第１５０話 エアリアルドラゴン（２）
瀕死のエアリアルドラゴンが放った、二度目のウィンドブレス。
それは接近戦に参加していた俺と風音さん、さらに近くにいた弓月をも巻き込んで、嵐を巻き起こした。
暴風の中に含まれた無数の風の刃が、俺たちの全身を切り裂いていく。
──と、俺はここで、自分のミスに気付いた。
俺が受けたダメージはまだ一撃目だし、特に問題にならない。
都度で回復を受けていた風音さんも、致命傷にはならないだろう。
だが回復を受けないままに、二度目のブレス攻撃を受けた弓月は──
嵐がやんだ。
弓月のほうを見ると、魔法使い姿の少女は、全身をズタズタに切り裂かれた格好で立ち尽くしていた。
しかしその目は、まだ死んでいない。
「はっ……ははっ……よくも、やったっすねぇ……！ ──お返しっす、フェンリルアロー！」
満身創痍の弓月が、反撃の一矢を放った。
キィイイイインッと大気を引き裂くような音を立て、青白い軌跡を残して高速で飛んだ氷の矢。
それは一瞬の後にエアリアルドラゴンの胴に突き刺さると、直撃部から幾本もの氷柱を咲かせて、砕け散る。
同時に竜の巨体も、黒い靄となって消滅した。
魔石が落下し、地面に落ちる。
見上げる空に残るのは、青い空と白い雲、そしてぴかぴかの太陽だけ。
俺たちとエアリアルドラゴンとの死闘は、こうして幕を閉じたのだった。
「や……やったっすよ……うぐっ……」
「弓月！」
弓月が、がくりと膝をつく。
そのまま前のめりに倒れ込みそうになる妹分のもとに駆け寄り、俺は慌てて抱きとめた。
「はぁっ……はぁっ……せ、先輩……」
「すまん、俺のミスだ……！ アリアさんだけに回復を任せるべきじゃなかった。待ってろ、すぐに回復してやるからな」
「し、死亡フラグみたいな言い方……しないでほしいっす……。ちょっとぶっ倒れそうになっただけで、普通にＨＰ、残ってるっすよ……一桁っすけど……」
「いいからしゃべるな──【グランドヒール】！」
「だから台詞で、死ぬ感じにしないでほしいっす～……」
俺がかけた治癒魔法で、弓月の傷は大部分が癒された。
だがそれだけでは全快に足りなかったので、もう一発治癒を施す。
弓月は普通に、元気を取り戻した。
「ふぅっ、生き返ったっす。でも先輩、別にミスって言うほどでもないと思うっすよ。先輩が回復を優先していたら、やつを倒すのが遅れて、もっと面倒なことになってた可能性もあるっす」
「まあ、それはそうかもしれないが」
「結果オーライっすよ、先輩♪ それにもしＨＰが０になったって、すぐに死ぬわけじゃないんすから。最大ＨＰぶんマイナスにならなければ大丈夫なんすよね？」
「まあな。でも心配にはなるだろ。何にせよ弓月が無事でよかったよ。あと、よく頑張ったな」
俺は弓月の頭をなでる。
弓月は相好を崩して「にへへ～♪」っと声をもらした。
「ていうか先輩、自分の怪我も早く治したらどうっすか？」
「あ、そういえばそうか」
「人のことばっかり心配して、自分のことにはホント無頓着なんすからね、先輩は」
その後、俺のダメージも治癒魔法で癒し、同じく傷を癒された風音さんやアリアさんとも合流。
俺と弓月の様子を見ていた風音さんが「火垂ちゃんばっかりずるい！」と言うので、風音さんにも頭なでなでして頑張りを褒めたら、蕩けたように幸せそうにした。
ちなみにアリアさんは、顔を赤らめてもじもじしながら、羨ましそうに俺たちのことを見ていた。
いつもながらすみません。
ともあれ、エアリアルドラゴンの討伐を完了した俺たち。
視界にはミッション達成のメッセージボックスも出現していた。
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ミッション『ドラゴンを１体討伐する』を達成した！
パーティ全員が３００００ポイントの経験値を獲得！
新規ミッション『モンスターの【テイム】に成功する』（経験値１００００）を獲得！
新規ミッション『ドラゴンを４体討伐する』（経験値１０００００）を獲得！
新規ミッション『エルダードラゴンを１体討伐する』（経験値１０００００）を獲得！
六槍大地が３１レベルにレベルアップ！
小太刀風音が３２レベルにレベルアップ！
弓月火垂が３２レベルにレベルアップ！
現在の経験値
六槍大地……１７２４４４／１８１４９０（次のレベルまで：９０４６）
小太刀風音……１９３０５６／２０６８７６（次のレベルまで：１３８２０）
弓月火垂……２００１４１／２０６８７６（次のレベルまで：６７３５）
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俺と風音さんが１レベルアップ。
弓月は戦闘前と比べると、一気に２レベルのアップだ。
なお、弓月が風音さんを抜いて、経験値トップに躍り出ていた。
エアリアルドラゴンの撃破経験値を持っていったからだろう。
あとまた気になる新規ミッションが出てきたが、それはひとまず置いておくとして。
さておき、最大障害は排除した。
目的の薬草を探すと、想定していた場所に、一輪の白い花を咲かせる野草が見付かった。
それはエアリアルドラゴンがいた台地の奥、崖からロープをつたって下りないとたどり着けない小さな岩棚にあったので、最も運動神経がいい風音さんに取りにいってもらった。
そうして無事に薬草の採取を終えた俺たちは、帰還の途につく。
あとはもう、何も問題は起こらない──はずだった。
だが崖っぷちの道を下り、途中の崩落した地点を一人ずつ飛び越えて、洞窟の入口へと戻ろうとしたときのことだ。
「えっ……？」
その声を上げたのは、最後に跳んだアリアさんだった。
どういう運命のイタズラなのか。
唐突に吹き荒れた突風が、ジャンプ中のアリアさんを強く押し返したのだ。
アリアさんは空中で勢いを失い、その場で落下を始める。
たしかに少し前から、吹きすさぶ風が強くなってきてはいた。
でもこれほどの突風が吹くなんて、誰が思うだろうか。
「──アリアさん！」
俺はとっさに手を伸ばした。
アリアさんも、俺に向かって手を伸ばし返してくる。
だが、届かない。
「お願いですわ！ その薬草を、お父様に──！」
アリアさんは谷底に、真っ逆さまに落ちていった。
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