２０ ２０万円の冷蔵庫、１５万円の洗濯機、２５万円の食器棚
２０１１年９月。堺市郊外の現居にやってきて３年が経った。２００２年に結婚した頃の耐久消費財が次々と寿命を迎え、「買い替えラッシュ」に見舞われた。ちなみに、恭子が正職員から非常勤職員に鞍替えして後は、私が一括して家計管理をしてきた。
まずは冷蔵庫が故障…。電気屋さんで、恭子が「これがいい！」と指差したのが、２０万円の冷蔵庫…。
「そんな高級な冷蔵庫がいるのか？」
と問うと、どうしてもこれが欲しいと引き下がらない。理由を問うと…
「実家でもこれを使っていて、お母さんが…」
続いて洗濯機が故障。電気屋さんで、恭子が「これがいい！」と指差したのが、15万円の洗濯機…。
「そんな高級な洗濯機がいるのか？」
と問うと、またまたどうしてもこれが欲しいと引き下がらない。理由を問うと…
「お父さんのおすすめ…」
やはり内緒メールの遠隔操作か…。予算的にはまあ何とかなる。買うか…。
そして２週間ほど後、今度は…
「食器棚を買い換えたい」
と言い始めた。
「まだまだ使えるやんか。なんで？」
と問うと、
「もっと見栄えの良い…実家にあるみたいなのが欲しい」
と言う。確かにこの食器棚は、私がほぼ独断で選んだものだ。高級志向の恭子、そして義父母からすれば、納得のいくものではなかったのだろう。
家具屋さんに行くと、例えばタンス１つ取っても、さまざまな大きさ、素材、価格帯の商品が売られている。客は、それぞれのニーズや予算に合わせ、身の丈に合ったもの、すなわち自分にとって「良い物」を購入していく。さまざまな顧客層に対応できるよう、店側も最大限の配慮をしているのだ。
ところが佐倉家の人々はそれが理解できない。世間的にいう「一流会社」の製品が「良い物」で、それ以外の製品はゴミ屑のように思っている。もちろん恭子もそうである。
食器棚の買い替えに際し、私は２つの条件を出した。
・今使っている食器棚を売却し、少しでも資金を回収すること。
・我が家の家計からすれば、２０万円以上のものは買えないこと。
「２０万円」という金額は、私の常識からすれば破格である。恭子の性格を考え、そこは最大限譲歩したつもりである。
近所の家具屋に出向き、店員氏に勧められて恭子が指差したのは、２５万円の食器棚だった。私は
「２０万円の線は絶対譲れない！」
恭子と店員氏双方を見つめ、そう言い放った。長い長い膠着状態…私は負けないぞ。
最後は、恭子が不足分を出すということで、２５万円の食器棚が我が家にやってきた。そして、９年間お世話になった食器棚は…「せんべい」に化けた。話が違うやないか！
この件に絡め、後日私は佐倉家から猛攻撃を受けた。恭子がかわいそうだと…。私は必死になって家計を守っているのがばかばかしくなり、住宅ローンと光熱水費等ライフラインを除く家計を恭子に渡した。やれるならやってみやがれ！
