５４ 託す者
なろうに投稿している別作品『死亡ルート確定の悪役貴族～』書籍版の発売日です！ 宣伝を兼ねて今日は一気に5話投稿します～！
一人でも多くの読者の方に届きますように……（祈り）
「【悪滅の輝き】」
カッ！
ふたたびマリエルが光線を放つ。
今度は一発ではなく、何発も。
「ちいっ……」
俺は動き回って、それらを避けていく。
さっきレキに治癒魔法をかけてもらい、体が回復していたから良かったものの、ダメージを受けたままの状態だったら、とても避けられなかっただろう。
それでも――相手の手数が多すぎる。
「ふふ、先にレキさんの方から殺しますか」
と、マリエルの視線が俺からレキに移った。
「！ や、やめろ――！」
俺は慌ててマリエルに向かっていく。
「――なんて、ね」
ふたたびこちらを向くマリエル。
さっきの言葉は俺に向かってこさせるための挑発だったようだ。
その可能性は当然頭に入れていたけど、だからといって無視するわけにはいかない。
本当にレキが狙われる可能性もある以上、俺が助けるしかないんだ。
「おおおおおおっ……！」
俺は一気に加速して、マリエルとの距離を詰めた。
中途半端に逃げいても、どうせやられる。
なら一か八か、接近戦で――。
ばしゅっ……！
マリエルの光線を避けきれず、俺は左腕をズタズタにされた。
「ぐあっ……」
腕が消滅しなかったのは不幸中の幸いだが、大ヤケド状態で使い物にならない。
「まだだ……！」
激痛を無視して、俺はなおも【突進】する。
「終わりです」
マリエルがさらに光線を放った。
痛みで意識が薄れ、反応が遅れる俺。
「し、しまっ――」
これは直撃する――!?
カッ！
その時、俺の前方に輝く光の壁が出現した。
マリエルの光線はそれに阻まれ、俺まで届かない。
「これは……？」
「ゼル……さん……」
振り向くと、レキが俺に向かって手を差し伸べていた。
どうやら、今の光の壁――おそらく魔力障壁だろう――は彼女が作り出したものらしい。
「レキ！ 自分の治癒に専念するんだ！」
俺は慌てて叫んだ。
「私はもう……せ、せめて、あなたに……」
「レキ、休んでいてくれ……本当に死んでしまう――」
「どのみち……こ、この傷では……助かりません……」
苦しげなレキの顔には、もはや死相がはっきり浮かんでいた。
吹き飛ばされた腕や腹の傷口から白い煙が上がり、体がどんどん侵食されていく。
「あの光線は……おそらく【浄化】の強化版……魔族にとって――」
ごぼり。
レキの口から血の塊がこぼれた。
「レキ!?」
「致命傷……です……私はまもなく……」
レキはさらに血を吐きながら、続ける。
「じ、自分で分かるん……です……わ、私の命は……もう……つ、尽きま……す……」
「そんな――」
俺は呆然と立ち尽くした。
仲間が、死ぬ。
俺の近しい存在が、死ぬ。
もちろん、今までにも同じ部隊の魔族が死ぬところは見てきた。
前世で日本に生きていたときと違い、今は『死』は決して遠いものじゃない。
けれど、レキは――。
俺に悩みを打ち明けた時の彼女の顔が浮かんだ。
俺に嬉しそうに微笑んだ時の彼女の顔が浮かんだ。
「い、いや、まだ分からないだろ！ ミラやバロールに聞けば、何か治癒する方法が――」
「ありません……ですが、ゼルさんは助かる可能性があります。私が、命を懸ければ……」
レキがまた血を吐いた。
「生きてください……ゼルさん……」
「けど、君は！」
「私の話を聞いてくださって……私の悩みのことを一緒に考えてくださって……嬉しかった……だから――」
ボウッ……！
レキから放たれた光が――膨大な魔力が、俺の体を包んだ。
「あなたは……生き……て……」
その言葉を最後に、レキの左手が力なく落ちた。
「レキ……？」
すでに彼女はピクリとも動かない。
生気が、感じられない――。
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