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２―女神の無茶振り

※6/27…会話文の表現を修正。

※11/24…言葉使い、言い回しを少し修正。

　ある日、ショーマはいつもの様に山を歩いていると、１本の大樹を見つける。

　なんだこの木！デカ過ぎない！？

　あ、腕力上昇の為にも木登りしよう。壁みたいだけど、あの枝とか使えば上がれるっしょ！

　ショーマは大樹をするすると登り始めた。

　結構余裕じゃーん！さすが俺！！

　ショーマは調子に乗ってどんどん登っていく。ふと下を見ると１０ｍ程の高さになっていた。

　やべ！調子に乗りすぎた！！だめだ。怖くて降りられない。

　ショーマは足が竦(すく)んでしまい、降りられなくなったようだ。

「誰か助けてー！！」

　ショーマが助けを呼ぶと、洞窟の方からソラが飛んできた。

『ショーマ。大丈夫か？』

「ソラさん！降りられなくなっちゃった！助けて！！」

　ショーマは泣きそうな顔でソラに助けを求める。

『どれ、よっと』

　ソラは大樹のそばに降り立った。

『ほら、こっちにおいで』

　ショーマが居た場所は、ちょうどソラの頭のあたりの高さだった。

　ショーマはソラの頭に乗り移り、ソラはそのまま頭を地面近くまで下げ、ショーマを地面へ降ろす。

「うぅ。怖かった」

『木登りは危ないから今度からは一緒に来ようね』

「うん。そうする」

　ショーマはこれに懲りて、木登りをしたい時はソラかサクラと共に来るようになった。

　　◇◇◇

　ショーマは５歳になった。日頃の山歩きのお陰で、脚力にはかなり自信がある。

　うーん、いい加減山歩きも飽きたー。そろそろ人間の街に行ってみたいな。そうだ、ソラさんに連れてってもらおう！

「ソラさーん。ちょっとお願いがあるんだけどー」

『なんだい？』

　ショーマの呼び掛けにソラが頭を寄せる。

「俺、そろそろ街に行ってみたいかなって！連れてってくんない？」

『うーん。やめておいた方が良いと思うけど』

「なんで？５歳になったし、一人で出歩いても大丈夫だと思うんだけど」

『歳じゃなくて、見た目がね。サクラから聞いてない？』

「え？特に何も？」

　ショーマは首をかしげる。

『ショーマは、黒髪黒目だろう？人間は黒を不吉の象徴として扱うから』

「あ、もしかして。そのせいで俺って捨てられた？」

『たぶんね。どうして街に行きたいんだい？』

「俺以外の人間を見てみたい！あと、俺の言葉がちゃんと通じるか実験もしたいし、魔法の本も読みたくて。剣の鍛練とかも見てみたいな。とにかく、いろいろ気になる！」

　ショーマは目をキラキラと輝かせて、一生懸命説明する。

『なるほど。言葉と剣はなんとかなるかな。魔法は、女神様にお願いして。どうしても行きたいなら、髪と目の色を変えるしかないかな』

「うーん。わかったよ。ありがとー」

　これが初めての女神リンクか。本が欲しいだけなんだけどな。

　えっと、頭にスマホを浮かべて、電話帳の女神をタップ。

「もしもし、女神様？」

　―――はいはーい！ショーマ君から連絡くれるなんて嬉しい♪

「用件は魔法に関する本の取り寄せ。以上、よろしく」

　―――ちょっと、久しぶりなのに！もう少し愛想よく出来ないの！？

「じゃー、通販出来るようにしてよ」

　―――えー！そんなことしたら、ますます君からの連絡なくなるじゃん！

「女神様と話すとなんか疲れるんだよ」

　―――仮にも上司に向かって、それは無いんじゃない！？

「あーもーわかったから！本、よろしく！じゃ！」

　　◇◇◇

　後日、女神は魔法に関する本や資料、その他諸々を住まいの洞窟に置いていった。

　人間の言葉は、サクラが人化して近くの村へ食料調達に出かける時に、背負子に隠れて着いて行く事で妥協した。

　剣は、ソラが人化して稽古をつけた。ソラはドラゴンなのに剣術に秀でている。

「ねぇ、ソラさんはドラゴンなのにどうしてそんなに剣が巧いの？」

「あぁ、昔襲ってきた人間のを見て覚えたから」

「それってさ、ドラゴン退治？」

「そうだよ」

「大変だったんだね」

「昔、人間にちょっかいを出しすぎたんだよね。若気の至りってやつだよ」

「へぇー」

　温厚なソラさんにそんな過去があったなんて・・・。

　　◇◇◇

　ショーマが７歳になった頃、突然女神が洞窟へやって来た。

「やっほー！遊びに来たよ！」

「うわっ！！」

　ショーマは女神に背後から声を掛けられて飛び上がった。

「急に何しに来たの！？」

「そろそろ魔王やる気になったかなー？って思って！」

「いやいや、おかしいよね？俺まだ７歳だよ？魔法も巧く使えなければ、剣術だって習い始めて２年しか経ってないよ？これで魔王とか普通に無理だよね？」

「そお？まぁ、ショーマ君がそう言うならもうちょっと待つよー」

「準備が出来たら連絡するからさ。とりあえず待っててよ」

「約束だよ？ちゃんと連絡ちょーだいね！」

「はいはい。わかったから。またね？」

「じゃ、またね！

　ソラくーん！ちょっと乗せてってー！」

　女神様は洞窟の外へと行ってしまった。

　はぁ。魔王とか。俺これからどうなるんだろ。とりあえず、魔法くらいは使える様にならないとな。

　　◇◇◇

　ショーマの魔法の腕は随分上がった。

　１０歳になる頃、ついに髪と目の色を変える変装魔法を開発した。元の世界のヘアカラーとカラコンの概念のおかげで開発出来たみたいだ。

『すごくきれいな色ね。黒も似合ってるけど、この色も良く似合うわ』

　サクラが変装したショーマを見る。

『へぇ。巧いこと化けるもんだね』

　ソラもまじまじと見つめる。

「へへん！ねぇソラさん。これで街に行ける？」

『それだけ見た目が変われば連れて行けるよ』

「よっしゃ！頑張った甲斐があったぜ！」

『じゃあ、これから行こうか？』

「お願いしまーす！！」

『それなら、久しぶりに３人で出掛けましょ？私たちも人化すれば人間の家族に見えるわよ』

『そうだな。そうしよう』

　楽しそうに、３人は近くの街へと出掛けた。

　ショーマはソラとサクラの人化を待ちながら、一人街を眺める。

「おぉー！これが街かー！さすがにビルとかは無いか」

「ショーマお待たせ。それじゃあ、行きましょうか。

　そうだ、私たちは人間の生活圏で違(・)う(・)名(・)前(・)を使っているの。あなたは何て呼ばれたい？」

　ショーマはサクラと並びながら街へと向かう。ソラはその後ろを歩く。

「そう言えば、村でサクラさんはチェリーって呼ばれてたね。ちなみに、ソラさんは何て名前なの？」

　ショーマはソラに振り返りながら聞く。

「僕はスカイだよ」

「ソラさんはスカイか。俺は何にしよっかなー」

「ウィステリア」

「へ！？ソラさん、今何て？」

ショーマはバッと後ろを振り向く。

「ショーマの見た目から、ウィステリアはどうかなって」

「ウィステリアか！なんかいいね。父さん、母さん、俺の街での名前はウィステリアで！でも長いから普段はウィスって呼んでよ」

「わかったわ。ウィス」

　サクラは母さんと呼ばれて嬉しそうだ。

「よし、ウィスは何処に行きたいんだ？」

　ソラも嬉しそうに目を細めている。

「えーっとねー・・・。」

　３人は行先を相談しながら、街へと入っていった。

　ショーマの家族はそれはそれは目立つ。

　空色の髪と目をした美丈夫な父と、桜色の髪と目をした美人な母。更には藤色の髪と目をした愛らしい子供。

　どこの誰だと、行く先々で人々の興味を引いている。しかし、人里離れた暮らしをしている３人は全く気にしていない様だ。

　特に大きな問題も起こらず、はじめての街探検は無事に幕を下ろした。