想いは唇にのせて贈ります。

最終話・鯉佐木さんと。

　──寒さに堪えながら登校して、少し深呼吸してから教室に入った。

　僕には、席に着く前に必ず目が合う人がいる。誰よりも大切な、大切な人だ。

「おはよう、小谷くん」

「おはよう、鯉佐木さん。今日も寒いね」

　──鯉佐木愛奏(メロ)。

　学園一とも言えるほどの美貌を持ち、無口でいることが多いため孤高の美少女と囁かれているコだ。

　本当のところは、内気で臆病で、人と話すことが苦手な自称「陰キャを極めた」女の子なんだけどね。

　なーんて、久々に鯉佐木さんについてちょっとだけ語ってみたり。

「明日も、雪が降るみたい。小谷くん忘れがちだから、傘、気をつけてね？」

「あはは、確かに忘れるの多いなぁ。ていうかもしかして、朝から降るわけじゃない？」

「気象情報で見たら、午後からだった」

「傘、ちゃんと準備しないとなぁ」

　朝から鯉佐木さんと、何気ない会話を交わす。実はこれだけでも、大きな進歩なんだ。

　かつての鯉佐木さんは、教室内であまり喋ろうとしなかった。でも今は、完全にではないけど人目を気にせず、話してくれるようになった。

　それだけで凄いんだ。僕や鯉佐木さんにとっては、大きな一歩なんだ。

「……明日、雪が降るんだよね」

「うん、降るって」

　さっき聞いたことを確かめたからか、鯉佐木さんは不思議そうに首を傾げる。ごめんね、流れが欲しかったからさ。

　授業の準備をする手を一旦止めて、鯉佐木さんと目を合わせる。

「だったら、さ。今日放課後何処か行かない？　丁度次が土日だしさ」

　学校の前日は、鯉佐木さんを疲れさせるわけにはいかないし。というわけ、なんですが。

　鯉佐木さん大きく目を開いて、少し顔を近づけて来た。近い、可愛い。

「それって……」

「え、えっと。デート、なんですけど……」

「……うん。じゃあ、放課後、一緒に遊ぼう？」

「ありがとう鯉佐木さん」

「こちらこそ、ありがとうございます」

　こそこそと、小さな声で会話する僕達。ここは教室だし、出来れば誰にも聞かれたくないもんね。

　それより、鯉佐木さんとのデート決定だ。放課後までに何処で何するか決めておかないとね。

「えっと、小谷くん待たね。私化学室行かなきゃ」

「あ、うん待たね。僕も早く準備しないと」

　一時間目が別な鯉佐木さんとお別れして、慌てて授業の準備再開。

　──突然腰を鷲掴みにされて、心臓飛び出るかと思った。

「び、ビックリしたぁ。やめてよ青雨さん」

「いやぁ見せつけてくれんじゃん。デート何処行くの？」

「も、もうちょっと小声で言ってよ！　場所は、まだ決まってないけどさ」

「まぁ、まだ時間あるしゆっくりでいいっしょ」

　青雨さんはずっとニマニマしてる。一応、僕達のことを知ってるからだろうけど。

「いやぁ、耕介が不快な選択をしなくてよかったわー。コイちゃんのこと裏切らなくてよかったわー」

「だから声が大きいって。あと何度も言ったでしょ？　裏切らないって」

「ともを騙したのはムカついてるけどね」

「……だって、一番最初に鯉佐木さんに伝えたかったし」

「ま、結果的によしとしますか」

　青雨さんは二ヒヒと笑って、僕の机に座る。ちょっと青雨さん、せめて前か鯉佐木さんの席に座ってよ。空いてるでしょ。

　……因みに、なんだけど。

　僕と鯉佐木さんは、付き合っています。恋人に、なれました。凄く嬉しいです。気分は最高です。

　あの、鯉佐木さんの誕生日からは一ヶ月以上経過していて、今は一月の七日。冬休みが終わって二日目だ。

　クリスマスだったり、お正月だったり、鯉佐木さんとは沢山思い出を作れた。これからも更新していくつもりなんですけども。

　とにかく僕は、鯉佐木さんを一生幸せにしたいと、そう願っておりますです。はい。恥ずかしいです。

「……結果的にっていうのは、まだ早いか」

「……え？」

　青雨さんがふと呟いた。少し声のトーンが低めだったのが、不安になる。

　ふっ、と邪悪な微笑みを浮かべた青雨さんは、僕の耳元に口を近づけて、

「これからも、裏切ったら承知しないかんね」

　結局そう言った。付き合っても、ゴールはそこではないということ。それは分かってるんだけど、思わず背筋が凍ったよ。

　普段は怖くて素直に「はい……」ってなるんだけど、毎度毎度、この言葉にだけは言い返すようにしてるんだ。

「でも僕は、絶対に裏切らないし！」

「あはは、ともも期待してる」

　ニッと笑った青雨さんは、機嫌よさげに自分の席へと戻って行った。あの人と話してると寿命が削られる気がする。

　改めて言います。僕は一生鯉佐木さんを幸せにする。何があっても絶対に裏切らないから！

　♡

「もう直ぐ小谷くんの誕生日だね」

「えっ────あ、そっか。そうだった」

「忘れてたの……？」

　お昼休み、裏庭で食べるために移動。鯉佐木さんに言われるまで、自分の誕生日が目前に迫っていることを、完璧に忘れていた。

　僕の誕生日は今月の十一日。つまり四日後である。もう本当に直ぐじゃん。

「小谷くんの誕生日にも、デートしたいね」

「したい。でも寒そうだから、おうちデートでもいいなぁ」

「じゃあ、うち来る？」

「……いいの？」

「うん、いいよ。休日の間に色々決めちゃおうね」

「うん、そうしよう。ありがとうね」

「ううん。小谷くんの誕生日は、絶対一緒に過ごしたかったから」

　鯉佐木さんの笑顔で、心が癒される。鯉佐木さんって何でこんなに可愛いんだろうなぁ。

　僕さ、恋を自覚してから鯉佐木さんにデレデレだね。キモくないかな。

「あ、あの……小谷くん。お弁当作って来たんだけど、た、食べてくれますか……？」

　遠慮がちに弁当箱を差し出された。えっ？　鯉佐木さんが作ったの？

「食べる食べる！　嬉しいありがとう鯉佐木さん！」

「い、いえこちらこそ。あの、不味かったら遠慮なく捨ててください」

「そんなことしないよ!?　早速、いただきます」

　普通は期待だとか、不安だけど祈るような、そんな顔をするんだと思う。でも鯉佐木さんは、絶望感丸出しの表情で僕を観察している。

　……いや、美味しいけどなぁ。味見とかはしただろうし、不安になることもないと思うんだけど、やっぱり鯉佐木さんは鯉佐木さんだね。

　ちゃんと、不安というか絶望を払拭してあげないと。

「美味しいよ、鯉佐木さん。だから安心してね？」

「あり、がとう……。ありがとう、小谷くんのために、頑張ったの」

「本当嬉しい。凄く美味しいし、丁度僕好みの味付けなのかも」

「楓ちゃんに、小谷くんの好みを聞いたから……」

「そ、そうなんだ。ありがとうねそこまでしてくれて」

　今度は、僕にどっと不安が湧き上がる。楓、変なこと吹き込んだりしてないよね。大丈夫かな。

　……でも、鯉佐木さんの手作り食べられるの凄く幸せだなぁ。それだけで嬉しいもんね。

　残りの授業も、めちゃくちゃ張り切れそう。

　♡

　──僕より遥かに、体育担当が張り切っていた。そのため時間をちょっとだけ過ぎてしまい、謝罪するのにもそこそこ時間をかけられてしまった。いいよそこまでしなくて。

「急がないと。鯉佐木さん待たせてるのにも〜！」

　超特急で着替えて、階段を駆け下りる。昇降口まで軽く走って──鯉佐木さんと目が合った。

　鯉佐木さんは、僕に柔らかい笑みを向けてくれる。

「帰ろう？」

　──鯉佐木さんがいてくれて、鯉佐木さんと笑い合える。

　この幸せな時間を、僕は一生守り抜く。

　〜fin〜

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完結です！50話分、ありがとうございました！

珍しく感想貰えたのめちゃめちゃ嬉しかったです！

……よければ、他のも見ていってね☆w