7・鯉佐木さんと放課後勉強会
…………昨年と、大きく変更された点がある。
僕は中学の頃も昨年も、期末考査の予定日が公開されてから勉強をするタイプだった。
それがいつも夏休み目前というタイミングであったため、新学期が始まったばかりの五月では、まだ余裕があるなんて高を括っていたんだ。
「なのに何で、今年は二週間も早いんだ……」
昨年は七月の頭。中学時代は六月の終わり頃。そして今は五月前半。
今年の期末考査は、六月の頭になると発表された。
「まーぶっちゃけしゃーないよね。決まっちゃったんだし。でもちゃんと勉強してたらよゆーだし、別にどうってことないっしょ」
「そ、そうかな……」
カチカチ爪の音を立てながら、青雨さんはスマホを弄る。
今、僕は鯉佐木さんとお昼ご飯を食べているんだけど、何で青雨さんもいるんだろう。……なんて怖くて言えない。
ていうか、青雨さん小さめの牛乳パック一つだけで、何も食べてないんだけど。細いんだからちゃんと食べた方が……。
「つーか、コイちゃんもあんま食べない派？ やっぱ体型気にしてる？」
「えっ…………えっと、い、いえ……その……」
「鯉佐木さんは食事そのものが苦手なんだって！」
「へー、そうなんだ。ま、栄養摂ってるならいっか」
ふぅ……慌てて割り込んだけど、胃が痛いな。でも鯉佐木さんは人見知りが激しいんだし、出来る限り僕がフォローしてあげたい。
と言っても、僕自身もそういうのが苦手だから、結構しんどい。
「でさ」
前の話と繋がっている訳でもないのに、青雨さんはそう言って僕を指差す。
はい、何でございましょう。今は関係ないけど、その爪が長いの危ないと思うんです。言わないけど。言えないけど。
「二人ともテストに自信ない感じ？」
「……あ、うん。僕はあんまり得意じゃないかな……」
自習とか、あまりしないしね。復習とかはテストの一週間前辺りからしかしない。
一夜漬けとかではないけど、それでも平均以上の点数は取れるからって……初めにも言ったように高を括ってたんだよね。
「ふーん」とどうでもよさそうな相槌を打った青雨さんは、「コイちゃんは？」とは言わずに、鯉佐木さんに視線を移した。
その瞬間の鯉佐木さんの跳ね方。心の底から注目されるのが苦手なんだろうなぁ。
「わ、私は……ふ、普通……です」
「フツーかぁ、よく分かんないね。因みにともは勉強得意なんだけど。どうでもいいから割愛ってことで」
僕と鯉佐木さんの表情が一致した。ポカンと口を開けたまま数秒。
因みにって言い出しておいて割愛って……中々高度なアピールというか。そんなつもりないのかも知れないけど。
……鯉佐木さんはテスト、普通なんだ。確かに昨年最後の期末で、平均はギリギリ越えたって言ってた気がする。点数は教えてくれなかったけど。
「……あの、さ。差し出がましいのは承知の上なんですけど……その、青雨さんは勉強が得意って言ってたじゃん。それで……」
教えてもらうとかは出来ませんか？ ──なんて言い出そうとしたのを、青雨さんの「あっ!!」という大声に遮られた。
「そーうだよコレ完璧じゃん！ さっすがとも！ 気が利きすぎて鼻から牛乳出そう」
一人で楽しそうな青雨さんだけど、そのネタは今出すものではなかったと思います。
「あの、何か思いついた……？ もしかして教えてくれるとか……」
「そうそれ！ サイコーなのパッと浮かんだんだよね」
「ほ、本当？」
「うん、信じろって」
「はい、すみません……」
「コイちゃんがさ、耕介に教えてあげりゃいいんじゃん？」
「「……………………え？」」
またもや、僕と鯉佐木さんがシンクロする。
ちょっと理解が追いついてない。勉強が得意な青雨さんが僕達に教えてくれるんじゃなくて……鯉佐木さんが、僕に教えるの？
何で、そうなったの……？
「えっと青雨さ……」
「コイちゃんと耕介の二人で勉強会なワケよ。どっちも復習出来るし、一層仲を深められるし、ガチマジサイコーじゃん？ ね？」
「あの、自分に自身を持ててない鯉佐木さんより、コミュニケーション能力に優れた青雨さんが教えてくれた方が、何かといいんじゃ……」
「は？ 何言ってんのバカなの？ それじゃ、コイちゃんがともにビクビクしちゃうじゃん。バカなの？」
「……」
僕的には、最善のつもりだったんですけどね……そこまでバカバカ言う？
視界の端で、鯉佐木さんもめちゃめちゃ頷いてたの見えたよ？ 珍しいよそんな鯉佐木さん。今またポカンとしてるよ。
けど、僕は僕で青雨さんの都合も考えていなかった訳だから、なるべく文句は言わないけど。
そもそも声に出しては言えないけど。
「えっと、鯉佐木さんは……どう？」
青雨さんが教えるのも得意、とは限らないけど、この場合選択権は鯉佐木さんにあると思う。そう思う。
だから、鯉佐木さんがいいと思う方を選んで欲しいし、勉強会自体が嫌ならそれでもいい。
──と言った心持ちで鯉佐木さんに目を向けたら、予想外の返事が飛び出した。
「さ、さn…………三人、で、なら……したい、です」
まさかの、三人で。
おお……？
