17/263

７―ラアイテのお祭り

　翌日、ショーマ達は杖の受け取り時間まで街の祭りを見ることにした。

　宿の外階段を降りていると、大通りの様子が一望できる。

「うわぁ、すごい人混みだね！」

　なんだかすごくワクワクする！ちょー楽しい！

「そうだね。ウィス、迷子にならないでね？」

「大丈夫だよー！屋台もたくさん出てる！あ、父さんあれ食べたい！」

　ショーマは何かを見付け、急に駆け出してしまった。

「ウィス！ちょっと待って！」

　ソラが伸ばした手は空を切る。ショーマは身体が小さいので人混みでもどんどん進んでいくが、ソラは完全に取り残されてしまった。

　やってしまった。手を繋いでおけば良かったな。あんな勢いで駆けて、ショーマは一体何に引かれたんだ？

　ショーマはどんどん進んでいく。暫くすると、ソラとはぐれた事に気付いた。

　やっば。ソラさんとはぐれた。また心配かけちゃう。そうだ。あれ、使えるかな。

　ショーマは道路の端に寄り、目を閉じ意識を集中する。

　実はソラに隷属魔法を掛けていたのだ。

　～～隷属魔法の開発中～～

　よし、これで魔物を従えられるはず！実験したいな。あ、ソラさんに頼んでみよう。

「ねぇ、ソラさん。ちょっと実験に付き合って欲しいんだけど」

『何を試すんだ？』

「ちょっと隷属魔法を試してみたくて。ちゃんと最後に解くから。お願い！」

『いいぞ。何かすることある？』

「そのままで大丈夫！行くよ？」

　ショーマは隷属魔法をソラに向けて展開した。

「ソラさん。どー？どこか変な所ない？」

『うーん。従えられてる感じが無いよ？』

「あれ？一応魔法は成功したはずなんだけど」

　ソラは魔法の内容を吟味し始める。

『僕を従えるには出力と強度が足りないのかもね。この感じならその辺の魔物は大丈夫だと思うよ』

「さすがにドラゴンには俺の魔法は効かないか」

『ははは。伊達にドラゴンやってないからね。ふーん。この魔法は自我までは従えないんだ』

「うん。自我を奪っちゃったら、その魔物は命令に従うだけの兵器になっちゃうから」

『そっか。これはショーマらしい優しい魔法だね』

　ショーマは恥ずかしそうにそっぽを向く。

「じゃ、そろそろ解くね？」

『いや、解かなくて良いよ。ショーマと繋がってる感じがあるから安心できる』

「そー？分かった」

　～～～～～

　ショーマは無数の魔物達との繋がりの中から存在を選んでいく。一際大きい存在を見付けた。

　あ、これがソラさんだ。

　ショーマはソラの存在を手繰り寄せていく。すぐ近くからソラの存在を感じ始めた、その時。

「ウィス！やっと見つけた！」

　ショーマは肩をビクッとさせて、目を開いた。

「父さん！」

「はぁー。見つかって良かった」

　ソラは肩を落とし、安堵する。

「父さん、ごめんなさい」

「良いよ。繋がりを辿って来たら見付けたから。ウィスが手繰り寄せてくれたからね」

　ソラはショーマの頭を撫でた。

「でも、また居なくなったら困るから手は繋ごうね」

「うん！」

　ショーマはソラが差し出してきた手を握る。

「それで、何に向かって駆けていたの？」

「えっとね。あの屋台。ずっと昔に食べた事がある物に似てたから」

「へぇ。じゃあ、食べてみようか」

「うん！」

　ショーマとソラは屋台に並んだ。その屋台では、焼きそばの様な物が売られている。

「へいらっしゃい！いくつだい？」

　店主に声を掛けられ、ショーマは注文する。

「１つちょーだい！」

「あいよ！銅貨５枚ね！」

「はい」

　ソラは革袋から銅貨５枚を渡して、商品を受け取る。

「まいど！熱いから気を付けて！」

「ありがとー！」

　ショーマとソラは焼きそばの様な物を買い、道端のテーブルへ移動する。

「これで銅貨５枚もするんだね」

「たぶんお祭り価格じゃないかな？出店料とか掛かるだろうし。

　これは・・・焼きパスタかな。焼きそばだと思ったけど。これに似た物を食べたことがあるよ」

「へぇ。じゃあ早速食べてみたら？味も同じだといいね」

　ソラはショーマに焼きパスタを渡す。

「いただきます！」

　ショーマはフォークを使い、一口食べた。

「おいしい！！塩加減が絶妙！父さんも食べてみて！はい、あーん！」

　ショーマはパスタを巻いたフォークをソラへ差し出す。ソラはパクリと口に入れた。

「おー。これは美味しいね」

「難しくないから母さんならすぐ作れると思うよ」

「そうなんだ。家に帰ったらお願いしてみようかな」

　ショーマとソラは更に何軒かの屋台を巡り、お腹を満たした。

　昼を過ぎる頃、祭りのメインイベントである山車(だし)の行列がやってきた。

「みんな通りの中心を見てるけど、何かあるの？」

「あぁ、ウィスは見えないのか。肩車をしてあげようか？」

「いいの！？やったー！！」

　ソラはショーマを肩に乗せる。

「おぉー！高いね！あ、何か行列が来てるんだ。すっごくカラフルだね！」

「そうだな。これは何のためのお祭りなんだろうね」

　すると、通りがかった金髪の恰幅の良い女性が声を掛けてきた。

「あら？このお祭りを知らないの？」

「すみません。この街の住人ではないので。よろしければ教えていただけませんか」

「なるほどね。このお祭りはね、今年植えた作物の豊穣を祈ったものよ。あの車にいろいろなものを載せて、女神様にお願いしているの」

「ふーん。女神様にね。教えてくれてありがとう！」

「ありがとうございます」

「全然気にしないで。お兄さんは格好良いし、お嬢さんも可愛いし、良い目の保養になったわ。じゃあ、楽しんでね」

　女性はそう言ってその場を離れた。

「もうお嬢さんて言われるの、いい加減慣れたよ」

「ははは。ウィスは母さんに似て可愛らしいから仕方が無いよ」

「父さんまでそんなこと言う！」

「まぁまぁ。ほら、また何か来たよ」

「ほんとだ！」

　ショーマとソラは暫くその場で祭りを楽しんだ。

ショーマ「なんでまだ街編？」

朝木　　「さ、さぁ？」

女神様　「きっと魔法が思い付かないんだよ」

朝木　　「ひ、ひゅ～」

ショーマ「口笛で誤魔化してる」

朝木　　「と、とりあえず、もうすぐ学校編が始まるから！」

　魔法とか難しいです。上手いこと体系を作れるかな・・・。

　それより、ソラが超お父さんしてて、個人的に満足です！立派なイクメンですね！

　応援して頂けるとうれしいです(^^)

　来訪だけでも、大感謝\(^^)/