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６０　これから、ミラが目指す道１（ミラ視点）

　自分の強さに自信がない――。

　そう言っていたレキに、ミラは親近感を持っていた。

　剣士と魔術師という違いはあれど、似たようなコンプレックスを持つ仲間のように感じていた。

　初めて会ったときから妙にウマがあい、気が付けば親しい友人になっていた。

　レキは、かつての大戦争……【覇王戦役】において、大きな挫折を味わったという。

　それ以来、自信をなくして本来の力を戦場で発揮できなくなった。

　ただ、レキはそれを克服するために懸命にがんばっていた。

　そんな彼女を見ていると、自分も頑張ろうと思えた。

　ミラの場合は、自分の才能に限界を感じ、自分の弱さに劣等感を抱いている。

　修行は続けているが、強大な力を持つ敵が現れると、なすすべなく打ちのめされる経験は何度もあった。

　努力しても努力しても――。

　どれだけ強くなっても、上には上がいる。

　彼女には、根本的に才能が欠けているのだ。

　そのことに心が折れそうになることはある。

　昔も、今も――数えきれないくらい、ある。

　けれど、そんなとき彼女を支えてくれたのは仲間の存在だった。

　とあるモンスターに敗れたミラを勇気づけてくれたゼルの存在。

　強くなるために努力を続けるミラの存在。

　他にも、３番隊には自分の力を磨く努力を続け、強さを求め続ける者はいる。

　そんな者たちの頑張りを目にして、自分も頑張ろうと思えるのだ。

　心が折れかけても、また立ち上がることができる。

　彼らの存在こそが、ミラにとって支えであり、勇気の源泉だった。

　けれど、そんな中で――レキが死んだ。

　夢半ばにして。

　志半ばにして。

　あえなく、殺された。

　以来、ミラの心の中にはぽっかりと穴が開いてしまった。

　レキの死に落ち込んで、しばらくは何も手に付かなかった。

　失って、初めて気づく。

　自分は彼女のことを大切に思っていたのだと。

　大切な友人だと思っていたのだと。

　これから先、もっと多くの時間を過ごせるのだと。

　けれど、それは突然断ち切られてしまった。

　もちろん、ミラもレキも軍人で、死と隣り合わせの生活を送っている。

　だから、突然の別れもあり得ることは分かっている。

　頭では理解できている。

　けれど、心が付いてこなかった。

　そうやって一週間ほど何もせずに過ごしていた。

　隊からは人間界への長期調査の後に休暇をもらえていたので、ミラは自分の家で何をするでもなく過ごしていた。

　茫洋と、ただ過ごしていた――。

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