ヒロインの兄に転生して

実践！

「お父さん！　ちょっといい？」

　勢いよく部屋に飛び込んだ俺に、父さんは目を瞬かせた。

「シス、どうかしたのか？」

「ちょっと、相手になってほしいの！」

　言った瞬間、父さんの眉がわずかに動いた。

　俺の声が、いつもより少しだけ高ぶっていたからだろう。

「相手になってほしい？　それってどういうことだ？」

「模擬戦相手になってほしいの！　魔法が使えるようになったから！」

「魔法？　あぁ、母さんが言ってたやつのことか。いいぞ、俺でいいのならいくらでも相手になるから」

　よし、これで俺の魔法がどれだけ通用するのかが理解できる。

　結果は予想もつかない未知のことなんだけど、それがとっても楽しみだった。

　俺と父親は二人とも外に出て、お互いに木剣を持って向かい合う。

「準備はいいか？」

「うん、いいよ」

「じゃ、始め！」

　父親が始めと言った瞬間、電気を纏って地面を蹴った。

　ぱち、ぱち、と体表の雷が跳ねる。

　それらの電気が身体能力を強化させて、今の歳では考えられないほどの速さと力を生み出していく。

「へぇ、これがシスの魔法か。闘気じゃなくて魔法でこれほどの強化するなんて、さすが俺の息子だな！」

　俺の魔法を見て、父親が褒めてくれる。

　でも、俺の魔法は、この程度ではない。

「Hlaupa――」

　体内で電気が駆け巡る。

「――Sikt――」

　その電気がどんどん溜まっていき、視覚でわかるほど膨張する。

「なっ――」

　それを見て、父親は驚きの声を上げる。

　でも、もう遅い。

「――Correr」

　詠唱の最後の音が喉を震わせた瞬間、世界が一度だけ白く塗りつぶされた。

　轟音が遅れて鼓膜を叩く。

　地面を蹴った足元から、雷が爆ぜるように前方へと走り出した。

　視界の端で、父親の表情が強張る。

　驚愕と、ほんの少しの恐怖。

　けれど、父親も反応できないわけではない。

　すぐに木剣で俺の突進を防ごうとする。

　木剣と木剣がぶつかる。

――そして、父親の木剣が勢いよく打ち上げられた。

「――っ！」

　父親が息を呑む。

　木剣は弾かれたというより、叩き上げられたと言った方が正しい。

　雷の勢いが、父さんの腕の力を一瞬で上回ったのだ。

「くっ……！」

　父さんの足が半歩、後ろへ滑る。

　衝撃で手首が痺れたのか、木剣を握る指がわずかに震えていた。

――今だ！

「mitto」

　腕を構え、電撃を前方へ押し出す。

　ぱちん、と空気が弾けた。

　次の瞬間、雷光が一直線に走り、視界が白く染まる。

　太く眩い電撃が、父親の体に直撃したのだ。

（どうだ……？）

　強力な魔法と言っても、まだ五歳にもならない子供の魔力だ。殺傷力に関して言えば、無に等しい。

　でも、雷撃は雷撃。きっと軽いやけどくらいはしているはずだ。

（やりすぎたかな……）

　まだ砂煙が舞っていて、どうなったのかはわからない。

　胸の奥が、じわりと冷たくなる。 　風が吹き、砂煙がゆっくりと晴れていく。

　その向こうに――影が立っていた。

「ははっ、すげぇな！　その歳でここまで強力な魔法が使えるなんて！」

　無傷――父親は、傷一つもついていなかった。

　ありえない。

　いくら子供の魔法だったとはいえ、そんなことはありえないはずだ。

　なのに、実際はそうなっている。

「なんで……」

「これで終わりか？」

「いいや、まだっ！」

　再び、電気を纏い、父親に斬りかかる。

　でも、一度見せてしまったからなのか、同じ動きは二度と通用せず、当たることすらない。

（……読まれてる）

　父さんの動きが、さっきとはまるで違う。

　雷で強化された俺の速度を、完全に見切っている。木剣を振るたびに、空気の流れが変わる。足の運び、重心の移動、視線の揺れ――全部が俺の攻撃の先を捉えていた。

　（なんで……？　さっきは当たったのに）

　このままだと、じり貧だ。永遠に躱され続けて、魔力切れで自滅する。

　だから、勝負を決めるのなら、一気に行くしかない。

　強化された身体能力を使って一瞬で距離を取り、地面に手を添える。

　さっきは効果が無かった。だから、工夫をどんどん増やしていけ。

「mitto――difusión」

　詠唱の二音目が喉を震わせた瞬間、地面に触れていた指先から雷が走った。

　付け足した効果は拡散。さっきは直線状に飛んで行ったが、今の魔法は一気に広がって、父親の周りを包み込むように収縮する。

　これならきっと――

「へぇ、やるな」

　しかし、父親はこの魔法を見て、驚きもせず、改めて木剣を握り直した。

　そんなもので、魔法なんて防げないはずなのに。

「まぁ、見とけよ。これが、魔抗という技だ！」

　その言葉と共に、父親は木剣を大きく振り抜いた。

　――瞬間、空気が揺れた。

　雷撃が父親の周囲を包み込むはずだった。

　だが、木剣が振られた軌道を中心に、まるで見えない壁が生まれたように、雷が弾かれ、散らされ、霧のように消えていく。

「……え？」

　俺の目の前で、雷が消された。

　拡散した雷撃は、触れれば確実に痺れを与えるはず。

　だからこそ、勝負を決めるつもりで撃った。

　なのに――

「ついでに、応用も見せてやるよ」

　上段からの振り下ろし。

　ただの木剣の一撃――のはずだった。

　だが、違う。

　振り下ろされた軌道に沿って、空気が震え――次の瞬間、俺の足元の地面が裂けた。

「っ……！」

　衝撃が遅れて胸に響く。

　父さんの剣が触れてもいないのに、地面が抉れ、砂が跳ね上がる。

（これ……魔法じゃないのに……！）

　結果を言えば、俺は父親に手も足も出なかった。

　どうしようもない惨敗。

　何をしたところで、通用するイメージが湧かなかった。

「ははっ、シスも強いが。まだまだな」

「……お父さん、今のどういうこと？」

　体を起こして、父親に質問する。

　父さんは木剣を肩に担ぎ、少しだけ息を整えてから答えた。

「今のは魔抗って技で、一定以上闘気を鍛えた者のみが使える技だな。本来の用途と言えば、魔法の打ち消しだな。これさえ使えば、大抵の魔法を撃ち消せるし、使い方を変えれば今みたいに遠くの相手にも、攻撃することが出来る」

「魔抗……でも、最初に使った電撃は、そんな技を使う暇が無かったはずだよ」

「ああ、それは単純に、俺の闘気の鎧を貫けなかっただけだな。闘気は鎧のように使うことが出来るから、並大抵の魔法は効かなくなるんだよ。……もちろん、闘気を鍛えないといけないがな」

　今の闘気……初めて見たけど、あれは魔法とはまるで違う。

　魔力の流れでもない。詠唱の形でもない。学問も工夫も無い、ただの力の奔流だった。

「そんなの、理不尽じゃん」

「そうだぞ、鍛えた人の闘気は理不尽なんだ。魔法なら、強力な代わりに弱点などが合って、番狂わせが起きたりするが、闘気に関しては足切りしてくる。だから、とても理不尽だ。とは言え、かなり上位の魔法なんて、初見殺し過ぎて、どうしようもなかったりするわけなんだがな」

　確かに、前もそんなことを言っていた。

　その言葉の意味が、今ようやく理解できた気がする。

「それに、シスの魔法も中々だったぞ。あれぐらいの威力を出すには、本来三小節くらいかかるはずなんだが、シスの場合は一節しか使わない魔法もあって、しかもかなり短い小節になってるんだからな。闘気使いからしたら、あれは厄介すぎる。詠唱の隙ってものが無に等しいんだからな」

　　そう言いながら、父親が頭を優しく撫でてくる。

　大雑把で、されど優しさが込められている撫で方。

（……悔しいのに）

　胸の奥が、じんわりと温かくなる。

　さっきまで全力でぶつかり合っていた相手の手とは思えないほど、その掌は穏やかだった。

「シス。強くなりたいなら、今日みたいにどんどん挑んでこい。俺はいくらでも相手になる」

「……ほんとに？」

「ああ。お前の魔法は、俺が思ってる以上に伸びる。だから、止まるな」

　父さんはそう言って、俺の額に軽く拳をこつんと当てた。

　痛くはない。ただ、まっすぐな気持ちだけが伝わってくる。

（負けたのに……嬉しい）

　悔しさと嬉しさが混ざって、胸の奥がぐちゃぐちゃになる。

　でも、その感情が嫌じゃなかった。

「次は……もっと強くなるから」

「おう。楽しみにしてるぞ、シス」

　父さんの笑顔は、雷よりも眩しかった。

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