７９ いずれ、勇者になる少年２（レム視点）
「一つ、よろしいでしょうか」
レムは挙手をして立ち上がった。
「ふん、新参が」
王の誰かがつぶやくのが聞こえる。
それを無視し、
「やはり――勇者の覚醒が絶対条件です」
レムは各国の王たちに意見を述べた。
「来たるべき魔王軍襲来に備え、私たちは何年も前から準備を重ねてきました。預言の書の通りなら、あと２年半――そのときに勃発する人類と魔王の最終戦争において、勇者の存在が必要不可欠です」
「そんなことはお前に言われんでも分かっている」
「我々を馬鹿にしているのか？」
王たちが色めきだった。
新参者であるレムが、彼らを諭すような物言いをしたのが気に食わなかったのだろう。
「各国が総力を挙げ、勇者となる人間を探しておるのだ」
「だいたい、勇者探索の役目を担っていたのは聖女マリエルであろう。冒険者の真似事もその一環だったというのに、まさかクエスト中に死ぬとは……」
「無能者よ」
「まったくだ」
どんっ！
いきなり壁の一部が消失した。
レムが無詠唱で放った上級攻撃魔法によって、城の壁に大穴が空いたのだ。
シン、と場が静まり返る。
「黙れ、無能ども」
レムはいきなりキレた。
「世界を救うのはお前たち頭でっかちの為政者ではない。人類最高の戦闘能力を持つ私たち【英雄】クラスよ」
「き、貴様――」
「お前たちの代わりはいる。けれど、私たちの代わりはいない」
レムは王たちをにらみつける。
「そして聖女マリエルは人類のために、いずれその力を存分に発揮してくれるはずだった。その死を――まずは悼みなさい！」
「レム殿の仰る通りだ」
バロンレイドの王が立ち上がった。
「我らの振る舞いはいささか無礼であったと認めよう。この通り、王たちを代表して謝罪する――許されよ」
と、頭を下げるバロンレイド王。
「勇者の覚醒が必要であることは、我らも認識している。ただ、肝心の勇者の行方をつかむことができぬ」
「ええ、今まではそれが懸念点でした」
……こいつとはある程度まともな話ができそうだ。
内心でつぶやきつつ、レムが続ける。
「ですが――聖女マリエルの死によって、状況が変わる可能性が生じました」
「――ほう？」
バロンレイド王が、そして他の王たちも興味深そうに彼女を見た。
……最初からその態度を示せ、無能ども。
レムは内心で舌打ちした。
どうでもいい腹の探り合いなどに興味はない。
こちらは世界を救うことだけに全力を尽くしているのだ。
魔王軍を倒した後の世界で、どの国が覇権を握ろうがどうでもいい――。
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