402話【陽葵視点】優しく
「ちっ……。くどい！」
「や、やめ――」
矢沢は近づく探索者仲間たちに視線を移すと口を大きく開けた。
そうして吐き出されるのは細くて長い光線。
その周りを風が漂うことで敵をその場から動けにくくし、一方的に攻撃は当たっていく。
範囲はそこまで高くないし、威力も高くはない。
でも光線は1度触れただけで消えるものじゃない。
だから持続して肌は傷つけられて、肉を切り裂いていく。
前衛の皆は防御力を高める術を持っていたり、筋力が高いからなのか前進を止めることはない。
ただ後衛の皆は……。
「ひ、ヒール――」
――ぷしっ。
首が落ちた。
しかも最後の一言は私を助けようとする魔法の名前……。
さっき動けなくなった探索者よりもグロテスクに散って、吹き出したその血は風に乗って私の元まで運ばれる。
血まみれになった仲間を見て、他の探索者は一瞬たじろいだけど、足を、魔法の発動を止めない。
そんな仲間たちを……私の炎は勝手に襲う。
それでも仲間たちには恨むような瞳が宿らない。
信じる、ついてくる。
お母さんを越えようとしたのに、下回った私に。
それじゃ駄目。そんな私じゃ駄目。
お母さんみたいに皆に讃えられたいからじゃない、お母さんみたいにこの人と戦って良かったって思える人間……それにさえまるで届かない。
そうだ。
だから私は、あの子の……遥君の見本になるために変わったんだ。
その結果凄く後悔することもあったし、今だって後悔の波は絶えない、けど……。
まだ……この力があれば、私がそこからもう一度変われるのであれば、後悔は減らせるかもしれない。
――すぅ。
燃え上がる心と、泣きそうになる身体、その2つを落ち着かせるために炎ごと一気に空気を吸い込んだ。
すると不思議なくらい意識がまとまって、深海にみたいに辺りが静かに感じ始めた。
「心頭滅却すれば火もまた涼し……ってこういうことを言うのかしら？」
そんないつにも増して高速で回転する思考の中、私はある光景を思い出していた。
赤が収容所の人たちに力を貸して、その力によって再生を果たす姿。
あの時は悪意を持って貸し与えていた力だけど……優しく、仲間たちを私が背負ってやるんだって、その心を持って貸し与えれば……。
――ふぅ。
「あっ……。え？」
さっき吸い込んでお腹に残っていた炎を辺りにそっと吹きかけた。
そうするとそれを被った子たちからだんだんに傷が塞がって、頭と首が繋がりもしていく。
「――なっ！？ なぜだ！ 奴らは死んだはず！」
「いいえ、心が燃えている限り死なない。そして……それは私も同じ」
「……。こ、焦げていた腕が元に戻って……なんだ、なんなんだその回復力は！！」
『く、ふふ……。ははは！流石主様だ！竜の力を、私ですら引き出せていなかったそれを、どうやら起こしてしまったらしい』
