１．どんぐりころころ
それは突然だった。
「どんぐりころころどんぶりこ〜、お池にはまってさぁ大変〜、ドジョウが出てきてこんにちは〜、ぼっちゃん一緒に遊びましょ〜」
ここで大きく息継ぎ。
「どんぐりころころよろこんで〜、しばらく一緒に遊んだが〜、やっぱりお山が恋しいと〜、泣いてはお嬢にこまされた〜」
日課であるどんぐり拾いをしながら、【どんぐりころころ】を2番まで歌っていると、ふと違和感を感じた。
あぁ、そうだ。
『泣いてはお嬢にこまされた』は友だちの子どもが間違えて覚えた歌詞だっけ。
正確には『泣いてはドジョウを困らせた』
スッキリ。
余談だが、【どんぐりころころ】には実は3番まであって、最後にどんぐりがお山に帰るハッピーエンドになっている。
どんぐりが幸せになるのは良い、凄く良い。
あー、懐かしいなぁ。
友だちの子どもが間違えた歌詞で歌うたび、友だちは困った顔をしながら訂正してたっけ。
…ん？
友だちの子ども？
いや、待て待て。
私は今年4歳。
そんな私の友だちが、子持ちな訳が無い。
そう気付いた時、膨大な記憶が頭に流れ込んできた。
衝撃で、集めていたどんぐりをばらまいてしまった。
…あぁ、折角のどんぐり。
流れ込んできたものは、前世の記憶、というやつだろうか。
日本という国で生まれ育ち、30歳目前にして、恐らく死んだ…のだと思われる記憶。
最後の記憶は、マンホールにハマったピンヒールを引き抜いて、気がつくと空を見上げていたというもの。
…ひょっとして、引き抜いた勢いで後ろに倒れ込み、頭を打ち付けて死んだのだろうか。
やめよう。
これ以上考えるのは、精神衛生上良くない。
死因がダサすぎる。
とりあえず現状把握。
前世の名前は思い出せないけれど、今の名前はアリア・ローズ、ただ今4歳。
住んでる家はお屋敷と言って差し支えないレベル。
悪くない環境だ。
でも、明らかに日本ではない感じ。
異世界転生というやつだろうか？
まぁ、それは追々確認するとして…
「お嬢、こまされたんですか？ 」
後ろから声をかけられて、ビクゥ！と肩がはねる。
ギュン！と振り向くと(勢い付けすぎて、腰が痛い)、麗しい美少年が無表情でこちらを見ていた。
麗しい美少年、賞賛の言葉を重ねてしまうほどの美しさだ。
しばらくお互い見つめ合いながら固まっていると。
「そもそも、こまされたってなんですか？ 」
無表情のまま質問を重ねてくる。
意味…なんだっけ。
方言的なやつで、あまりいい意味ではなかった気がするのだけど。
考え込む私。
「まぁ、お嬢が変なのは今に始まったことじゃないんでいいですけど。お嬢の命より大切などんぐり、落ちてますよ？ 」
無駄にディスられながら、地面に落ちたどんぐりを指さす。
「え？あぁ、どんぐり……」
待って。
私命よりどんぐり大切なの？
私の命安すぎない？
まだどんぐりを拾おうとしない私に、美少年は
「どんぐり狂のお嬢がどうしたんですか？どこか具合でも悪いんですか？ 」
やはり無表情でディスりながら声をかけてくる。
そんなにか、私そんなにどんぐり好きだったのか。
「私、どんぐりは卒業したの。どんぐりからの自立よ」
何言ってんだ私。
頭の中を整理したつもりだったが、やはり前世の記憶を思い出した混乱は収まってなかったらしい。
「そうですか。ご卒業おめでとうございます」
美少年は無表情のまま、拍手と共にお祝いしてくれた。
無表情で拍手って、なんか怖い。
しかし、美少年は誰だ。
すると、アリアの記憶だろう、美少年の情報が頭の中に浮かんだ。
美少年の名前は、ユズリア・ヴァンス。
私の遊び相手として一緒にいるが、多分執事的な感じではないかと思う。
立ち位置的に。
「お嬢がどんぐりから卒業したのなら、そろそろお屋敷に戻りますか」
「そうね…。あっ、待って。どんぐり集めも卒業するのだし、最後にこの子たちは持って帰りたいわ」
ユズリアに生暖かい目で見守られながら、私はせっせと今日集めたどんぐりをポシェットに入れていく。
ポシェットがパンパンになった所で満足し、私たちはお屋敷に帰るのだった。
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