお）した。

　途中（とちゅう）、途中、兵士たちに指示（しじ）して、よもぎを植えておいた。

『よもぎすらない』と言う意見から思案（しあん）したもの。

　次の街には、本当に・・・

　なぁんにも、ない・・・

　兵士たちも少しの間、唖然（あぜん）としていた。

　唯一（ゆいつ）の食べ物が、虫。

　これはどうにかせねば、と皆が話し合った。

　やはり『よもぎ』だろう、と言う意見は多かった。

「疾風（しっぷう）っ」

　そう言って私は風魔法を扇（おおぎ）を使って発動し、土を掘（ほ）り起（お）こした。

　ふかふかになった土に、兵士たちが持参してあるすきやくわで手入（てい）れ。

　そこによもぎを植えて、その集落（しゅうらく）に「よもぎ屋」をしてくれと（たの）んだ。

　平服（へいふく）して泣かれた。

　そして、恒例（こうれい）のリンゴの木の植林と〈サカス・サカセル〉。

「奇跡だっ」と歓声（かんせい）が上がった。

　食用（しょくよう）の見映（みば）えする花の苗も用意してあったので、兵士たちに植えさせた。

「心に花を」

　ひとりごとをつぶやいたのに、周りにいる兵士たちが自然と言葉を反芻（はんすう）した。

「「心に花を」」

「心に花を！」

　集落のひとたちがその言葉を聞きつけて、大声で喜んでいた。

　その言葉を胸（むね）に生きます、と、集落長（しゅうらくちょう）から泣きながら言われた。

　野菜や果物の苗は、当然（とうぜん）喜ばれた。

　故障（こしょう）した機械（きかい）の修理（しゅうり）を、技師たちがしてくれた。

　老朽化（ろうきゅうか）した家の解体（かいたい）と新しい家の建築（けんちく）に、数日しかかからなかった。

　その間、天気は曇りで風は涼しいし作業がしやすかったと報告があった。

　次の街では案外と普通っぽい環境（かんきょう）に見えた。

　ただ、田舎（いなか）としては、だ。

　やはり彼らいわく「何もない」。

　「質素（しっそ）な暮らしを選（えら）んだし貧しくはないが、余分（よぶん）なことをする金がない」。

　それは手紙で読んであって、対策（たいさく）を考えてあった。

　フードファイト。

　兵士たちが特設舞台（とくせつぶたい）と観客席（かんきゃくせき）を作り、村のひとたちは興味津々（きょうみしんしん）。

　内容は彼らの健康（けんこう）を考えて、「ふりかけおにぎり」。

　料理番たちが、「型（かた）があってよかった」と言った。

　――そんなに、素手（すで）でにぎったのイヤなんだ？

　うん、まぁ、それはいいか。

　フードファイトは大盛（おおも）り上がり。

　そのあと望（のぞ）むひとに残りのおにぎりを無くなるまで別（わ）けて終了（しゅうりょう）。

　よもぎを植林していた兵士たちと合流（ごうりゅう）。

　ご褒美（ほうび）に、ナイスの缶詰を開けてもいいことになった。

　兵士たちは季節（きせつ）はずれな「ナイス」に、感動。

「姫の慈悲（じひ）に感謝します」と代表が報告をくれた。

　なんたって、ナイスの缶詰を作ったのが姫―つまり私―だって知れている。

「よもぎを植えてる時に幸せなんです。確実に何かの役になってるって」

　それを聞いて感動して、泣きそうになった。

　――前世のおじいちゃんとおばあちゃん、ありがとう。田舎で暮らせてよかった。

　それからもよもぎの植林は続けて、難しかった野いちごなんかも植え始めた。

　野いちごの葉は、乾燥（かんそう）させてお茶になる。

　実ももちろん美味しい。

　今までは道が不潔だったので、水たまりなんかも危険な油が浮（う）いていたり・・・

　その対処（たいしょ）にルシーナがあたっていた。

　道の舗装（ほそう）、ってことだ。

　それから、缶詰は料理番が洗って、技師たちに贈（おく）った。

　技師たちは魔法石指輪「藏之助」と呼ばれる魔導具（まどうぐ）で亜空間（あくうかん）に缶詰を入れた。

　目の前で見ていたけど、発動に「ヴン」って音がしていた。

「この旅に同行（どうこう）できてよかったって思ってますからね」

「そう思ってくれて嬉しいです」

「あんたさん、聖女さんやからって、なにかあったら自由同盟国においでぇな」

「ははは。ありがとう。身体にいい茶葉でも持参します」

　周りのひとたちの小さな笑い声。

　サクラ君と言えば、実は兵士長次席（へいしちょうじせき）なんだけど氷魔法を皆のために使いっぱなし。

　なんたって、ラク・フレイアは暑（あつ）がり。

　サクラ君の氷魔法と、兵士たちの風魔法で一行は案外と涼しい旅をおくっている。

　ただ、技師たちが「ラク・フレイアの暑がりが気になる」と言っていた。

　不思議に思っていたけれど、ラク・フレイアの機械化された身体はすでに寿命近く。

　それを知ったのは、旅の途中。

　不用意にいじくると寿命を縮めかねないくらいには旧式（きゅうしき）ならではの複雑（ふくざつ）さらしい。

　技師が、あとどれくらい持つのか分からないと言う。

　壊れたら、ラクの生身の部分も処置（しょち）をしないと寿命を迎えると診断（しんだん）された。

　それでも旅に参加する、とラクは言った。

　瘴気（しょうき）に見合（みあ）って分析（ぶんせき）できれば、瘴気を払（はら）えるかもしれない、と。

　――

　―――――・・・

　次の街からはフードファイトのうわさがすごかった。

　ラクは嬉しそうにニコニコしている。

　約百五十年、軍人をしてきたひと。

　軍人としての任務で神父もしてきたひと、ラク・フレイア。

　技師たちが、自由同盟国に連絡をしたい、と郵便鳥さんの予約をとった。

　その内容は図面。

　ラク・フレイアの旧式の身体の部品を、新しく作り直したい、と言うもの。

　間に合うのか分からないが作ってみる、と返事が来た。

　郵便鳥さんは、フードファイトを閲覧したあと、「感動した。行く先はまだまだや。頑張るんやで」と言って空に飛び立った。

　なんだかありがとう。

　サクラ君も郵便鳥さん見れて喜んでるし。