６４ そして、ミラは明日へ踏み出す（ミラ視点）
「俺の技に……『先』がある……？」
ミラはハッと顔を上げる。
【音速斬撃・霧雨】は今の彼女が使える最高のスキルだ。
少なくとも現時点でこれ以上のスキルは使えない。
また何年も修行すれば、あるいは新たなスキルを編み出せるかもしれないが、この場でそれ以上のスキルを繰り出せと言われたら、絶対に無理だと断言できる――。
「……無理だ。俺には、これ以上の技は……」
「コンボスキルだ」
ゼルが言った。
「コンボ……なんだって？」
「俺が普段使っている戦法さ。二つ以上のスキルを組み合わせ、新たなスキルを発現する――」
と、ゼル。
「……お前の【バーストアロー】と【スカーレットブレイク】のことか？」
「君にも同じことができるはずだ」
「できるかよ！ そんな器用なこと！」
ミラは思わず叫んだ。
「そういうのは、お前みたいな天才だけができることだろうが！ 俺は……お前とは違うんだ」
「違わないさ」
ゼルは静かに首を振った。
「必要なのはタイミングと……イメージなんだ。コンボスキルはゲームでの普遍的な技。俺以外でも、本来なら全員ができるはずなんだ」
「げえむ……？」
ゼルの言葉は一部意味不明だったものの、言いたいことは伝わる。
コンボスキル――複数スキルの連係技は、彼だけが使える天才的な技術ではなく、もっと普遍的な戦法に過ぎないのだ、と。
「なら、俺にもできるのか……？」
「できるさ。『できる』というイメージを持つことが、コンボスキルには重要だ。俺もそうやって使ってる」
ゼルが言った。
ぐるるるるおおおおおおおおおおんっ。
と、魔獣がうなり声を上げた。
先ほどまでゼルを警戒していたようだが、ミラに狙いを定めたようだ。
来る――！
ミラは二本の剣を構えなおした。
「……分かった。じゃあ手を出すなよ、ゼル」
胸の中に熱い炎が宿っているような感覚。
彼の言葉が――彼が与えてくれたヒントが、ミラの中に闘志をよみがえらせてくれた。
「感謝するぜ」
だが、だからこそ――ここはミラ一人でいく。
「俺一人で勝たなきゃ、今の俺は超えられない」
「ああ、君ならできる――」
ゼルが見守ってくれている。
「へっ、当たり前だろ！」
叫んで、ミラは駆けだした。
ミラが使えるスキルの中で最も強力な攻撃技。
それは【超速斬撃・十二連】だろう。
ゼルのスキル【高速斬撃・六連】を見て、それを自分なりに二刀流で再現した奥義だ。
（ゼルのスキルを見て、学んだんだ……俺は）
走りながら、ミラは考える。
そう、彼女はゼルの戦い方から学び取り、戦いに敗北したときにはゼルに支えられ――彼から多大な影響を受けてきた。
親しくなった期間こそ短いが、ミラの中で彼の存在は大きなものだ。
（俺は――いつの間にか、お前に憧れていた）
ゼルの強さに、戦う姿勢に、憧れていた。
そしてゼルのようになりたい、と願うようになった。
「そうだ、俺もお前のように――」
脳裏に彼がコンボスキルを使う時の姿が浮かぶ。
ミラはその姿を何度も何度も心の中で繰り返し思い浮かべてきた。
初めて目にしたときから、来る日も来る日も。
そして、そのイメージはミラの中に強く焼き付いている――。
「だったら、俺も！ 俺にだって！」
できるかもしれない。
彼のようなコンボスキルが。
るおおおおおんっ！
魔獣との距離はすでに数メートルにまで迫っていた。
「【ソニックムーブ】！」
ミラは高速移動スキルを発動し、一気に距離を詰める。
ここから勢いに乗って剣を繰り出すのが【音速斬撃・霧雨】である。
ただ、この技は先ほど通用しなかった。
「だから、もう一手――必要なんだ」
ミラは二本の剣を掲げた。
【ソニックムーブ】の状態で、さらに攻撃スキルを発動する。
――【超速斬撃・十二連】。
高速移動状態から発動したそれは、今までとは桁違いの破壊力を伴い、魔獣に叩きつけられる。
「いっけぇぇぇっ、これが俺の――【音速斬撃・霧雨弐式】だ！」
音速を超えた十二連撃が、魔獣の強固な装甲を、そしてその下の体をもズタズタに斬り裂いた。
「はあ、はあ、はあ……や、やったぜ」
ミラはその場に大の字になって倒れた。
全身の筋肉が悲鳴を上げている。
もはや指先すら動かせない。
「こりゃ……まだまだ改良が必要だな。こいつを使った後は、完全に無防備だ」
ミラは苦笑した。
確かに今の【音速斬撃・霧雨弐式】は強力無比なコンボスキルだが、仮に外したり、敵を仕損じたりした場合、相手の反撃を受けて確実にミラは殺されるだろう。
「だけど、まあ……今回は俺の勝ちだ。ははは……改良案はいずれ考えるとするか」
体は疲労の極限にあるが、精神はこの上なく高揚していた。
と、
「今の――すごかったな、ミラ……！」
ゼルが驚いた顔をしている。
彼にこんな顔をさせられたなら、自分も少しはやるようになったということだろう。
「へへっ、見たか」
ミラはとびっきりの笑顔をゼルに向ける。
ゼルも彼女に向かって、うなずき――。
――しゅんっ。
その姿が、唐突に消えた。
「えっ……？」
忽然と。
その場から消え失せたのだ――。
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