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人間兵器

「魔女の国では・・・人体合成術が使用されていた可能性があり・・・それを知ったオールド上官は何者かに殺されてしまったと・・・魔王様はそうお考えで？」

「あぁ、そうだ」

三人は神妙な面持ちで話を続ける。

「魔女の国は禁術に手を出していた・・・と？」

「あぁ、だがそれだけじゃない。オールドの報告では、魔女の国では魔法の研究についても、我が国を上回るレベルで進んでいるとの情報だった。報告の中には、魔女の国では、世代を重ねるごとに魔力が増強されるパターンが特定されている、との記載もあった」

「それって、つまり・・・？」

「時間が経つごとに、いや、世代を追うごとに魔女の力は増強されていくってことだ」

「そんなことが・・・ありえるんですか？」

「分からない。だが、一般的に魔男と魔女は同程度の魔力を持っているとされている」

「つまり・・・増強される魔女の力に対抗するには、我々も力を増強せねばならないってことですね」

「そういうことだ、だが我々には魔男の力を増強する術はない、というよりその術を知らない」

「だから、人間を強くするしかない・・・そういうことですね？魔王様」

「なんて惨(むご)いことを・・・いくら国のためだからと言っても・・・」

「他に方法は無かったのですか・・・？」

「なら逆に二人に問いたい。何か他に良い案があったか？」

「・・・」

「ないだろう？」

「えぇ・・・確かに」

「それに、人間兵器を作ろうと言い出したのは、私じゃない。ワ(・)ル(・)ツ(・)だ」

「ワルツ先生がっ！？？嘘だっ！」

「嘘じゃない。あの孤児院・・・いや、あの施設を作ったのはワルツだ」

「本当・・・なんですね・・・」

「ワルツも相当怯えていたようだった・・・」

「え・・・？」

「君が一番分かっている通り、人間兵器は完成したんだ。魔王をも凌駕する能力を、君は手に入れた」

「・・・」

「国のためとはいえ、日に日に育っていく君の強大な力が、間違った方向に使われれば、どんなに恐ろしいことが待っていることだろう。ワルツはずっと・・・怯えていたよ」

「先生・・・」

私は自らの過去を思い出し、気づくと目から涙が流れていた。

「ワルツの不安は無用だったようだな・・・」

「ですね、魔王様」

「え？」

「何でもない。では、本題に入ろうか、クレッシェンド」

「はい」

「あの子を一体、どうしようか・・・」

三人は、木に縛り付けられた子供の方を見た。