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9.遊園地デート(前編)

今回は、少しホラー要素があります。苦手な方は気を付けてください。

　GW初日の朝。優作は今日から三日間の間仕事が休みになる。

「優作」

「ん？　なんだい？」

「今日は、優作の実家に帰らなくていいの？」

「うん。それは明日からかな」

　優作の実家には明日帰り、明後日にまた戻ってくる予定だ。

「なら、今日は何もない訳ね」

「そうだね。うーん……」

　折角のGWなのになにもしないのはもったいないと思う二人。そこで、優作はひらめく。

「そうだ！　久しぶりにデートしようか！」

「……！」

「どう？」

「し、仕方ないわね……。いいわよ」

　そう言いながらも、燐花の口元は少し緩んでいた。

「それじゃあ決まりだね！」

「ええ。でもどこに行くの？」

「定番だけど、遊園地なんてどうだい？」

「いいわよ。特に異論はないわ」

「じゃそうしようか。……フフッ、今から楽しみだよ」

「ふんっ……。わ、私は別に……」

　もちろん、こう言いながら燐花も楽しみだったことは言うまでもない。

――――――――――――――

　最寄りの遊園地に到着し、デートが始まる。

「さすがに人がいっぱいね……」

「そうだね。はぐれないように手繋ごっか」

　そう言うと、優作は燐花の手をとる。

「っ！……///」

「……どうしたの？　嫌なら離そうか？」

「ゆ、優作のいじわる……///」

　プイッと視線をそらし、口を尖らせながら言う燐花。

「フフッ、ごめんね。少しからかってみただけだよ」

「バ、バカ……」

　こうして手を繋いで遊園地内を歩く二人。

「最初はどのアトラクションにする？　燐花」

「どこでもいいわよ」

「う～ん……」

　優作は辺りを見回す。そこで目に入ったのは……

「お化け屋敷でも行ってみる？」

「も、もう、私そういうの苦手だって知ってるじゃない……」

「そうだね。じゃあ、行かない？」

「……べ、別に行ってもいいわ」

　優作は、燐花がお化けを苦手としていることは知っていたが、嫌いではないことも知っていた。

―――――――――――――

　二人はお化け屋敷に入る。

　ここの遊園地のお化け屋敷は、日本有数の恐ろしさを誇っているようで、外見、演出ともにリアルであった。

「う、暗い……」

「大丈夫、暗くても手を繋いでるからはぐれないし、全部ホントの幽霊じゃないから怖くないよ」

「そ、そうね」

　燐花は、優作の言葉で少し恐怖が薄れ、ほんの少しだが警戒を緩めた。

　――――――――そのとき。

　ガシッ！！

　横の壁から突然、人の手が伸びてきて、燐花の足を掴んでいた。

「きゃあ！！？？」

「おっと」

　いきなり足を掴まれて驚愕し、慌てて逃げるように優作に抱きつく燐花と、それを受け止める優作。

「い、今、手が……！」

「燐花ちゃん、大丈夫だから落ち着いて？」

「う、うう……」

　燐花はまだ優作の腕に抱きついていたが、そのまま先へ進む。

すると、分かれ道に遭遇する。

「右か左か、どっちに行く？」

「そ、そんなの適当でいいわ。早く出口を探しましょう」

「じゃあ適当に左に行こうか」

　二人は左に曲がる。進んでいくと、だんだん暗さが濃くなってくる。すると……。

　グアァァァ……！　　ヴゥァァァ……！

「ひっ……！」

　呻き声(うめきごえ)のような音がした。その瞬間、燐花は小さく声を上げる。

　その音は、進めば進むほど大きくなっていった。燐花はそのたびに優作の腕を抱く力を強くする。

「もうやだぁ……！　ゆうさく、早くここから出たいよぉ……！」

「うん、そうだね。俺は燐花から離れないから、取り敢えず今は落ち着いて」

「うう……。絶対離さないでね……？」

「うん。絶対離さないよ（可愛いな……）」

　優作は燐花を宥めながら先へ歩いていく。すると、道が途絶え、真っ暗な壁だけが前を立ちはだかる。

「行き止まり？」

　優作が不思議に思っていると、突然パッと壁に光が当てられる。

　そこには……。

　グロテスクなゾンビの顔が、壁いっぱいに敷き詰められていた。

「いやぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

「うわ……！」

　ある程度耐性のある優作でも、恐怖を感じた。それほど恐ろしく、リアルな光景だった。

　そして燐花は、ここまで来た道を走って逃げていってしまう。

「ちょっと燐花、待って！　走ると危ないよ！」

　全力で逃げる燐花と、それを全力で追いかける優作。しばらくして、優作がやっと燐花に追いつく。

「捕まえた！　燐花、走るのは危ないからやめよう！」

「うぅ……。だってぇ……！　怖すぎるわよここ……」

　燐花が涙目で取り乱していると、

　ぎゅっ、と優作は、燐花を抱きしめた。

「っ………！」

「……大丈夫、俺がついてるから。だから走るのは、ダメだよ？　危ないし、はぐれちゃうから」

「……う、うん」

　優作に抱きしめられ、すこし冷静さを取り戻す燐花。

「もう大丈夫だね？」

「うん、ありがとう優作……」

　燐花が落ち着いたのを見て、優作はゆっくり腕を解放させる。そして再度、先へ進む二人。

「ん？　あれは……？」

「女の子かな？」

　二人は、女の子が何かを探すように四つん這いになっているのをみつける。

「声をかけてみようか」

「そうね」

　二人はその女の子の下へ近づく。そして優作が話しかけた。

「ない、ない……」

「ねえ、君。何か落としたのかい？」

　女の子は、二人の方をみないまま答える。

「うん……」

「何を落としたの？　探すの手伝うわよ？」

「探してくれるの？」

「ええ」

「わーい！　ありがとー！」

「それで、なにを落としたの？」

「うん、それはね……」

　その女の子は、やっと初めて振り返った……。

「目玉ヲ、オトシチャッタノ」

　その女の子には、眼球がついていなかった。

――――――――――――――

「し、ショックで死ぬかと思ったわ……」

「さ、さすがにあれは、俺も怖かった……」

　あの後、あまりの恐怖で全力で出口に向かって走り、今に至る二人だった。

「当分、お化け屋敷は行かないようにしようか……」

「そうね……」

　燐花は本当にげんなりしていたが、優作は、燐花の可愛い所をたくさん見られたので密かに満足していた。