弱体魔法
「あの、さっきの話なんですが・・・弱体魔法が有効なのかなって」
「え、何の話？」
ティオフィラとイダが揃っておかわりのシチューを取りに行く頃には、他の皆の食事は一通り済んでいた。
アンナはそのタイミングを見計らっていたのか、恐る恐る自分の意見を述べる。
流石にちょっと飽きてきたマッシュポテトをもそもそ頬張っていたクロードは、その言葉の意味が分からずに聞き返していた。
「そうか、それもあったわね！確か・・・ウィークネス・アーマーだったかしら？」
「うん。あの蜘蛛の魔物の外皮は硬かったから、それを使えば戦えるんじゃないかって思って」
間の抜けた声を上げたクロードとは違い、クラリッサはすぐにアンナの発言の意図を理解する。
彼女が口にした魔法の名前にアンナは頷くと、残ったシチューの最後の一口を口にした。
「あぁ！さっきの話か。へぇ～、いいじゃんそれ？いけるんじゃないの、それで」
「でも、その・・・私、弱体魔法は苦手で。強化と違って抵抗とかあるので、それがうまく通せなくて・・・」
二人の会話にようやく理解が追いついたクロードは、ようやく見えてきた光明に素直に喜びの声を上げる。
しかし彼の喜びにもアンナは表情を翳らせていた、彼女は次第に小さくなっていく声で、何故今までそれを使わなかったのかを吐露していた。
「そうだったわね・・・でも、それじゃどうしたものかしら？」
「？それなら、ティオにそれを覚えさせればいいんじゃないのか？」
彼女の言葉にその事情を思い出したクラリッサは、申し訳なさそうに身体を縮めている彼女の肩を撫でて慰めていた。
クラリッサはせっかく持ち上がった計画の頓挫に頭を悩ませていたが、その仕草にクロードは不思議そうに首を捻る。
少女達の育成こそが本願の彼にとって、必要ならばティオフィラに覚えさせれば良いというのは、当然の考え方だった。
「そうか、そうですね・・・才能のあるティオちゃんなら」
「でも、大丈夫でしょうか？先ほどの戦いでも、杖を捨てて飛び出してましたけど・・・」
「それは、ほら。なんとか、頑張ってもらって」
クロードの言葉に納得を返すクラリッサとアンナも、ティオフィラが素直に受け入れるかは不安に感じていた。
その不安を考えていなかったのか、クロードの言葉は歯切れが悪い。
そこにティオフィラとイダが、シチューを山盛りにした器を抱えて帰ってくる。
「なんにゃ？あっ！？シチューなら上げないにゃ！！」
机へと帰ってきたティオフィラに、三人はそれぞれ意味ありげな視線を向ける。
彼女はその視線にせっかく注いできたシチューを奪われると、両手でその器を庇っていた。
「・・・まだ、あるよ？」
そのやり取りに不思議そうに首を傾げたイダは、静かに台所の方を指差してシチューの残量を告げていた。
