ロミと研究者とドラゴン、魔法〜異世界転生した私とドラゴン狂の先輩研究者との恋〜

第九話

「もう一回やってみたらどうだ？」

「ロミ君、もう一回。」

　投げやりに言うエタン。強い視線で頷すカミーユ。切望するような声に、冷や汗が滲み、ロミの目が泳ぐ。彼女は身じろぎをした。カミーユ先輩は、悪気がなさそうなのがなおタチが悪い！彼女は頰が熱くなった。両手を握り締めると、叫び混じりに大きな声で言った。

「もうやりません！」

　三人は様々なことを考えた。

　誰かの魔法？魔法薬？魔導具？ドラゴンの解明されていない力？はたまた、誰かの呪いか？様々な意見が出たが、これだ！と言うめぼしい意見はなかった。

　ドラゴンの解明されていない力か？と言う意見が出た時に、カミーユの青の瞳が少年のように輝いていたことは言うまでもない。ロミは苦笑した。カミーユは目に炎を浮かべながらまさかエタン達のドラゴンも……？と息巻くが、エタンは呆れが滲む眼差しでそんなわけがあるか、と首を横に振った。それは、流石にないと思うけど。

　そのままエタンは疲労の籠った緑の瞳をロミに向ける。ドバリーを落ち着かせてくれ、と言わんばかりの目に、彼女は首を縦に振る。そのままカミーユに穏やかな声をかけた。

　カミーユ先輩、落ち着いて下さい……。

　暫くして、カミーユを宥めることに成功した。

「良くやった！」

　大きな声で褒め、片手で握り拳を作り、緑の目を輝かせてこちらを見るエタン。ロミはあははは、苦笑する。

　カミーユは青の目を瞬かせ、不可解な面持ちで首を傾けていた。何故エタンが喜んでいるのか分からない、と言わんばかりの様子であった。

　暫く話し合っても結論が出ず、三人は唸った。

　数拍置いてから、エタンは空気を変えるように手をパン、と叩く。ロミははっと我に返り、顔を上げて彼を見る。目を瞬かせた。同じように顔を向けるカミーユ。

　そんな二人に、エタンは真剣な顔付きで鋭い視線を向ける。そして、大きな声で言った。

「とりあえず、ロミを研究所に連れて行こう。」

「そうだな、何か分かるかもしれない。」

　微笑を浮かべ、首を縦に振るカミーユ。目には優しい光が宿っている。ロミは研究者の皆を思い出してるのかな？と思った。ロミも同じように頷く。そうよね。皆でなら何か分かるかもしれないし。

　ロミは先輩や同僚達の顔を思い出す。気分が晴れ、ロミは笑みが溢れた。

「分かりました！」

　後で魔術師達が来るようである。自分が呼んだので、もうすぐ来るだろう。彼等を待ってから行くとエタンは語った。確かに、その方が良いかもね。ロミとカミーユは頷いて了承した。

　ふと、エタンが表情を和らげ、ため息を吐いた。彼は穏やかな目をロミに向けた。

「それにしても、良かったな。」

「はい！カミーユ先輩やエタンさんが来てくれて安心しました！人間に戻れましたし！」

　ロミは片手で握り拳を作り、前のめりになって言った。

「いや、それもあるが……。ロミがドラゴンに戻って良かったな。大きさ的に。」

「確かに、そうだな。」

　エタンの言葉に、納得したように頷くカミーユ。ロミは二人に交互に視線を送り、目を瞬いた。

「どう言うことですか？」

　エタンは、何故か上に視線を向けてから、口を開く。

「ロミがドラゴンのままだったら、天井を壊して連れてくしか無かったからな。」

　ロミは思ってもいなかった言葉に目を見開く。ハンマーで殴られたような衝撃を受けた。大声をあげる。

「え！？」

「ライト・ドラゴンだと、仕方がないだろうな。」

　カミーユは腕を組みながら、軽く数回頷く。ロミは、上を見た。天井を、壊す！？

　ロミの頭の中は、家の屋根に巨大な穴が空いていた。その穴を、下から呆然と口を開けて見上げるドラゴン姿の自分。近くを囲むカミーユ、エタン、魔術師達。ロミは思わず眩暈がした。

　そ、そんな……！魔法で直せるかもしれないけど！でも……。

　ロミは、渋い顔になった。そんなことになったら、ドラゴン姿で暴れてしまうかも……。そんなことになったら、カミーユ先輩達を怪我させちゃう！

　ロミは頭で思考を振り払う。胸の前で手を組み、ため息を吐いた。

　何にせよ、そうならなくて良かった……。

「ロミ君が、人間に戻って良かった。」

「そうだな。」

　しみじみと頷くカミーユとエタン。そんな彼等に、ロミは振り子のように勢い良く首を縦に振る。次にドラゴン時のように大きな深いため息を吐いた。人間に戻れて良かった、本当に！

　ロミは机の上にあるあるブレスレットに目を向ける。後で付けないと。

　そこで、ロミは目を瞬かせた。あれ？

　ロミは銀色のブレスレットに手を伸ばし、目を凝らして良く見る。そんな彼女に、頭上から声がかかる。

「ロミ、どうした？何かあったか？」

「ロミ君？」

　カミーユ達から声をかけられても、ロミは顔を上げない。彼女は目を見開いた。

　やっぱり……、おかしいよ！

　ロミは叫んだ。

「な、何でブレスレットの柄が変わってるの！？」

「は？」

「ん？」

　ロミの声に、上から二人の視線を感じたが、彼女は気にならなかった。な、何で変わってるの……！？

　ロミのブレスレットは昨日の夜までは銀色で花柄が付いていた。

　しかし、今は周りにお花、中央にドラゴンがいる模様になっていた。更に、良く見たらドラゴンの頭に花が飾ってある。

　わあ、ファンシー……。じゃなくて！

　ロミは嘆いた。

「私のブレスレットが、カミーユ先輩のみたいにドラゴン柄にー！」

「何？」

「何だって？」

　気が付いたらカミーユがロミの隣に立ってブレスレットを覗き込んでいた。ロミは肩が大きく揺れた。心臓が飛び跳ねる。びっくりした！遅れてガタ、と言う椅子が揺れた音が鳴った。

　気付かぬ内にすぐ横にいるとは、流石カミーユである。

　足音が聞こえ、エタンが一瞬顔を顰めた後に、同じようにロミを手元を覗き込んで来た。

　ブレスレットを見た瞬間、片方は顔が輝き、片方は眉を顰め、同情の視線を向けた。

「ドラゴン柄になるとは……、素晴らしい！」

「うわあ……。こいつとお揃いとか、お気の毒に。……いや、ロミにとってご褒美なのか？……俺はとてもごめんだ。捨てたくなる。」

　カミーユはエタンの言葉に目を丸くさせた。一拍置いてから、カミーユはエタンに詰め寄る。ロミは目を瞬せた。どうしたのかな？

「何てことを言うんだ！？エタン。捨てるなら私にくれ！」

　そんなカミーユに、エタンは早口で言った。

「俺は持ってないし死んでもお前にはやらない。」

　相変わらずのドラゴン愛である。自分とお揃いなのが嫌だ、の部分じゃなくて、そこなの？とロミはツッコミたくなった。

　ロミはカミーユにとってのエタンがどんな存在なのか気になった。親しい友人だと思っているとしても、激しく一方通行な矢印である。

　ロミはブレスレットを観察した。何で急に変わったんだろう……。昨日の夜までは花柄だったのに。可愛いらしい花柄と凛々しいドラゴンが酷くアンバランスである。いくら見ても、花柄に戻ることはない。

　ロミはエタンの言葉を思い出す。同じお店で買ったけど。カミーユ先輩とお揃いか……。ロミの口元が緩む。雲にでも乗ったような心地になった。

　そんなロミに、頭上からかけられる声。

「ロミ、ちょっと見せてくれないか？」

　向けられる緑の瞳。ロミは目を瞬かせると、エタンにブレスレットを渡した。

「はい。」

　エタンは頷くと、ブレスレットを左手に持った。

「本当に変わってるな……。」

　エタンは眉を顰めた。彼は杖を取り出し、右手で振る。ブレスレットが淡い黄色の光を放つ。エタンは暫く目を閉じていたが、目を開くと杖を振った。ふっと光が消える。彼はロミとカミーユと目を合わせ、首を横に振った。

「検査魔法を使ったが、分からなかった。ロミ以外の魔力の痕跡もない。……分からないな。」

「そうか。」

「そうですか……。」

　エタンは眉を寄せた。カミーユはため息混じりに呟いた。そっか、エタンさんでも分からないのか……。ロミは肩を落とす。後で資料を調べる、と言うエタンにロミを頭を下げた。

　よろしくお願いします！