89/93

第89話　地底の理想郷

「そうそう、地底の理想郷については、ずいぶんと昔に興味深い話を聞いたわ。

ただの酔っ払いのホラ話だと思って、さすがのわしもあまり気にしてなかったわい。

そいつも、それっきりその話をしなかった。

わしも、一切聞くことはなかった。」

「ええっ、どんなお話ですか。お聞きしたいです。」

「それがな。それこそ50年以上いやもっと前かの。

わしはある政府機関の男と、夕飯の後六本木のバーで飲んでおった。奴は科学技術を推進するような仕事をしておって、わしとは何度も大仕事を一緒にしていた。

奴とわしは何故かウマが合って、時々一杯やってたんだ。

その日、二人とも酒好きなのが災いしてヘベレケになってしもうた。飲んでたのは、そう、四つのバラのバーボン。」

「二人の出会いを永遠に、ですね。」

「さすが華子、酒にはうるさいな。

もう奴は別の世界に行ってしまったが。

会いたい人に会えたんだろうか。」

「奴は容姿端麗、頭脳明晰、人柄も良しと三拍子揃ったいい男でな。女にもモテだぞ、わし程ではないがな。」

「全く、この人は、華子さん、ごめんなさいね。」

グイッ、、、

「痛たたた。

昭子のつねりは相変わらず手厳しいのう。」

「ただ、奴は時々むちゃくちゃ悲しそうな顔を見せる一瞬があってな。

ちょっと一休み、って言って、タバコをうまそうに吸いながらポツリとつぶやいたんだ。

ああ、母さんに会いたいな、とな。

それで、わしは言ったんだ。

忙しいのは分かるが、たまには顔見せてやれっとな。

すると、奴は言った。

会えないんだ。一生。絶対に。

母さん、住んでる世界が違うからってな。」

「それで、俺は奴に聞いたんだ。

絶対に会えないって、どういうことだってな。

そしたら、奴は黙って下を指さし言ったんだ。

大熊、地底の理想郷ってほんとにあるんだよ。

そこが俺の故郷なんだ、とな。」