天使はあくまで一緒にいたい

18:52

俺の隣に天使がいた。

いや、悪魔なんだけど…。

天堂が俺の顔を覗き込むようにして、見ていた。

「て、天堂？！どうして…」

「どうしてって、風邪だって言うから、宿題とか授業のノートとかを届けに来たんだけど…」

そういえばそうだ、学校には風邪って言ってあったんだった…。

それにしても、なんでわざわざ天堂が来てくれたんだろう？同じクラスなら健でも良かったはずなのに。

…まぁ、天堂は天使と呼ばれるほど性格も良い奴だし、誰でもこうやって看病をしに来てくれるんだろう。ということで納得することにした。

そんなことを考えてる間に、天堂の顔が近いことに気づいた。

すると、突然耳元でひそひそと話し始めた。

「それに、毎日屋根裏に来てって言ったでしょ？魔力の数値が少なくなってたけど…なにかあった？」

ドキッとする仕草に考えることを忘れそうになったが、聞きなれない言葉があった。

魔力…数値と言ってるあたり、多分あの手に浮かんだ字は俺の持ってる魔力の数値なんだろう…。

…って待て待て！それじゃあ俺は魔力を持ってるってことになるんじゃ…！？

「聖雅さん起きました？」

頭を巡らせていると、キッチンの方向から莉珠葉の声が聞こえる。

「あ、妹さん！さっき起きられましたよ！」

そう天堂が言うと、莉珠葉はホッとした表情をして近づいてきた。

「聖雅さん大丈夫ですか？その…足とか…」

「あぁ…心配かけてごめんな。もう大丈夫だよ。」

登校前に足が重くなった原因…

それらしいものはなんとかなったはなったけど、やっぱりわからないことだらけだし、一度天堂と話がしたい。

「莉珠葉、天堂と話があるから、部屋に行かせてもらってもいいか…？」

「別に、私の事なんて気にせずここで話してていいですよ？」

そう言うと、少し不思議そうに俺の方をジッと見てくる。

まずい。

ここで『どうしても』なんて単語を使うと、変な誤解を生みそうだし…。

「せっかくだし勉強を教えてあげようと思いまして。

授業の内容も、ノートだけだとあれかなとも思いますし、しっかり勉強して貰いたいって話をしてたんですよ。

私からもお願いできませんか…？長くはならないので…。」

と、まさかの天堂からのサポート。

天堂…そこまで看病で面倒を見るのだろうか…？天堂の優しさには脱帽するばかりだ。

「んー…。

…わかりました。でも、19時までですからね？」

そう言うと、何故か少しムッとしながら了承して、キッチンの方へ向かっていく。

莉珠葉の許可が下りた俺と天堂は、俺の部屋に移動することになった。

「ここが秋野くんの部屋かぁ〜…へぇ〜…」

そう言って、ジロジロと俺の部屋を見回す天堂。

天童が来るとわかっていれば、もっと綺麗にしてたんだけど、こうも普段通りの部屋を見られると恥ずかしいものがある。

「あ、ごめんね！ジロジロ見ちゃって！男の子の部屋に入るの初めてだったからつい…！」

「そうなのか…？今日みたいに、ノート届けに来るために、色んな人の部屋に行ってるのかと思ってた…」

「そうでもないよ、ノート届けるのだって、そんなにした事ないし…。」

おお…。

学校内で天使と呼ばれるほどの天堂に、ここまで特別なことをされると。

なんともこう…嬉しいのは嬉しいんだけど、同時に健の一件もあるので、明日からの学校が怖く感じてしまう。

でも、その怖さのおかげで、心臓のドキドキと理性を抑えられてるような気もする。

まぁそれはさておき。

天堂には悪いけど、俺には話したいことや聞きたいことが沢山ある。

「天堂、悪いんだけど勉強より先に話したいことが…」

「うん、私もそのつもりだから。何があったの…？」

俺の話を遮るように、天堂は俺の言いたいことの核心に触れた。

…そんなにわかりやすく出てたのだろうか…？

「そっか…色々あったんだね…。」

天堂は、俺の話を疑うことなく真剣に聞いてくれていた。

「で、秋野くんはその、蔦江さん？って人に会うつもりなの？」

「まぁ、そのつもりだけど…。

バクも協力してくれるって言うし、また家にこられたりしたらこっちも溜まったものじゃないしね。

出来るなら和解したいんだけど…。」

俺の意見に天堂は頬杖を着いて考える。

あの化けていた人(そもそも人なのかもわからない)に、どう立ち向かうのか、そもそも和解は出来るのか、球体のレンズを仕向けた人とは別人なのか。

色々考えることはあった。

数分した後、天堂はついていた頬杖から顔を上げて口を開いた。

「その蔦江さんと会う時って、私も行っちゃダメかな…？

秋野くんが危険な目に遭うかもしれないし。

そうなったら、少なくとも悪魔の私も力になれると思うから。」

「ああ、多分大丈夫だと思う。天堂が来てくれるならありがたいよ。」

天堂の性格から、こうなることは何となく予想できた。

俺なんかの事を心配して、わざわざ危険かもしれない所に出向いてくれる。

本当に性格が天使だなぁ…。

っと、感心してる場合じゃない。聞きたいことはまだあるんだった。

「天堂、もうひとつ聞きたいんだけど。

黒いこの位の球体で出来たレンズみたいなものって、見た事あるか？」

そう言って俺は、手で大体の大きさを表す。

「ん〜ごめんね。私にはわからない。…なにかあったの？」

「ああ。今日休んだ理由にもなるんだけど…。」

と、今日の朝のことを天堂に話すと、段々と天堂の顔色が真剣になって行くのを感じた。

「ごめんね、秋野くん。

私のせいで指輪を外すだけで不幸になっちゃうことに…。

あの時の私、バレたことに凄く焦ってて。バレたくないって思ってあんなことを…。」

そう言って深くお辞儀をする天堂。

「い、いいんだよ！元はと言えば、見つけちゃった俺が悪いし。

それにほら！まだわかってないけど、少なくとも俺の願いがなにか叶ってるかも知れないんだろ？

だったらお互い様だし、大丈夫。

それに、あれがあったおかげで、こうして天堂と話が出来てると思うと、俺は嬉しいよ。」

こう、正直なことを口にしてる間に、恥ずかしくなってきて、無意識に頭をかいてしまう。

「そ、そっか…うん……ありがとう。」

そういって俺に向かって微笑んでくれる天堂の顔は、少し赤いような気がしたが、多分気のせいなのだろう。

仕切り直すかのように、一つ呼吸をして、天堂は喋り出す。

「人の足をそこまで重くできるほどの力を持つとなると、今の悪魔の力では到底できるものじゃないと思うの。」

確かに、今の悪魔の力は絶滅寸前。ほぼ虫の息と言っていた。

そうなると、悪魔の可能性はないと言ってもいいか。

ってことは…。

「そうなると、消去法的にこんなこと出来るのは、恐らく天使のうちの誰かだと思う。

問題はカバンにつけられてたシールが何時付けられたのか。」

天使かぁ。

天使という言葉を聞くと、背筋がピンッと貼るのを感じる。

無意識に1度殺されたことを体が意識しているのだろう。

あの殺意のあるようにも思える足の激痛なら、疑うことなく天使だと俺も思う。

何時つけられたか。少なくとも今可能性が一番高いのは。

「やっぱり三鏡と会った時かな…。」

「うん、私もそうなんじゃないかと思う。シールが天使のもので、もしあの天使がまだ秋野くんを狙ってるとすれば、近いうちにまた会いに来るだろうね…。」

「あぁ、覚悟しておかないと。」

また身が引き締まる。

そうか…またあの天使が…。

殺されるかもしれないという恐怖はあるけど、あくまで狙いは指輪。

間違えて殺しただけとも言ってたし、大丈夫だと思いたい。

そんな風に天堂と話していると、もう時刻は18:50を過ぎていた。

「そろそろ帰らないとだね。ノートはまた明日返してくれればいいから…。」

そう言って、部屋から出ようとする天堂に、何を思ったのか。

「ちょ、ちょっと待って！」

俺の勇気が天堂の足を止めた。

「どうしたの？」

「あの…さ…。

今後、こういう事が起きてもすぐ連絡できるように…。」

「…！！うん！いいよ！」

俺の勇気が言葉を言い切る前に、あっさりと天堂からの返事が来た。

ってか、え？いいの？

「お、おう…じゃあ…。」

そう言って俺と天堂はスマホを取り出し、トークアプリを立ち上げる。

スっと入ってきた『てんし』と平仮名で書かれた可愛らしい名前が輝いて見える。

『てんしさんが新しく友達になりました。』

たった17文字に、ここまで心が踊ってしまうのは、俺がいかに単純な男であることか証明しているようだった。

でも、今日くらい素直に喜んだっていいだろう。

だって天堂だぜ？天使だぜ？悪魔だけど。

天堂は後ろを向いてしまったが、あの日の屋根裏のように、小さくガッツポーズしているのがうっすら見えた。

こうして、天堂と友達になれた俺は、帰る天堂を見送った。

天堂が帰ったあと、トークアプリに通知があるのに気づき、アプリを開いてみると。

『よろしくね！秋野くん！』

と、天堂からのメッセージが届いていた。

『こちらこそよろしく』と、簡単に返すのにも時間がかかったが、何とか送ることに成功した。

明日の学校は怖いが。

とりあえず今日はこの喜びと、莉珠葉の作った飯を噛み締めて寝ることにした。