異世界転生～聖女様は悪い魔女を倒して美形兵士とスローライフをおくります～

十弐話 万能と言われている薬酒

　村の人たち代表に、「レイン姫じゃなくて、アメでいいの？」って言われる。

「えーっと・・・はい。レインでもアメでもいいですよ。別人です」

「本当に異世界から来たのっ？」と子供たちが言う。

「はい。えーっと・・・少なくとも、目覚めたら知らないひとの身体でした」

　数秒の間。

　村から歓声が上がる。

　そうか。レイン姫を一言二言で現す言葉が見つかった。

　性格悪いんだね。

　姫は総じてそういうものなんだと思って普通だと思っていたと、老婆（ろうばあ）。

　うんうん、と老爺（ろうじい）たち。

　花と蜜蜂が意味を変えてよかったー、と子供たち。

　ああ、なんだか心が痛い。

　消毒されてるみたいに。

　ここで頑張るに、前世からの心の傷が消毒されているような気がする。

　本当に私は、こんなに好（い）い人たちと一緒にいてもいいんだろうか？

　やっぱりそう思うのは前世からのトラウマか。

　ここを出て生きていく、っていうのもなんだかおかしい気がするくらい適合したい。

　この村には。

　対面を大切にしてくれてありがとう、と、摘んだ花を青年のひとりからもらった。

「良い香り～。あまーい香り～」

「芋の件、マジでありがとうなっ」と老爺たち。

「うんうん。私って、ここにまだいてもいいですか？」

「それでいい」

　付き添いのラク神父が「それでいいんですよアメ」と言った。

「これからは村人はあんたさんのこと、アメって呼ぶそうや」

　そう言って近づいて来たサクラ君が、花を取り上げた。

「えっ」

　一輪の水色スミレの花を、私の耳元に飾ってくれた。

　にっと、笑うサクラ君。

「なかなか似合ってるで」

「俺があげたのに～」と村人の青年がなげく。

「俺の女になるんじゃいっ」

「そうなんですか？」

　村人の視線が私に集まって、慌ててしまう。

「え、あ、はい。サクラ君と付き合っています」

「・・・あ、そうか。別人だった」と花をくれた青年。

　村人たちが、「すまんすまん、アメちゃん」と雰囲気が穏やかに戻る。

　レイン姫は・・・何をしてたひとなんだろう？

　国のために美しくあらねば、みたいに記述にあったけど・・・

　うーん・・・

「聖女様で変りはないんですか？」と少女に言われる。

　困ってラク神父に振り向くと、うなずかれた。

「その身体でいるかぎり、姫か聖女様だと思って下さい」

「なるほど」

　カリスと言う少女に相談を受けた。

　カリスの母は男を作って出て行って、父と暮らしていると。

　一軒家に住んでいるけど、それは隔離（かくり）のためらしい。

　父親が肺（はい）を患（わずら）っている、と。

　それからすすめられた肺に効く薬酒を飲んでから、喋り方が少しおかしい、と。

　この村に医者の代りがいるんだとしたら、衛兵らしい。

　つまりラク神父たち、ってことになる。

　困った顔をしているラク神父が、「酔っているだけなのかと思っているんです」と言う、

「医者の免許（めんきょ）を持っていますか？」

「いえ、免許？またすごい知識を持ってるなぁ・・・免許は持っていません」

　三人兵が「俺たちはメカニック系だぜ」と言う。

「ラク神父に何かあった時に？」

「「「そう」」」

　ラク神父が「薬酒の成分は全て簡易の血液検査でクリアしているんです」

「じゃあ、薬酒ってアルコールですよね？酔っ払い？」

「どうも最近、血を吐いたりするんです。薬酒を飲み始めたせいだわ」とカリス。

「成分表ってありますか？」

「知らない」

「あ。こちらが管理していますよ」とラク神父が言う。

「それ、見せてもらってもいいですか？」

「別にいいんですけど、見て分かるんですか？」

「うーん・・・もしかしたら、って言う心当たりがあるんです」

「でしたら資料室に移りましょう」

　――

　――――・・・

　自室にて本棚と向き合い、そして黒い装丁の西洋書の造りの書籍を取り出す。

　開いて見ると、そこには「持ち出し禁止」と描かれていた。

　朱印（しゅいん）が打（う）ってあって、おそらく王宮とあるんだから王宮のなんだろう。

　持ってきちゃったのね、レイン姫～・・・！！

　でも、ありがとう。

　少し前に興味があって、目を通してあったページを探す。

　メロリンコルン。

　これだ。問題はメロリンコルン。

「どういう意味です？」

　呼び出されたラク神父が不思議がる。

「おそらくですが、カリスの勘は当たっているかもしれません」

「薬酒は万能効果のあるものでしか作られていません」

「はい・・・おそらく、メロリンコルンアレルギーです」

「はぁっ？」

「メロリンコルンは薬酒にすると万能効果があるとされていますが、カリスの父親は普段から薬酒を摂取していた、とのこと。酔っていたのも本当だと思いますが、メロリンコルンは適合しないとアレルギーに変るんだそうです」

「・・・メロリンコルンが？」

「この世界にあるのかどうか分からない言葉だけど・・・」

「なに？」

「メロリンコルンは、薬酒にして摂取しすぎるとアレルギーを発するひとがいると」

「まさか・・・『天罰』っ？ああ、なんてこった。すぐに確認します」

　退室して自分以外誰もいなくなった自室で、ベッドに腰掛ける。

　そのまま後ろに倒れてベッドに寝転ぶ。

　ふかふか。

　――・・・役に立てたんだろうか？

　後日談、薬酒を摂取するのを止めたカリスの父は吐血（とけつ）が止まったらしい。

　身体に良いものだからと摂取していたが、天罰的なことってあるんだなと言ったらしい。

　その喋り方が治ったのを感謝されて、カリスの父は久しぶりに外に出ることも叶った。

「空を見上げるなんて久しぶりだなぁ」

　自分も空を見上げてみる。

　吸い込まれそうな青空が冴えていて、素直に綺麗だと思った。

　サクラ君と朝焼けを見る約束をして、当日は木登りをした。

　葉陰（はかげ）まで美しい。

　山の稜線（りょうせん）や森の木々の影が、朝焼けに飲み込まれそうになって輪郭（りんかく）を溶（と）かす頃合い。

　ああ、このまま安穏とした日々が続けばいいのに、となぜか思った。

　――――・・・

　――

　サクラ君は、ピアスふたつをくれた。

　例のデザインしたやつ。

　小さな化粧箱に入っていた。

　なるほど、カタピ・・・片耳にふたつ穴が開いているんだった。

　ひとつは内側用の縦に長いピアス、もうひとつは半休の単体で外側用のセット。

　水色と透明な宝石の贈り物に、鏡を見る時間が少し長くなりそうだと言った。

　サクラ君は苦笑。

「お礼はキスでええで」

　そこにラク神父がやって来て、「探しましたよ」と少し怒っている。

　ラク神父を手招きして、不思議そうにされる。

「サクラ君、目をつぶって？」

「ほう」

　目をつぶったサクラ君を示して、ラク神父に目配せをすると意を察したようだった。

　片手の指二本を示して見せる。

　ラク神父が片手の指二本でサクラ君の唇に触れて、すぐに私の肩を抱いて移動を始める。

「・・・ん？なんや今の違和感・・・なんでラク神父の味がすんねんっ？」

「なんです、ラク神父の味、って？」

「風味じゃ！！」

「私の指って風味があるんだ？」

　少し、笑ってしまった。

　その冗談はけして多用してはいけませんよ、とラク神父に言われる。

「皆が僕の指の風味を覚えたらイヤですから」

「俺、なにっ？」

　うしろから着いてくる形となって、サクラ君が困惑中。

　肩を抱いたままエスコートされて、いつもの場所に戻った。

「ちょっとした罰ですよ、サクラ」

「ああ。勝手に森に入った件な。分かった。指風味の刑でちょうどや」

「ああ、そう」

「うんうん」

　薬酒の件で、メロリンコルンの量を減らす試みがあった、と報告がのちにあった。

　すると喘息（ぜんそく）的な症状が改善した件がある、というもの。

　どうもメロリンコルン、味も香りもいいし、時期になると大量に採れるらしい。

　薬酒が毒に変りかねなかったのは、濃かったから。

　メロリンコルン入りの薬酒は、どうも「美味しい」で有名らしい。