ヤミルト、お茶を舐める
「ああ、そうだな……。だが、［シンジュク］のビルが欠けたのがおれの部屋から見えたものでな。『無明なる天界の修羅』の仕業じゃないかと思ってな。いちおうF監なもんで、研究を中断して見に来たわけだ。お嬢さん、F監というのはフロアのまとめ役のことだ。名ばかりの役職だがな」
わたくしにも用語を説明してくれます。さすが「研究」をされている方なだけありますねー。
「あなた特有の変な名前を付けるのは、やめてほしいわね」
「だが、おれの惧れは現実だったようだな……」
ルートヴィヒさんは演技がかった半身の姿勢をとり、穴のあいた窓を見詰めました。
この方の仕草はいつも演技感特盛です。
「やーれやれ。まーた壊したか。『わが体内のチカラがうずく～』とか言ってかね？ 罪なものだな。制御できぬチカラというものは。おれも共感するよ。溢れ出る欲動を制御できない……ッ。それはおれたちの宿命……ッ」
「人を厨二認定しないで。意味深な言い回しでロリコンを隠蔽しないで。ロリコンと一緒にしないで。あまつさえ憐れみの目を向けないで。あなたのロマンをくすぐる『暴走』ではない。新人に能力の事を説明していただけ」
サキちゃんのツッコミは氷柱のようにルートヴィヒさんを刺します。
もちろん、ルートヴィヒさんは全くこたえません。時々制裁を食らいながらも、テンポのいい会話を繰り広げる二人です。もっとも、話が前に進んでいるのか知りませんが。
わたくしは会話に割って入りました。
「あの、サキちゃんは［シンジュク］を壊しましたけど、お二人とも気にしている様子がないですけど」
大丈夫なのでしょうか？
「ああそれ。うん、大丈夫大丈夫。『都会』は自己再生するから。それが能だから、アハハ」
ルートヴィヒさんは片目をつぶり、さらりと言ってのけます。楽しげです。わたくしの反応が新鮮らしいです。
「『既在常在』――すでにあるものはいつもある。それは《□□□》の法則で、［都会］という場所は『既在』の範囲なのさ。あそこが一種の実験場だって話は聞いているな？ 管理された実験器具の中ってことだ。この世界では不安定なものは［未在］のものだけ――それすら神による制御が及ぶ」
おっしゃっていること、よくわかりませんが、［シンジュク］が大丈夫なら一安心です。
ただ、サキちゃんが人を殺したのかどうか、そこは気になりました。
「あの［シンジュク］には、人間は住んでいないのですか？」
ルートヴィヒさんはいたずらっぽく笑います。
「もちろん住んでるさ。『都会』に居るのは、おおむね人間だ」
そして言い足しました。
「ただ、［シンジュク］では、今回の破壊はこう処理されているはずだよ。［原因不明の爆発があったが、そこには偶然、誰も居なかった］とね。そして、実際、誰も居なかったはずだ。［人間解析式］は出力が一定だ」
「そんなことがあるものなのですか？」
わたくしは驚きます。知らない用語は置いても、あの場所に誰も居ない確率が不自然なものであるのは確かです。
「『都会』では、人間が納得できる出来事しか起こらない。ただ、『無明なる天界の修羅』が人を殺したいと願って光線を放ったなら別だがね。神の意図は『都会』の解析式に介入できる。それはサキちゃんに訊くしかないね。しかし、彼女が今までした破壊で、死者が出たことはなかったな」
サキちゃんはそっけない顔でわたくし達を見ています。
ルートヴィヒさんはコーヒーメーカーを自分で操作し、自分のお茶を作ります。熱いお茶にフォームミルクをたっぷり載せ、グイと喉に送りました。たちまち窓にダッシュし、物凄い勢いでお茶を吐き出しました。
「なんだよこれ、苦すぎるんだけどイジメ？ 砂糖ないの？ 『我が人生の甘き毒』をくれないか!?」
「部屋に砂糖はない」
むせる彼を、サキちゃんは切り捨てます。
「しょうがない、部屋から砂糖を持ってくるか」
「あなたここに居座る気？」
気を取り直した彼は、コツ、コツ、とニーブーツを響かせ、わたくしに迫ります。
「案ずるな、『双丘』。もとい『蒼穹』。『都会』には人間ばかりが居るとは言え、世の中には修復・修理を生きがいにしている酔狂な神も居て、『都会』にも常駐しているし、《創舎》からアルバイトに出てるやつらも居る。この世界には、害になる行為という概念はない。やったら駄目なことなど、ない。……不思議だろう？ そういう面でも、一度は『都会』に行ってみるといい」
初めて、ルートヴィヒさんは純粋に好青年な笑顔をするのでした。
「そして、あなたは下劣な話しかしない、と」
サキちゃんが氷の栞を挟みます。
「ちがうな～。くだらない話もするぜ？ 子猫ちゃん」
「それは知ってる。言うまでもないだけ。今度なめた口をきいたら髪の毛百本いくから」
「……ハイ」
ルートヴィヒさんは背中をちぢこめて、苦いお茶をぺろぺろと味わいます。
サキちゃんは背を向けて言いました。
「その一杯を飲んだら出てって。……ヤミルト」
なるほど。
『闇のルートヴィヒ』＝ヤミルト、ですか。
