第１４５話 洞窟（１）
洞窟の入り口にたどり着いた俺たちは、ランプに灯をつけて、真っ暗な洞穴の中へと踏み込んでいく。
「この洞窟を抜ければ、目的地である谷の奥地にたどり着きますわ。でもここは『ヴァンパイアバット』の出現地帯。牙を使った吸血攻撃は要注意ですわ」
ランプを手にしたアリアさんが、あたりを照らしながら進んでいく。
頼りない灯りだけで進む洞窟は、どこかおどろおどろしい雰囲気を感じさせる。
「でもワイバーンなんかと比べると、全然たいした強さじゃないっすよね」
楽観的な見解を示す弓月。
たしかにそのあたりと比較すると、ヴァンパイアバットのステータスはよっぽど下ではあるが。
「でも数が出てくるらしいからな。油断は禁物だぞ、弓月」
「出たっす、先輩の『油断は禁物』。もうさんざん言われたから分かってるっすよ。小言がうるさいのは相変わらずっすね先輩」
「そういうお前の減らず口も、相変わらずだな」
「そりゃあ、うちと先輩の間柄っすから。これがなくなったら物足りないっす」
「同感だ」
俺はそう答えて、弓月の頭をなでる。
弓月は嬉しそうな顔で「うきゅっ」と鳴いた。
「やっぱり二人、仲いいなぁ……。でもちゃんと私のことも構ってね、大地くん。じゃないと私、心が闇に呑まれちゃいそう」
「えっ……あ、はい。もちろんです」
「ううっ、羨ましくなんてないですわ……。わたくしもいつか、いい人を見つけますの」
アリアさんの口から、心の涙を流すような声がボソッと聞こえてくる。
なんかホント、すみません。
それからしばらく、俺たちは洞窟の中を進んでいく。
緩やかな上りの道が続くものの、ほとんど枝分かれのない一本道なので、迷わずに進める。
ふと、弓月がつぶやく。
「でもせっかくだから、ここで【弓攻撃力アップ】の効果の検証とかできないっすかね」
「そうだな。ヴァンパイアバットなら、強さも手頃か」
調べたいのは、弓月が【弓攻撃力アップ】を取った場合に、フェンリルボウのダメージがどれだけ増加するかだ。
そもそも一撃で倒せてしまう相手だと、ダメージの観測ができないから検証にならない。
「問題は今、うちがレベルアップ直前なんすよね」
「レベルが上がると、そもそもの魔力が上がるから純粋な差分が観測できない、か。まあ可能な範囲で調べるしかないだろ」
「っすね。臨機応変で行くっす」
「──ストップ。この先、何かいるよ」
そのとき風音さんが、俺たちを制止した。
俺たちが進む先にあるのは、洞窟の通路が広がって、広間のようになった場所だ。
ここからだと、ランプの灯りだけでは、広間の奥のほうまではよく見えない。
「ヴァンパイアバットですか？」
「多分ね。この広間の奥、天井付近に気配が三つ。左右に散らばってるから、範囲魔法で全部を巻き込むのは難しそう」
「単体攻撃で地道に落とすしかないってことですか」
「だと思うよ」
その後、俺たちは軽く作戦を練ってから、広間へと踏み込んでいく。
広間に入り、アリアさんがランプの灯りで周囲を照らすと、待ち構えていた「そいつら」は一斉に襲い掛かってきた。
深紅の体をもった巨大蝙蝠だ。
翼を開いた差し渡しは、ゆうに四メートルを超える。
それが三体。
鋭い牙をむき出しにして、俺たちに向かって飛び掛かってくる。
「来たな──【ロックバレット】！」
「【ウィンドスラッシュ】！」
「【アイシクルランス】！」
「お前たちは実験台っすよ──フェンリルアロー！」
待ち構えていたのはこちらも同じだ。
俺たち四人は、まずは遠隔攻撃で、次に接近戦を交えて迎撃行動をとった。
ヴァンパイアバットは、決して弱いモンスターではない。
むしろかなり強い。
ガーゴイルやサーベルタイガーといったそこそこのモンスターと比べても、一回り以上は高いステータスを持つ。
だが今の俺たちが、三体を相手にして特に苦戦するほどでもない。
一体ずつ順調に撃破して、問題なく戦闘を終えた。
この戦闘で、弓月がレベルアップ。
受けたダメージを治癒魔法で回復してから、俺たちは探索を再開した。
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