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目覚め始める欠片6

そっとエイリーとユニの背に手を回し、伝える。

「エイリー、ユニ？私の我儘、聞いてくれる？私を馬車から出してほしいの。」

そう伝えるとエイリーがバッと私を見つめ、ダメだと言う。もちろん、そう言うだろうことは理解している。だから優しく諭すようにまた伝える。

「危険なのは分かっているわ、でもね？皆が守ってくれるように、私もエイリーやユニ、殿下を守りたいの。十歳の令嬢の言葉じゃ意味は無いのも分かってる。」

一拍置いて、続ける。

「私には闇属性の魔法が使えるの。この戦いを終わらせられるような、皆を守れるような力。…私だって怖いわ、でもエイリー達が怪我をしてしまったりする方がもっと怖い。…だから、ね？」

それでもエイリー達は私を抱きしめて離さない。ユリウスの命を受け、守り抜こうとしているのが痛い程に伝わってくる。それは心も抱きしめられる力からも。本当はこの腕に甘えていたい、守られる方が怖さはない。でもそれではいけないのだ。

戦える力があって、誰かを守れる力があって。誰かを犠牲にして生きる、なんて考えたくない。それが自己満足で、偽善であったとしても。だから―――。

「お願い。これが今考えうる中で、一番最善なの。無事に戻ってくるから。」

言い終わると同時に、外から声がかかる。声を聞いて、エイリーとユニが力を弱める。その人物は良く知った声で話す。