最強殿下は思い人の恋路を邪魔したい
「きゃーー！ユーリ殿下！！」
「素敵ーー！ケイン様!!」
「今年はどっちが優勝だろうか？やはりユーリ様か？」
「いやいや今年こそはケイン様が勝つだろうよ」
魔力を持った貴族の令息令嬢が通う魔法学院で毎年開催されるあるイベントがある。
「やっぱり決勝はユーリ殿下だな！今年こそはこの校内トーナメントで俺が優勝する！！」
そう言って競技場の真ん中で声高々と宣言して杖を向けるのは赤色の髪に金色の瞳を持つ端正な顔つきの青年…公爵家の長男ケイン・アルフレッド
「望むところよケイン、今年もコテンパンにしてあげるわ！」
そんなケインの前にいるのは金色の長い髪を一つにまとめ同じように杖先を向けている1人の少女、瞳は紫色の右目、そして左は青色のオッドアイ、透き通るような白い肌に誰もが見惚れる美貌をもつ、この国の第一王女殿下、ユーリ・イディアであった。
「いくぞ！」
「えぇ！」
2人は真剣な顔でそう声を掛け合うとお互いに向かって走り出した。
(今年が最後…最後まで勝ち続けなければ……ケインが好きな人に告白してしまう)
ユーリはそう心の中でつぶやき杖を力強く握った
この世界ではみんなが魔力を持っており
火、水、土、光、闇の5つ属性ある
それぞれ自身の持つ髪色瞳色で使いやすい属性を判別することができる
基本は1属性であり、髪色と瞳の色は同じ
だけど貴族になると瞳と髪色が違い2属性を持っていることが多い
そして、とくに珍しいのが3属性もち
髪、右目、左目の色が違うのだ
そんな3属性もちとして生まれたのが私、ユーリ・イディアであった。
膨大な魔力に努力をせずとも完璧に使え、魔法コントロール完璧
その力は10歳にもみたずに一級魔法使いの称号を手にした。
学校なんて行かなくてもよかったが国の法によって11歳から18歳まで魔力をもつものは魔法学院に通うことが義務とされておりユーリは仕方がなく学院に通うことになった。
そして…そんな学院で出会ったのが目の前にいるケインだ
王女としてそして1級魔法使いであるユーリは入学当初から一目置かれて誰もが遠巻きにしていた。
だけどケインだけは違った
「うまくいかない……魔力をどう放出するのがいいだ？殿下コツ教えて！」
「おはよう、殿下！今日は火の玉を作り出す授業だってさ！今度こそ殿下より完璧に魔法を操るからな！」
「魔法史はやっぱり、眠くなる…こんなの学んで将来意味あるのかな？？殿下だって何百年も前の先祖の話なんてつまらないだろ？」
ケインは少し変わった貴族だった。
どんな位のものにも平等に話をし、偉そうなところもない、最初は戸惑う態度であったが明るくまっすぐな性格は人を和ませるため
すぐにクラスいちの人気者となった。
ケインほ公爵家の出であり魔力も膨大だけど細かいコントロールは苦手、そして勉強も好きではない。
だけど入学当初は位順の席であったため近くに座っていた私はよくケインに話しかけられた。
最初は苦手だった。
いままで同年代の子供と話すこともなかったのでどう対応するのがただしいのか分からなかったからだ
だからほとんどうなづくだけしかできなかった。
「…よくしゃべるわね」
ある日の野外実習でケインが隣でいつもみたいに楽しげに話しかけてきたとき私はそういった。
初めての野外授業で私も緊張し、少しでも気持ちを落ち着かせようとケインをマネて話をしてみた
しかしその一言を聞いたクラスメイトたちはみんなが恐ろしそうに口をつぐんでしまった。
それはそうだ。
いつも全く話さない王女がいきなり話出したかとおもったら否定するような言葉
ケインが王族を怒らせたのではとみんながみんな恐々と私たちを見ていた
だけど
「喋ってないとさ、緊張するんだよね。俺！殿下は緊張しない？」
ケインはいつも通りにそう答えた
「…わかる。緊張するわ」
「だよなぁー！外で魔法使って討伐なんてやったことないし失敗したらって思うと手汗がやばい！」
「…あなたなら失敗しないわよ」
「そうかな？」
私もその勢いでなんとか話を続けた
その時私たちは知らなかったけど、クラス中が鳩が豆鉄砲を喰らったみたいな顔をしていたらしい。
一度話をすれば私も学ぶ
それからケインをはじめ少しずつ他の人たちと話すようになりクラスに馴染んでいった。
15歳から18歳の学年には先生から推薦されたエリート生徒のみで行われ校内トーナメントに出場することができる
私はもちろんのこと先生から推薦がされて出場が決まっていた。
このトーナメントに優勝することは大変名誉なことだった。
王族であり珍しい3属性持ちの私はその年の注目生徒であり、誰もが期待の目を向ける。
それがひどくプレッシャーになり、トーナメントが近づくにつれ不安が増していった。
そんなある日
明日提出の宿題を教室に忘れたことを思い出し迎えの車に乗る前に慌てて教室に戻った。
「ケインもトーナメントに推薦されたんだろう？」
「そうだよ！はぁ〜優勝したい！」
「さすがだよな〜」
教室から生徒の声が聞こえてきた。
こういう時気にせずに入っていいのだろうかと悩んでいると
「俺…優勝したら思いを伝えて婚約を申し込むつもりなんだ」
「まじかっ！」
ケインがそういった。
私は驚きここで立ち聞きしてだなんてバレたくなくて慌てて教室から離れた。
ケインの言葉が頭から離れない。
15歳になったケインは背も高くなり元々整った顔立ちが男らしくなったこともあり、女子生徒によくモテた。
告白もされていると噂で聞いていたが今のところ特定の相手はいない。
だから私も気軽に話をすることができた。
だけど告白が上手くいって婚約者ができたら…？
そう思うと泣きたくなった。
その時初めて私はケインへの恋心を自覚した。
その年、私はトーナメントで年上の生徒たちを押し除けて優勝を果たした。
不安感なんてすっかり忘れて、ただケインに優勝させたくないと必死になってそれから2年連続優勝を果たしている。
－－－－－－－－－－－－
「光よ」
ユーリは静かにそうつぶやき杖を大きく振るった、すると競技場が目が開けられないほどの光に包まれる。
「くっ！」
ケインは視界を奪われ動けなくなった。
「刃よ」
だがそんな様子を気にすることなく両手で杖を持ち上げるユーリ。
すると空気中で水が現れたかと思うと氷の刃を作り出す。
「ゆけ」
そして杖を鋭く振り下ろす。
すると氷の刃は真っ直ぐケインに向かって飛んでいく。
「燃やせ！」
だが刃が届く前にケインが杖を自分の目の前にかざすと炎がバリアのように現れた
氷の刃はその炎に溶かされ消える。
「とらえよ！」
視界は奪われているが声を頼りにケインはユーリに向かって走り出す。
すると炎が縄のように現れた。
「守れ」
ユーリは後ろに下がりながら杖を上から下に振り下ろす。
するとユーリの体の周りに水のベールが現れ炎の縄を打ち消した。
「力を!」
ケインはそれでも引かずに突っ込みながらそう叫ぶと体が光出す。
「っ！」
水のベールを突っ切ってケインがユーリの持つ杖に向かって手を伸ばす。
「幻」
だがその場所で紫色の霧が立ち込めたかと思うとユーリが姿を消した。
「ふぅ…やるわね」
少し離れた先でユーリがケインをみていった。
「くっ！とらえたと思ったのに！」
ケインは悔しそうにそう呟き杖を持ち直した。
「まさか光魔法で自身を回復させながら魔法に突っ込んでくるなんて予想できなかったわ」
「そういうが、簡単に回避してるじゃないか！とらえよ！」
そういうとケインはまた炎の縄を作り出し杖をユーリに向けた。
「守れ、同じ手はきかないわよ」
ユーリが杖を振るうと炎の縄は水のベールにかき消される。
「とらえよ！」
だがケインは同じように炎の縄をがむしゃらに出し続ける。
膨大な魔力量をもっているからこそ連続で間を開けずに攻撃ができる。
ユーリも負けじと水のベールを出しで回避を行った。
魔力が尽きた方が負け…。
そんな空気が会場中に広がった。
「はぁはぁ、」
最初に膝をついたのは…ケインだった。
「はぁ、はぁ…もう懲りたようね。今回も私が優勝をいただくわ」
ユーリも魔力不足に陥りかけていたがまだ立ち上がり杖を構えなおす。
「とらえ…「気流よ！」
ユーリが杖をケインに向けようとしたとき
ケインがそう叫び杖を上空に向けた。
すると強い風があたりに吹いたかと思うとユーリを襲った。
「っ！」ユーリは風から身を守ろうと腕で顔を守った。
だが風の勢いに手に持つ杖が弾け飛んだ
弧を描いて飛ばされる杖は場外に落ちていく。
「これは…蒸気…」
「そう、炎魔法を水魔法でかき消した時に魔力を蒸気に含ませ操ったんだ…杖は場外…俺の勝ちだ！」
『勝者 ケイン・アルフレッド！」.
『わぁ！！』
会場中が歓声をあげた。
「ユーリ殿下、いい試合してくれてありがとう」
唖然とし座り込む私にケインは手を差し伸べる。
いつもの楽しそうなキラキラした瞳が私を見ていた。
大好きな金色の瞳…。
私は負けた…。
「でっ殿下！？」
ケインが慌てた声を出す。
「っ……」
私はケインを見上げながら泣いていた。
悔しいかなしい寂しい。
ごちゃ混ぜの感情が襲う。
王族はいつでも堂々とし民の手本になる姿勢で、そんな王族のマナーが頭をよぎったが気にしていられなかった。
「っ！殿下少しだけど我慢して」
ケインはそういうと自分が羽織っていたマントを外し頭から私にかけた。
そして…。
「なっ！」
ケインがそのマントに包むように私を持ち上げ歩き出した。
マントで確認できないがケインの息遣いが顔のすぐ近くで感じ体を支える力強い腕が密着している。
なにが起きたのか分からず硬直し頭が真っ白になった。
「降ろすよ？」
どのぐらいたっただろうケインがそう声をかけ、私はどこかに降ろされた。
「ここまでくれば大丈夫かな？」
そう言ってマントを外した。
どこかの空き教室だろう、私とケイン以外は誰もいない教室。
窓際の椅子に私は降ろされたようだった。
「癒しを」
ケインはそういうと私の体が温かな光に包まれる。
「大丈夫？」
「……えぇ….みっともないところを見せたわね…ありがとう」
もしケインがマントをかけずにあの場所に居続けることになったら全校生徒の前でみっともないところを晒すところだった。
それを助けてくれたことにお礼を伝えた。
「いや、俺が嫌だったというかなんというか…」
ケインは少し歯切れの悪い言い方をし苦笑いを浮かべた。
「……ケイン」
「ん？」
少し気持ちが落ち着いたので伝えないといけないことを思い出し真っ直ぐケインをみた。
「優勝….おめでとう」
「ありがとう」
ケインは嬉しそうに笑った。
「…見事な魔法だったわ蒸気を操るなんて前代未聞だわ」
「確かに聞いたことないかなぁ…でも蒸気魔法も殿下の氷魔法をみて思いついたんだけどね」
「…なる程…確かに、水魔法を氷に変換する時も水で冷えた空気に魔力を込めて凍らすから発想は同じだわ….」
「そう！空気に魔力は込められないけど魔法に干渉して変換した空気には魔力を込めることができるんだよ」
「そうすると….水魔法を体内に含んだ生き物や土魔法に育てられた植物も何かしらの新たな魔法が作られるかもしれないわね…」
「確かに！えーやってみたい！操れたりしたら面白そう…」
「本当に、ケインは勉強できないけど魔法に関しては天才よね」
「勉強できないは余計だ！って……そうじゃない！なんで俺らは魔法談義をしてるんだよ！」
「トーナメントが終わったからでしょ？」
「そうじゃなくて！！」
そういうとケインは辺りを気にしてそわそわと落ち着きがなくなった。
その姿に私は諦める決意をする。
「…….いったら？」
「えっ？」
ケインに向かって背中を押すように私は言った。
優勝したということは好きな人にケインは告白をするということである。
そう考えるとまた泣き出したくなるが目を逸らさずにケインを見つめる。
「….気持ちを伝えるのでしょ？」
「!?殿下！もしかして俺の気持ちを…！」
ケインは目を見開き私をみる。
「…ごめんなさいね。前に教室でみんなと話してるのを聞いていたのよ」
「まじかっ…かっこ悪いな俺」
そういうとケインの顔が徐々に赤くなっていく。
あまりみない表情だ…。
好きな人を思うとそんな顔もするのかと
心が痛くなった。
「…そんなことないわ。あなたは…どんな時でもかっこいいもの…」
目を逸らす、なんて未練たらしいのかと落ち込む。
そんなこといったってケインが好きな人に告白することを止めることなんてできないのに…。
「ユーリ殿下！！」
するとそんな私の手をケインがつかんだ。
「えっ？」
いきなりふれられ驚きケインの方を見る。
「俺と婚約してください！！」
「……？」
「殿下に比べると能力は低いし、子供ぽいところは多いと思うけど、努力をして堂々と殿下の隣に居続けます！」
「ケ、ケイン……？」
「殿下以外を妻に迎えたくない」
「ちょっ！ちょっと待って！」
「ダメか…？」
少ししゅんとしたように私を見つめるケイン。
それに少しときめきそうになりながらもすぐに重要なことを聞く。
「あ、あなたの好きな人って私なの！？」
「…えっ？聞いてたから知ってるだろ？」
「えっ！いや…私はケインが優勝したら好きな人に婚約を申し込むって話を聞いていて…」
それを聞いてショックだった。
だけどそれが自分であるなんて思いもしなかった。
「それが…殿下だよ…俺はずっと殿下のこと好きだった。だから優秀であることを証明して婚約を申し込みたかったんだ」
「なっ…なんで」
私は他の令嬢たちに比べて気が強い、誰かに頼れず可愛らしく甘えることもできない。
ケインは誰からも好かれる人気者、優しくて強くてよりどりみどりなはずなのに…。
「殿下は素敵だよ。権力があるのにそれを盾にしないでどんな人にも真面目に誠実なとことか、あと…見た目も性格も超かわいい…本当言うと一目惚れ….」
「！！？」
その言葉に驚き声が出ず固まった。
「だから…どうか俺…いや、私ケイン・アルフレッドと婚約していただけませんか？」
金色の瞳が真剣に見つめられる。
その吸い込まれそうな瞳を見て私は…。
「はい…」
そう答えた。
私の答えに大好きな金色の瞳が嬉しそうに細められた。
ケインSidsーーーーーーーーーーーーー
初めて人に目を奪われた。
貴族社会に生きるものは皆んな整った顔立ちをしている。
綺麗な人もかっこいい人も幼少期からずっとみてきた。
それなのに11歳の入学式で一人の少女に出会い一目見て心臓が高鳴った。
美しい金色のウェーブのがかった髪、瞳はパッチリとしていて可愛らしい印象ではあるが紫色の右目は知的で青色の瞳は澄んでいて他の11歳の女の子たちとは違い大人っぽい印象もあった。
それがユーリ・イディア殿下だった。
入学時位順の席であったため隣となりドキドキしながらも挨拶をした。
「初めまして、アルフレッド公爵家長男のケインです。よろしくお願いします！」
「…ユーリ・イディアよ。よろしく」
殿下は笑顔で挨拶する俺を真っ直ぐ見ながらそっけなく挨拶を返した。
殿下は何をやっても優秀だった。
特に魔法の実技は群を抜いて優秀で担当の先生よりもなんでもできた。
そのため最初は近寄りがたい存在としてクラスで浮いていた。
だけど、俺はそんな殿下にしつこいぐらいに話しかけた。
殿下は多分戸惑っていたと思う。
でもあの頃はまだ俺は子供で、とにかくただ殿下が気になって気になって話しかけた。
でもそのおかげで、少しずつだが殿下と仲良くなって行った。
最初は近寄りがたい存在だったけど笑顔も増え、友達ができた殿下。
そして、話していくうちに俺はその人柄に惹かれていった。
権力があるのにそれを盾にしないでどんな人にも真面目に誠実なところ。
責任感があり、どんなことにも真摯に向き合うところ。
意外と勝負事が好きなところ。
魔法がとにかく好きで、時々周りの声が聞こえないぐらい夢中になるところ。
純真無垢で世間に疎く、天然な発言をするところ。
可愛らしい容姿に多くの男子生徒から好意を持たれているのに気がつかない鈍感なところ…でもこれは少し直して欲しい。
優秀で可愛らしい殿下。
最初はそんな殿下のそばにいられることが嬉しかった。
だけど年齢を重ねるごとに周りがみえてくると焦りが出てきたのだ。
殿下は優秀な魔法使いのため他国に嫁に行くことはない。
だから嫁ぐ先は国内の優秀な人材の元になることだけが決まっていると
公爵である父から聞いた。
若くして辺境伯となったもの、騎士団団長候補の者、有益で優秀な発明を発表したも者などなど…
殿下の嫁ぎ先には多くの人の名前が上がっている。
そんな知らない誰かのものになる殿下を俺は見たくなかった。
俺が殿下の婚約者になる以外想像したくなかった。
そのためには俺が殿下に相応しい優秀な人材であることを示す必要がある。
だからトーナメントの優勝は一番わかりやすいものだった。
代表者に選ばれた年、俺の想いを知ってる友人に優勝をして殿下に婚約を申し込むことを宣言するほど、俺はやる気に満ちていた。
だけど結果はこの二年間叶うことはなかった。
その願いを恋焦がれる殿下の手によって阻まれてしまったのだ。
今年が最後、必死に苦手な勉強を頑張り実践を繰り返す。
2年間殿下をみてきた俺は殿下の魔法パターンを覚えていた。
その努力の結果なんと優勝を果たすことができた。
まぁ、殿下が泣き出したことでその余韻に浸ることはできなかったが……。
「なに考えているの？」
「いや、ここまで色々あったなぁと思って」
そして今、俺の隣には美しい白いドレスを着た殿下…いや、ユーリが俺の腕を取っていた。
「なぁ、ユーリ」
「なに？」
これから何度も伝えるだろうが改めてユーリの目を真っ直ぐ見つめた。
紫色と青色の瞳が俺を真っ直ぐ見つめ返している。
「誰よりも愛してるよ。」
