ヒーラー女子の水浴びを覗き見したら、パーティーから追放されましてね。その後、母さんと……。

第2話 馬車をはしらせましてね。

　口には出さないが、俺にとって母さんは大切な存在だ。

　ここまで立派に育ててもらった恩もある。

　だが、まさか一緒に馬車の旅をする日が来るとは思わなかった。

「ベネット、調子はどう？」

「ああ、体調は全快したっぽい。むしろ前より調子がいいくらいだ」

　それはもう異常なほど調子がいい。むしろ困惑する。

「無理しちゃダメよ～。いつでも交代するからね～」

　だから、有り余ってるんだって母さん。

　それに、いくらなんでも母さんにやらせる仕事じゃないとも思う。

　王都までは約一週間ほどの道のりだが、馬もなんだか異常に機嫌がいい。

　この調子なら予定よりも早く着きそうだな。

　うむ、穏やかな日差しと心地よい風だ。

　振り返れば、母さんはうつらうつら船を漕いでいる。

　暫くそっとして置こう。

　と、思ったそばから雲行きが怪しくなってきた。

　そして案の定、

『ぽつ、ぽつ』

　と、雨が降り出してしまった。

　幌付きのありがたさよ。

　雨に濡れることはないが……、ちと肌寒くなってきたような。母さんが風邪ひかなきゃいいけど。

　振り返って見る。すると母さんは心地よさそうに眠っている。

　強い。

　暫く進むと、街道沿いで馬車が立往生していた。

　無視して進んでもいいけど、このタイミングで母さんが起きた気配。

　俺は、気配には敏感なのだよ。

　だからして、

「どうしました？」

　と、俺は馬車を停め、いい人風に声を掛ける。

　すると人族の商人だろうか、恰幅のいい男が代表で答えた。

「ああ、ハ(・)マ(・)ってしまいましてね」

　ハマって？　はて、好きすぎて道端で何かに興じているわけ……ではないな。

　ふむ、なるほど。

　片輪がミゾにハマっているのか。

　連れている従者も非力そうだから、力技でと言う訳にもいかない様子だ。

　ま、これくらいならこっちの馬車で引っ張れば脱出できるだろう。

　いいところを見せるべく、

「母さん、手助けしてやってもいいよね？」

　すかさず人助けアピールだ。

「いいわよ。私もいっちょ、やりますかね」

　あ、いや、俺一人で十分なんですがね。

　だが早々に馬車を降りた母さん。

　まあ、降りたなら仕方ない。母さんには間近で俺の成長を見て貰おう。

　そして手際よくロープを掛け、荷台を引っ張ろうとしたその瞬間、

『ピカッ』

　っと、後方で光った。

　俺のシーフとしての能力か何かが、魔力をビンビンに感知した。

　ダンジョンで危険を回避するとき発動する、キュピーンとくる様なアレだ。

　か、母さん？

　俺は振り返る。そして首を傾げ前を見る。そして振り返る。

　いわゆる二度見だ。

　いや、だって、ミゾが無くなってるから。

　何なら、舗装された感まである。

「ふふっ、私にもこれくらいはできるんだからね」

　これくらいとは？

「ははっ、初めから母さんに任せればよかったね」

　取りあえず、俺は笑っておく。

　で、商人風の人達からお礼を浴びる。

「急ぎ王都に向かう用事がありまして、本当に助かりました」

　金一封くらい包んでくれても困らないんだからねっ。とは言わないでおく。

「奇遇ですね！　私たちも王都に向かう途中なんですよ。なんだったら護衛しちゃいますよ」

　突然母さんの提案。なんだったらって、何？

　とは言わない。

　取りあえずここは笑っておく。

「この子はベネット。優秀なシーフだからモンスターや罠があってもばっちり。そして私は無敵のお母さんでリーゼロッテ。リゼと呼んでいただければ結構ですよ」

　勝手に話を進めていくママン。そして名乗りがおかしいよママン。

　と言うか、街道に罠はあんまりないと思うけども。

　まあ、可能性はゼロじゃないから頷いておくけど。

「は、はあ、私はシュペー・ベルドナンド。シュペー商会の会頭をしております。何分急いでいたもので……。その護衛の話、お願いしてもよろしいでしょうか？」

　ほらシュペーさんも、一瞬困惑したじゃない。

　と言うか急ぎだったから、護衛も手配できなかったと言う感じ？　

　と、母さんが俺の背中を押してる。

「あ、うん。わかりました。俺が責任をもって護衛を果たしてみせます？」

　若干疑問形になりつつ、母さんを見る。

　正解だったようで、満足そうな笑みである。

「きゃー、ベネット、カッコイイ！」

　ワンテンポ遅れて、ちゃちゃを入れるんじゃない母よ。

　非常に恥ずかしい。が、ポーカーフェイスだ。

　とにかくだ、俺たちの馬車で先導、あとからシュペーさんの馬車がついてくることになった。

　母さんは、

「お話がしたいから」

　と、シュペーさんたちの馬車に同乗した。

　旅は道連れ。

　まあ、母さんが楽しそうで何より。

　なんて俺は、馬車を進ませた。

　※※※※

（SIDEリゼ）

　雨音を耳に、私は目を瞑ったまま思ったの。

　最近雨が多い気がする。

　雨季じゃないんだけどな。

　途中、ベネットが馬車を停めた。

　そして困ってる人たちを助けると言い出したの。

　感動した。やっぱり優しい子だわ。

　ここはお母さんもいいとこ見せないとね。

　ミゾにはまった車輪を見て、私はひらめいたわ。

　土魔法でミゾをなくしちゃえばいいよね！　またハマるといけないから付近も一緒に！

　ミゾに向かって手をかざしてっと。

「地形変化(Earth)」

　大地を操る魔法で、ミゾを無くしてと、ついでに辺りも平坦にして。

　ふふ、見ていた商人さんが驚いてる。えっへん。

「え、詠唱なしで魔法を使えるのですか……？」

「ええ。これくらいちょちょいのちょいよ！」

　厳密には、趣味で術名を唱えてるけど。

　そんな感じで、ベネットには悪いけど、勝手に護衛を提案。

　あの子にとっても、きっといい経験になるし、コネクションも出来るわ。

　話が決まれば直ぐに出発。

　ベネットに先導を任せて、私は商人さんの馬車にお邪魔する。

「リゼさんは、魔法がお得意なんですな～。無詠唱なんて初めて見ました」

「ええ、得意なんです。にこっ。もしものときは、ベネットと私でお守りしますから、ご安心くださいね」

「おお、それは心強い。そうだ王都でのお泊りはどちらのお宿で？　もしよろしければ、私どもの方でお世話させて頂けませんか？」

「ええ、本当ですか？　うれしい！」

「なんの、助けて頂いたお礼です」

　うふふ、得したわ。宿は決めてなかったから本当にラッキー。

　これであの子もゆっくり休めるわね。

　と、その前に、まずは無事王都まで辿り着かないとね。

　あの子の駆(か)る馬車を眺めつつ、本当に立派になって嬉しい母さんなのでした。