第五章（7）
本降りになった冷たい雨が、アシスとシェーナの上に降り注ぐ。いつのまにか、シェーナの青い光も、アシスの紅い魔力も消えていた。
それでも彼を抱きしめ続けるシェーナ。
ふと、彼が動いた気がした。
「アシ、ス……？」
気がついたのか、と顔を覗き込もうとした瞬間、
「オノレ貴様ラアァァァァッッッ！」
後ろに殺気が現れる。狂ったように叫ぶのはバズだ。殺気と同様に魔力が膨れ上がる。
「アシスっ！」
咄嗟に、シェーナはアシスを庇うようにギュッと抱きこむ。
だがその時、それより強い力が、シェーナをしっかりと抱きしめ返した。
※ ※ ※ ※ ※
目を見開いた瞬間、アシスの目に飛び込んできたのは腕と顔だけのバズだった。課せられた律も無視し、巨大な魔法を放とうとしている。
「アシスっ！」
その時、心地良い声が自分の名を呼び、その小さな体で守ろうとした。自然と口元が綻ぶ。
アシスはその小さな体をより強い力で抱きしめ返し、杖を取り出しバズに向けた。
「我が言の葉にて誘わんっ！」
放たれたバズの魔法が、アシスの魔法とぶつかる。だがそれも一瞬のこと。瞬く間にアシスの魔法がバズのものを飲み込み、そのまま彼に一直線に進んでいく。
闇夜を照らす煌々とした爆発。
それが、魔族バズの最期だった。
刹那、爆発で途切れた雨がまた降り注ぐ。アシスは力を抜き杖を手放した。
体のあちこちに、とんでもなく疲労が溜まっている。今すぐにでも意識を手放せそうだ。
だが、まだ。
「シェーナ……大丈夫？」
聞いたのは、自分がつけた首の傷のこと。意識がなかったとはいえ、デュノにも彼女にも酷いことをした。
デュノも手当てをしないと。そう考え立ち上がりかけたアシスの服を、シェーナがそっと掴んだ。
「シェーナ？」
怖かったのだろう。どう宥めようか、と顔を覗き込み、アシスは目を見開いた。
シェーナはふわりと微笑む。
その、美しい青の目で彼を見つめて。
「初めまして……は、変かな？」
アシスは声も出ないまま手を伸ばし、頬に触れた。シェーナも同じように彼に触れる。雨に濡れて冷たいはずなのに、とても、温かいと思った。
「本当、ビックリするほど綺麗」
彼女の頬に流れる雫は、涙か、それとも雨か判別がつかない。
アシスはシェーナを抱きしめる。先程よりも、もっと、もっと強く。
――生きようと思う。どんなに辛くとも、どんなに無情な世界でも――
「やっと、会えたね……」
――いつか再び巡り会えた時、彼女に怒られないように――
「うん……っ」
――今度こそ――
「初めまして……シェーナ」
「初めまして、アシス」
――互いに笑いあって、生きていけるように――
雨の中で、二人の笑顔が、優しく光を灯していた。
