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『違和感、それはフラグの予感』

あれから数分たったあと、俺はベルの花を見つけ。依頼に必要な数を採った。

因みに、ベルの形をした花だった。特に鳴りはしない。

「とりあえず依頼終わったし帰るか」

俺は《逆光の森》を後にし、ギルドに向かう。

◆◇◆◇

　　　　《逆光の森ー最深部ー》

「俺ハ待ッテイル。イツマデモ、イツマデモ」

◆◇◆◇

初心者用簡易ギルド《worker》

「依頼完了手続きですね。今回の以来はベルの花の採取。はい、確かに5つあります。報酬の1000Gでございます」

俺は1000G入れられた袋を持ち、この場を去る。

「ありがとうございました」

◆◇◆◇

冒険者ギルド《シャスール》

「冒険者登録ですね、500Gと稼いだことの証明をお願いします」

500Gの使い道はここだ、正式なギルドに入る為には500G払わなければならない。その為には500Gと自分がそのお金を稼いだことの証明が必要だ。

「《worker》に《時遡の森》受注者名“ディグニファイド”でお願いします」

俺はそう言いながら500Gを出す

「少々お待ちください」

数分して

「Gランクの依頼で間違えないですか」

「はい」

「了解しました。手続きが終わるまで少々お待ちください」

俺は席に座る。

さて、これからどうするかな。

「おい」

まずは、俺のNOWがまだ使えないから、レベルアップか。となるとクエストだな。

「おい」

戦闘系クエストは、Eランクからか、兄に手伝ってもらうかそれとも。

「おいって言ってんだろ」

あれ、呼ばれてる。

「ん？って、うわっ」

顔を上げた先には、美形な男の顔があった。それにビビった俺は椅子から落ち、頭を打った。

「いってて」

「なんだ、聞こえてなかったのか、悪ぃな」

「いや、大丈夫。で、なんか俺にようか？」

「いや、お前って初心者だよな。だったら、俺と仲間になってくれねーか？」

「え」

突然何を言ってるんだこいつは。

「丁度仲間を探してたんだ。レベル的にいいのがお前だけだったし。ダメか？」

なるほど、そういう事か。それなら、全然いいが。

「いいけど、お前がクエストで受けれるランクは」

「Eだ」

「ほんとか！？」

「ほら、ブロンズの証明書」

本当っぽいな、この世界では冒険者の証明として証明書を貰う。それは、F,Gがウッド、Eがブロンズ、D,Cがアイアン、Bがシルバー、Ａがゴールド、Sがプラチナとなっている。こいつ持っているのはブロンズなのでEのクエストが受けられる。

「じゃあ早速組もうぜ、丁度欲しかったんだEランク以上のクエスト受けれるやつ」

「そうか、俺はノーブル・シュタークだ。ノーシュって呼んでくれ」

「わかった、よろしくなノーシュ。俺はディグニファイド・ブラック。ディグニとでも呼んでくれ」

『ノーブル・シュタークからフレンド申請を受け取りました。受諾しますか？』

『YES』

『ノーブル・シュタークからパーティ申請を受け取りました。受諾しますか？』

『YES』

『ノーブル・シュタークとパーティになりました』

さてと、とりあえずはいいな

「ディグニファイド様。作成出来ました」

おっ丁度いいな。

「はーい」

「ディグニ、登録もまだだったのか？」

「あぁ、ちょっと待っててな」

俺は受付へ向かう。

「これが“証明証”です」

そう言われながら、ウッドの“証明証”を渡される。俺はそれを受け取り『インベントリ』に入れる

「ディグニファイド様、証明証のランクについてはご存知ですか？」

「はい、知っています」

「そうですか。では大丈夫そうですね。これからも貴方の貢献を期待しております」

「はい」

俺はそう言ってノーシュの元に戻る。

「で、どんなクエストがいいんだ」

どんなクエストか……。

「正直、お金が欲しいな。素材とか取れるのなら万々歳って感じかな」

「となるとやっぱ《時遡の森》か」

「内容の割には報酬がでかいあの森な、俺も最初はあそこに行った」

「なるほどな、じゃあこれはどうだ」

「どれだ」

「これ」

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『《時遡の森》E　3000G』

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「いいんじゃない」

「オーケー、じゃあ早速受注するわ」

◆◇◆◇

「受注してきたぞ」

「おー、じゃあクエスト内容の確認としますか」

『《時遡の森》ゴブリン退治 E』━━━━

討伐依頼：ゴブリンの討伐　

クエスト進行度：0/40

討伐報酬：3000G

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「ゴブリン如きならいけそうだな」

「あぁ」

「じゃあ早速行くか」

◆◇◆◇

俺たちが《時遡の森》に続く歩いている時に、俺はあるものに目がいく。

「どうしたんだディグニ」

「いや、あの売店。俺がさっき通った時にはなかったから、なんなのかなって」

「あれ…って……あぁあいつか。アイツは『古妖商人』だな、まぁプレイヤー達にそう呼ばれてるだけだが。なんかランダムエンカで色んなものを売ってる商人よ」

「へー」

この世界にランダムエンカとかいう概念ないだろ

「寄ってみるか？」

「あぁ」

俺たちはその『古妖商人』と呼ばれる男の露店にいく

古妖商人の露店は所謂アンティーク物を売っており、刺さる人には刺さるような店である。

俺はその中にある一つのものに目がいく。

それは、一言で言えば蓋のない懐中時計であるが針は動いてなく、他とは違う雰囲気を放っていた。

「おや、お客さん。その懐中時計がお気に召しましたか。それは《時遡の森》に落ちてた代物です。あまり人気がないんでね。500Gでどうです？」

いや声低、しかもめっちゃイケボやし。まぁそれはいいとして、500Gなら…

「買った」

「え？まじ」

「まじ」

「有難う御座います。こちら〈歪時開路(わいじかいろ)〉に御座います。それと、お使いになさる際は、もう少し強くなられてからがよろしいかと」

ん、強くなってから？…って、なんで冷たい目でこっち見てくるんだノーシュ。いいだろ別に、何買っても。

◆◇◆◇

そんなことはさておき、俺たちは再び門に向かう

「その懐中時計どうするんだ？」

「特にどうするってことはないが、なんかある気がするんだ」

「と言うと？」

「なんか、こう、何かシナリオに繋がっていると言うか。この懐中時計に関係するクエストがあると言うか」

そう。確信はないが、さっき何かフラグを踏んだ気がする。この懐中時計に関する重大なフラグを。

「なるほどな、まぁお前の好きにすればいいか。んじゃ改めて、《時遡の森》に行くか」

2話(『初めての街、クエスト、戦闘』)で〈ゴブリンの短剣〉となっていましたが正確には〈ゴブリンの手斧〉です。変更しましたので、一応知っておいて下さい