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突然の出会いは魔法がつれてくる

　……あれ？　……ここ、どこ？

　一瞬、トンネルか通路みたいなとこを抜けた。そんなイメージがあたしの中を通り過ぎる。

　ねえ、ちょっと！　ここどこよ！

　車がない、自転車もない、そもそも人すら歩いてない。ビルもお店もなんにもない。

　なに？　あたしは一体どこを走ってるの？　こんな田舎道が近所にあるわけない。

　遠くまで広がる草原やら散在する小さな林やら。遠くに建物はあるけど、ファンタジーの世界にでもありそうな西洋風の石造りっぽい平屋みたい。

　川に沿って道が大きくうねる。ああ、道が広く整備されてるのはいいな、ってそこを気にするのはどうなのよ。

　ねえ、本当にどこなの？　やばいやばいやばい！

　蓮は……いた！　よかった！　辺りを見回していたせいで見失っちゃうかと思った。

　だいぶ飛ばしてるけど、なに慌ててるんだろう。あれじゃあ、あたしに気づいてないかも。

　こっちも必死で追いかける。見失ったら一人で知らない場所に置いてけぼり確定だもん。ねえ、さっきからナビが全然機能してなくて泣きそうなんだけど。

　ようやく黒いバイクが止まった。蓮はバイクを停めて街道沿いのちょっと大きな家に入っていく。

　あたしもその家に向かってバイクを走らせた。お願いだからそこにいて。嫌だよ、あそこ行ってみたら誰もいませんでしたとか。　

　黒いバイクの横に並べて停める。ヘルメットを脱いで、家のドアを叩こうとすると中から声がした。

「……いきなり……いて……」

　あ、よかった。人がいる。なに言ってるんだろ。

「……とは初めてです。指揮官までいるらしく、こちらの警備の者だけでは対応しかねている状況なのです」

　だんだんはっきり聞こえてくる。けいび？

「じゃあ、そのゴブリンの群れを追い払えればいいんだな」

　ごぶりんのむれ？

「はい。後は補給物資を運べば我々でもなんとかなると思うんですが、とにかく数が多くて」

「では先に行く」

　きいっと微かな音を立ててドアが開いた。

「蓮！」

「つかさ!?　お前なんでここに？」

　なんで？　は、あたしが聞きたいよ。

　ここがどこで、なんであんたが中世騎士みたいなコスプレして出てくるのか。

「勇者様、この者は？　何者ですか」

「勇者ぁ!?」

　警戒した目で見られたとこまではわからなくもない。

　けど、いくらなんでもそこまで役になりきらなくてもよくない？　その皮の鎧っぽいのを着た人なに？　お付きの兵士役とか？

　素っ頓狂(すっとんきょう)なあたしの声に蓮は頭を抱えて呻いた。

「ええっと、お前異世界ものとか好きでよく読んでたよな？　初めて会ったのも即売会だったよな？」

　ぶんぶん頭を振ってうなずく。

　目を丸くしたままのあたしの肩にポンと手を乗せて蓮は言った。

「そのまま受け入れてくれるとありがたい。俺、異世界で勇者やってる」

「……はい？」

　なん……だ、と？

「ここの世界の勇者をやってる」

　市川蓮君、きみは何を言っているのかな？　ちょーっと意味がわからないんですけど。

　あれ？　待って。ここの世界ってことは日本じゃない？　え？　ここどこ？

　隣の人、誰？　確かにその人は……うん、明らかに日本人じゃないな。きれいな人だけど。

　腰まで届く長い銀髪と緑色の目。着ているのはチュニックみたいに腰のところを止めてある……キトン、だったかな？

　もう頭の中のあたしが考えるのを止めてるんだ。

　コスプレしてるし、ここはその撮影会場なんだと思い込みたいのよ。

　もうひとりのあたしが不安に駆られて頭の中で叫ぶ。

　そんなわけない。誰？　その人。なんなの？　ここ。

「勇者様、この方……」

　さっきの人とは違って、この人はやたら丁寧な話し方だな。ていうか、ちゃんと日本語で話してるじゃん。

「ああ、この子がつかさ、荻野(おぎの)つかさだよ。こっちはラウール・フラン」

「お初にお目にかかります。私(わたくし)ラウール・フランと申します。勇者様のお世話をさせていただいております」

「あ、はじめまして。荻野つかさです。よろしくお願いします」

　って、のん気にご挨拶してる場合じゃないでしょうがあ！　だ、か、ら、ここどこ!?　あんたは何してんの!?

「俺はこれから魔物討伐に行く。お前はここで待ってろよ」

「えええ!?　やだ！　置いてかないで」

「空から行くから無理」

　なによそれ？　どういうこと？

「こいつで飛ぶから」

　は？　ドラゴン？　……ドラゴン!?　

　二度見しちゃったわ。

　あたし、こんなでっかいのを見逃してたの？　それより、ドラゴンってほんとにいるの!?　っていうか、本物？

「荷を載せてくれ」

　皮鎧の人達が、あっという間に大きな荷物を黒いドラゴンに括(くく)りつけていく。

「なに？　あれ」

「攻めてきた魔物の数が多いから弓矢が主だな。後はスリングショットとか剣とか」

「そうだけど、そうじゃなくて……ドラゴン？」

「うん、数少ないけど、ここの交通手段のひとつ」

　うん、って。全然現実味がないんだけど……はあぁ、ドラゴンってトラックみたいなものなのかな。なんかもう、何からつっこんでいいのかわかんなくなっちゃった。

　あれ？

「そういえば、あんたのバイクは？」

「……こいつ」

「は？」

　いやいや市川蓮君、きみは何を言っているのかな？　それはドラゴンでしょーが。

「もろもろ説明は後だ。準備ができたから俺は行く」

「え？　ちょっと！」

　あたしは必死で蓮にしがみついた。

「やだ！　置いてかないで、って言ったじゃない」

「だからドラゴンで飛ぶって言ったろ！　急ぐんだ！」

「じゃあ、あたしも飛ぶ。高いとことか平気だもん。あ！　荷物運ぶならあたしが行けばもっと運べるよ！」

　支離滅裂なこと言ってるような気もしないではないけど。

　ここにひとりで置いてかれるのは絶対やだ。異世界も、勇者も、ドラゴンも、どうせわけのわかんない場所なら蓮と一緒のほうがいい。

「……これ、変えられるのか」

　ためらいながら蓮がラウールさんって人に言った。

「勇者様のと同じ構造ですよね。それなら大丈夫です」

「そうか、頼む」

　蓮は振り向くと、しがみついてるあたしの手を取った。まっすぐに目を見つめられて胸が大きく跳ね踊る。

「つかさ、俺について来いよ」

「へぁ？」

　やだ、プロポーズみたいで焦って変な声出ちゃった。

「……うん。わ、わかった」

「ありがとう、絶対離れるなよ」

　そんなにギュッて抱きしめられたら心臓が痛い。

「お前はこれに乗ってくれ。補給物資を装着し終わるまで少し待ってろ」

　振り向いた先にいたのは赤いドラゴン。

　あれ？

「ね、あたしのバイクどこ？　ここ置いてたのに」

「こいつだよ」

　ちょっと市川蓮君？　何度目だと思ってんの？

「は？」

「黒いのが俺のNinja、赤いのがお前のボルドール」

「……はい？」

「黒いの……」

「そこじゃない！　バイクどこやったの、って聞いてんの！　荷物持ってくならバイクないのに手で運べっての⁉」

「だからこのドラゴンがバイクなの！」

「ドラゴンとバイクじゃどう見ても違うでしょ」

「異世界の魔法はこういうことができるの！　そういうことにしとけ。俺も魔法は詳しくないから仕組みはわからん！」

　わからん、って……嘘でしょ？　なにがどうなってんのよ。わけわからんのはこっちだよっ！