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入院 -4

「要するに、レイル君は自分自身の評価が周りの人と差があって、戸惑っているんだねー」

「……そうかも、しれません」

「周りが大事に思ってくれるほど、自分に、そんな価値があるのかとわからなくなってしまう。だから、どんどん無茶をしてしまうんだ」

「……」

「残念だけど、それはやっぱり、ご家族が亡くなったことが関係あると思うよ」

「家族が……？」

「うん、無償の愛を与えてくれるご家族がいなくなって、自分というものの価値がわかりにくくなっちゃったんだね」

僕は、否定できない。言葉で胸を刺された気がして、何も言えなかった。

「すげえ……なんか、それっぽい」

表情は見えないが、ジャヴさんもジュリアさんの分析に驚いているようだ。

「その……、僕はどうすればいいでしょうか」

「そうだね。一番簡単なのは、ガールフレンドを作ることかな」

「ええっ！？」

今の声は、足元から聞こえたものだ。

「結婚しちゃえとは言わないからさ、レイル君が死んだらご飯も食べられなくなるような人を見つけて、毎日その人から自分の価値を教えてもらうといいんだよ。それこそ、色々な方法で」

「そ、そんな人いますか？」

「いるいる。自分はこの人のために生きているとか、この人を支えるために生きたいとか、そういうのを重ねないと、レイル君はまた無茶しちゃうと思うな」

「……」

「そういう毎日の積み重ねだよ、大事なのは」

そう言って、ジュリアさんは僕のベッドに腰かけた。

「ジュリアさんは、どうしてそんなに……」

心が読めるのですかと聞こうとして、やめた。答えはきっと、ジュリアさんも同じような人間だからだ。

「うん、私も似たようなものなんだけどね。レイル君と違って腕がついてきてるからなー。なかなか怪我はしないなー」

「う……」

悔しいが、言い返せない。今やコボル隊で一番の実力者のジュリアさんに言われると、歯に衣着せぬ物言いも納得できてしまう。

「というわけでさ、ララベルがアホな男に引っかかる前に、レイル君がもらっちゃうのもいいんじゃないー？」

「な、なんでそこでララベルさんの名前が……」

「ひひひ……同じ職場なんだから、理解のある奥さんになるんじゃないかな。二人で夜勤の間に抜け出したりしてさ。うひひひ」

ジュリアさんは、下卑た笑いを口からこぼす。

「わたしが、どうしたの？」

「うわあっ」

ジュリアさんが飛び上がる。僕も、驚いて傷口が開きそうになる。

「ララベル、いつのまに！」

「なに、そんなに驚いて。……レイル君、目が覚めてよかった」

僕は、頭を下げる。変な話をしていたせいか、なんとなくララベルさんの目を見られなかった。

「……リンゴ、食べる？」

「あ……リンゴですか」

そういえば、あの植物使いの男に投げつけたのも、リンゴだった。ララベルさんがいつものように持ってきてくれなかったら、突破口がないままやられていたかもしれない。

「いただきます……」

「よかった。じゃ、皮をむくね」

「ララベル！　俺にも！　俺にも！」

起き上がるほどには回復しないのか、ジャヴさんが寝たまま騒ぎ出す。ガタガタと海獣のように暴れるジャヴさんをみて、ララベルさんはため息をつく。

「こいつは、なんで床に寝てるの？」

槍の石突でジャヴさんの顔の横の床を叩きながら、ララベルさんは僕に尋ねた。

「ちょっとうるさくして、リンダさんに……」

「そう。じゃ、あんたは皮でいいね。落とさず食べるのよ」

「はいっ！」

嬉しそうに返事をするジャヴさん。なんだかんだで、この二人は息が合っている気がする。

「ふふ……」

ジュリアさんが僕を見て、ニヤニヤ笑うのが、やりづらい。