第十九話 心臓にあるもの
「それで、ここにいるわけはなんだ？」
「君に授けたいものがあってね。便利になるよ」
生活が楽になる？ それとも、戦闘か？ 何がとは詳しく言わなかった。
だが、どうも、どこかの悪徳業者の話にしか聞こえんのは気のせいだろうか。
そんな上手い話があるだろうか。
それに、この精霊。
何を思っていっているのかが分かりづらい。
「……あんたとは今回初めて会うが、それでも授けると？ その見返りはなんだ」
「とんでもない。そんなのないよ。あ、でも、そうだねー。君の性格上、見返りをしなければと思っていそうだし、もしもっていうなら君の冒険にしばし同行させて欲しい、ってとこかな」
同行するのは構わないのだが、それは見返りではない気がする。
だが、本人が言っているのだから、これ以上は言えんな。
それにしても、昼を過ぎたあたりから人が多くなってきたな。
それに合わせ、目の前の精霊がフードをかぶった。
その途端、存在感が薄くなり、意識しなければどこにいるか見失ってしまうほどに。
「いやぁ、ごめんね。あのままにしていると大変なことになるから」
「そこは気にしていないが」
私が集中し続けてやっと分かるということは、他の者はもっと分からないということか。
その最たる例がアレシアだ。
目の前にいた精霊が顔を隠した後、何かを探しているかのように周りを見始めた。
「あの、アーロさん。先程の方は」
「ずっと同じ場所にいる」
「で、でも、姿見えないですよ」
精霊がいる方を私が指差しても見つけらない。
そうとうな技術なのか。それとも精霊自体の力なのか。
「うん、大丈夫みたい」
「あ！」
精霊が声を発したことでようやく見つけることが出来たのか、アレシアはその方向を見て嬉しそうに笑った。
だが、すぐ不安そうな顔になる。
意識すればようやく分かり、次の瞬間には分からなくなる、か。
だが、それだと私にも同じことが言える。
先程アレシアの方へと意識を向けたにも関わらず、精霊の存在を認識していた。
目の前の人物が言っていた『私と近い存在』。
もしや、自分の中にあるものを指しているのか？
「また見えなくなってしまいました……」
「少しずつ意識してみてはどうだ？ もちろん疲れない程度にだが」
「やってみます！」
アレシアは、私と違って体を使いながら感情を表に出してくれるから、本当に分かりやすい。
だが、それは同時に危険でもある。
ほどほどにしなければな。
「むむむ……」
「見えたか？」
「ぼんやりとですけど」
目をしぼめて見ていたが、よくわからないのか首を傾げていた。
それとは反対に私は先程よりも身近に感じている。
意識したからなのか、相手の存在感が増している。
「これで分かるかい？」
「あ、はい！ 見えました！」
わざわざ見えるようにしてくれたというのか。優しいな。
人が多くなった時、フードを被ったから、警戒心を持っていないというわけではないな。
アレシアに対しては信じ切っているというか、なんというか。
「それで、どうするの？ 授けもの、貰う？」
「いや、今はいい。しばらく同行するのを許可する。その時に判断させてもらいたい」
「うん、わかった。君がそれでいいなら」
もう一人仲間が増えた。四大精霊が1つ、シルフを仲間に出来たのはよかったと思う。
今思い出したのだが、シルフは移り気が多いと聞く。
飽きられた場合、授けものを貰った後はどうなるのか。そのままなのか？ それとも……。
よく分からんな。
隣では、認識できたのがよほど嬉しかったのか先程から頬が緩んでいる。
「アレシアもいいか？」
「はい！ 私もこの方と一緒に冒険したいですし」
「なら決まりだな。それと、姿はそのままにするのか？」
存在を認識させづらくしているとはいえ、何かの拍子にフードが外れないとも言えない。
「小さくなるよ。その方が君たちも楽でしょ？」
「私はどちらでも構わない。小さくなるのが楽だというのならそれでもいい」
「私も同じく」
「なら、少し離れたところでするね。ここだと目立ってしまうから」
「ああ」
錬金術師パラケルススの提唱では、シルフは人間の目には見えない存在と言われている。
他にも、力が強いと言われているが、目の前のは本当に強いのか。
戦えないなんてことはないと信じたい。
なにせ実力を隠しているせいか、わかりづらい。
だが、それは実際に戦っているところを見れば分かる問題だな。
しかし、よく精霊に遭遇するなと自分自身でも思う。シルフにも、元の世界のハイエルフにも。
自分の心臓に加護が付けられた木が、停止するのを防ぐ為に動いているせいなのかもな。
それの影響で会うのが多いのかもしれない。
シルフは風と森を司る精霊だ。それで近い存在だといった。
自分の中にあるものがそうさせたのかもな。
