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６．余談

…という訳で、鷲見ってオタク男子が犯人だったのさ」

　美鈴は口をあんぐり開けたまま聞いていたが、我に返り、

「警察に言わないってどゆこと？」と伯父に詰め寄った。

「もちろんパクらせてもいい。警視庁にも、東京地検にも知り合いがいる。有罪にもなるだろう。彼は社会的に制裁を受ける。当然、会社はクビだな。

　だが、あのへなちょこキャラだと執行猶予付きじゃないかと思うんだ。つまり、すぐシャバに出てくる。

　何もかも失ってね…

　それより俺が弱みを握ったまま子分として使わせてもらう、ってはどうかなーと思うんだ。

　しっかり見張るからさ」

「お情け？」

「いや。リスクと利用価値を天秤にかけての提案さ。あのＩＴ技術は使える。情報収集のセンスもある。どうかな？」

　綺道は本気だった。尾行と同じく、監視にもセンスとイマジネーションが必要とされる。鷲見という青年にはその才がある。

　美鈴は半眼になった。

「大人ってきたなーい」

「いや。ジジイでいいよ。それに、俺が汚いだけさ。前職で染み付いちまった」

「あたしは、あの人を絶対見たくないよ。見られたくもない！」

「ああ。首に縄を付けたし、キンタを身代わりに差し出したから大丈夫」と綺道は笑った。

　二人は、黙ってケーキを食べ、コーヒーを飲んだ。

　美鈴は一息つくと、髪をかきあげ微笑んだ。

「いいよ。伯父さんが鷲見君にしっかり反省させてくれるなら…二度とあたしに関わらないなら…」

「約束する」綺道は即答した。

「それにね？あれが最後なら、あの写真は悪くなかった」

「俺もそう思うよ。なかなか素敵だった」

　綺道はさり気なく感想を述べた。