終わる世界のブレイブス チート能力で楽して暮らそうと思ったら、人類が滅びかけてるんだが？

決戦、エイルアン城

オーデン

　勝利に沸き立つ仲間達の中で一人、レオンはオーデンの身体に埋もれたままの剣を引き抜こうと四苦八苦していた。

　オーデンのボリュームのある肉は、床に倒れ伏せては何重にも立ち塞がるカーテンとなって、彼の腕を阻む。

　レオンはそれでも必死に身体をその下へと割り込ませて、オーデンの身体から突き出ている剣の柄を掴もうと、腕を伸ばしていた。

「・・・手がいるかい？」

「ちっ、お前か・・・」

　オーデンの身体の下へと半身を差し込んでいるレオンに、手伝おうと声を掛けてきた者がいた。

　その声の主の姿は、そんな状態のレオンからは窺い知れない。

　しかしその声に、すぐに誰の事か察した彼は舌打ちを返すと、不満げな声を上げていた。

「なんだよー、せっかく手伝いに来てやったのに！！その態度はないだろー！」

「うるせぇ！アンナより力がないてめぇが来ても、戦力になんないんだよ！！」

　不満げな態度をみせるレオンに、クロードは大げさに文句を零すと、それを表すように彼の近くのオーデンの肉を蹴りつける。

　それは予想以上にその肉を揺すり、まるで生きているかのように胎動させていた。

　オーデンの下から半身を引きずり出したレオンは、その汚れた身体を払うと、近くに立っていたクロードへと対面する。

　彼はこれからするのは力仕事だと主張し、女子供よりも力がないクロードでは役に立たないと、不満を叩きつけていた。

「あぁ！？言ったな、この野郎！！いいだろう、見せてやるよ俺の力を！！ぐぎぎぎぎぎ・・・！」

　レオンの言葉を挑発だと受け取ったクロードは、オーデンの下へと腕を差し込むと、それを持ち上げようと必死に力を込め始める。

　しかしその行いは、彼の事を蔑んだレオンの言葉通りまったく役に立つ様子がなく、オーデンの身体はピクリとも動こうとしなかった。

「力ってそっちかよ！？お前はいいから、下に潜って取ってこいって！」

「ちっ、分かったよ・・・どれどれ」

　クロードがその特別な力を使って剣を回収すると思っていたレオンは、言葉通りの筋肉を使い出した彼に対して、驚きと呆れの声を上げる。

　レオンはクロードの隣でオーデンの下に腕を差し入れると、その身体をあっさりと持ち上げてみせる。

　はっきりとした力の差を見せつけられた彼に、下に潜って剣を取ってこいと命令されれば、クロードも渋々ながらも従うしかなく、空いた隙間へと身体を滑り込ませていた。

「お、あったあった！いてっ！？まだ、帯電してんのか？・・・よし、もう放していいぞ」

　レオンが持ち上げるオーデンの身体の下へと潜り込んだクロードは、もぞもぞと蠢きながらその奥へと進み、目的のものを発見する。

　それに手を伸ばし引き抜こうとした彼は、その刃に残る電流を受けて肌を焼いていた。

　癒しの力を持つ彼でなければ、結構な深手となっていたその電流も、クロードの力を持ってすれば一瞬の痛みだけで済む。

　それでも痛みがまったくなくなる訳ではなく、クロードは慎重に指を伸ばしては、閃く電流にそれを戻すという事を繰り返していた。

「っと、もう大丈夫そうか？・・・よし、もう放していいぞ」

「ぐぅぅぅ・・・遅っいんだよ、まったく」

　何度か手を伸ばしては引っ込める事を繰り返したクロードは、ようやく奔らなくなった電流に剣の柄を掴むと、それを引き抜いた。

　彼はもぞもぞとオーデンの下を蠢くと、その身体から抜け出してレオンへと合図を送る。

　クロードがちんたらやってる間も、オーデンの巨大な体躯を必死に持ち上げ続けていたレオンは、ようやくの解放にぐったりと腰を下ろすと、クロードに対して文句を漏らしていた。

「色々あったんだよ・・・ほら」

「あぁ？なんだよそれ・・・あぁ、ありがとな」

　クロードの適当な言い訳は、意外な事に真実を語っていたが、その少ない言葉数では伝わりようもない。

　彼の訳の分からない言葉に呆れた感想を漏らしていたレオンは、差し出された剣を受け取ると短く礼を返していた。

　レオンは受け取ったそれを軽く素振りして具合を確かめると、納得いったように頷きそれを鞘へとしまう。

　元々使っていた剣用に作られていた鞘は、微妙に形状の違うそれにガタガタとつっかえたが、何とか収めることには成功していた。

「で、どうなんだ？」

「ん、何の事だ？」

　レオンが剣を鞘に収めるのを眺めていたクロードは、どこか曖昧な物言いでその具合を尋ねていた。

　しかしその言葉では何のことを言っているのか伝わらず、レオンは首を捻っては聞き返す。

　自分が作り出したものの感想を聞くという行為に、どこか気恥ずかしさがあるのか、はっきりとした言葉を出す事を嫌うクロードは、伝わらない言葉にようやくそれをはっきりと口にする。

「だから、剣の具合だよ！どうなんだ、良かったんだろ？」

「・・・・・・まぁまぁだ」

　何かを決意するように床に足を叩きつけたクロードは、はっきりと聞きたいことを尋ねていた。

　オーデンを倒したという結果に、ある程度は自信のある出来も、クロードにはその手応えはない。

　急かすように言葉を連ねるクロードに、なんともいえない表情で口元をむにむにさせたレオンは、顔を背けると短くそれだけを返していた。

「ふーん、まぁまぁねぇ・・・はーん、そうですかぁ。ほーーーん」

「ちっ！鬱陶しい、絡んでんじゃねぇよ！！」

　レオンの照れ隠しのような振る舞いに機嫌を良くしたクロードは、彼の周りに纏わりつきながら意味ありげな声を高く囀っていた。

　馴れ馴れしく身体をぶつけてくるクロードに、舌打ちを漏らしたレオンは彼を怒鳴りつけるが、クロードは余裕の態度を崩そうとはしなかった。

「まぁまぁ、俺達二人の力を合わせた勝利って事で。ほら、ここに手を叩けって」

「あぁ？言っとくが、俺はまだてめぇを認めたわけじゃねぇからな！調子のんじゃねぇぞ！！」

　怒鳴りつけるレオンを宥める仕草を見せたクロードは、その手を高く掲げてハイタッチへと彼を誘う。

　その手は二人の身長差からすれば高すぎる位置にあったが、レオンが苛立っていたのはそのせいではないだろう。

　しかしその態度から掲げた手が高すぎたのかと考えたクロードは、露骨にその手を低くしてはそれを上下に動かして、レオンにこっちだとアピールしていた。

「おい！いい加減に・・・シラク！？」

　クロードの振る舞いは、レオンの身長の低さを小馬鹿にしているようにも見え、それを気にしていた彼は苛立ちを募らせて、その手を跳ね除けようと腕を振るう。

　しかしそれは途中に驚きに変わると、クロードを掴まえようと形を変えていた。

「えぇ～？なにもそこまで怒ること・・・ぐぁっ！！？」　

　レオンが見せたはっきりとした怒りに、のんびりと手を引っ込めようとしていたクロードは、その途中に突如襲い掛かってきた衝撃に濁った悲鳴を上げていた。

　彼はその衝撃に背中を押し潰され、床へと叩きつけられる。

　床へと叩きつけられたクロードは、その勢いに頭を床へとぶつけ意識を朦朧とさせてしまう。

『この、程度で・・・死ぬと思ったか、このくそ雑魚共がぁぁぁ！！！！』

　クロードの背中の上から、怒りと憎しみに満ちた雄叫びが轟いていた。

　その言葉の意味を聞き取れたのは彼だけだろうが、その声を聞き間違える者などここには誰もいない。

　死んだと思われていたオーデンは、事実死体にしか見えないその身体で、再びこの城の床を踏みしめていた。