伝 説
それは 太古の昔－
人間達は貪欲に力を求めていた－
ある者は地位を－ ある者は名誉を－
ある者は大金を－ ある者は不老不死を－
その当時 とある秘境の地に
魔石に封じ込められた強大な魔力が
存在するという言い伝えがあった－
人々はその存在を信じ
自らの欲の赴くままに行動し続けた－
村を焼き払い－ 人を殺し－
人ならざる行為をし続けた－
権力のない貧しい者達は
次々と国外追放され 住む場所を失い
飢餓で苦しみ死んでいった－
そんな中 魔石に込められた魔力が
ある一つの家族を守った－
その家族に特別な力は何も無く
国外追放から生き延びた
ただの貧しい農夫婦－
その夫婦の間には赤子が宿っていた－
妻の腹はかなり大きく膨らみ
もうすぐ出産を迎える様子だ
夫婦はこの世界に産んでしまう
赤子を酷く悲しみながらも
我が子の誕生を心待ちにしていた－
幾日がすぎた満月の夜－
この秘境の地にも貪欲な人間達の
魔の手が迫っていた－
大きな満月が妖しく笑うこの夜－
時を狙うかのように妻の腹から
赤子が産まれようとしていた－
妻は夫の手を力いっぱい握りしめ
声を噛み殺し 赤子に力を注ぐ－
医療用に適した機材も何も無い
山奥の木の根元
背中を幹に預け 赤子が寒くないよう
妻と夫は肌着を全て脱ぎ捨てていた－
そんな妻の額からは汗が滴り落ち
唇からは夥しい程の血が滲んでいた－
「まったく‥お前の事をもっと…
まともな環境で産んでやりたかった…
私を許しておくれ…」
そうきれぎれに妻は呟き
渾身の力を振り絞り
やっとの思いで赤子を産んだ－
夫は涙で濡れた顔に笑顔を浮かべながら
天高く娘を抱き上げた－
だが 産まれて来たその娘は
とても小さく今にも死んでしまいそうな
小さな産声と呼吸をしていた－
夫は青ざめた顔で娘を見つめた－
夫は妻と寄り添い 娘を暖めた－
「私の分まで…お前は生きなさい…
強く大きく…いつか この世界を救う
そんな…そんな存在になりなさい…」
妻は力強く娘に語りかける－
その時 夫婦と娘を囲うように
眩い光が満ちはじめた－
「…これは…何事だ…」
夫は目を丸くしながら
娘を抱く腕を一層強めた－
眩い光は人型に姿を変えると
何とも心地よい声でこう述べた－
「汝の願いを聞き入れよう…
その赤子の命と引き換えに汝の魂を
我に捧げるのだ…」
夫は妻を見て 説得を試みた
「やめるんだ…やめてくれ…
お前が居なくなったら 俺は…どうしたら…
この子をどうやって…」
夫は必死に涙を堪え 妻に訴えかける－
だが 妻は冷静に夫に告げた
「私が居なくてもあんたがいる…
きっと何だってやれるさ…
この子は私達の宝…何があっても
絶対に手放さないで…約束して…」
夫は妻の決心を悟り
顔を曇らせながらもゆっくりと頷く－
妻は光に向き直り 宣言する－
「貴方様の事は何も知らないが…
娘を守り通して下さるなら…
私のこの魂 持って行かれよ…」
か細い声で囁く妻を光は抱き上げ
妻にこう述べた－
「汝の願い 聞き届けた…
この赤子の命 我の命尽きるまで
守り通すと誓おう…」
それを聞き妻は光の腕の中でゆっくりと
息を引き取っていった－
光は妻を抱き上げたまま
夫に深く頭を垂れ消えていった－
夫はいつまでもいつまでも
その光の跡を見据えていた－
－………
「お前と俺で生きてい……」
そう言いかけた夫の心臓からは
血が流れていた－
貪欲な人間達が光を追って
現れたのだった－
言葉もなくじりじりと近づく
獣と化した人間達－
夫は最後の力を振り絞り
「イヴ…」
そう呟いて死んでしまった－
取り残された赤子は
瞬く間に光に包まれ消えてしまった－
「この伝説が今の世界の始まり…」
