ヒーラー女子の水浴びを覗き見したら、パーティーから追放されましてね。その後、母さんと……。

第19話 出番がありませんでしてね。

（SIDE：ヘキサ）

　私の名前はヘキサ。

　ある組織の雇われ暗殺者だった。

　そう、“だった”だ。

　度重なる失敗で、解雇されてしまったのだ。

　私は苦悩した。

　失敗しない暗殺者だった私の評判は地に落ちた。

　それも、あの悪魔エルフ、リーゼロッテがあまりに強すぎたからだ。

　潮時だったのかも知れないな。そう心の中の自分が囁いた。

　そうだ、そうに違いない。暗殺者から足を洗う時期だったのだ。

　では、足を洗って何をする？

　見かけは、黒髪ショートで、青い瞳、体形は暗殺者らしくスレンダーだ。

　世間的にも、たぶん、きっと、悪く無いはずだから、何か探そう。

　とは思ったが、やりたい事が……何も見つからない。

　私は、苦悩した。

　唯一思い浮かぶのは、リーゼロッテのあの姿……。

　決めた。

　私はある決意を胸にトラムの街へ向かった。

　街に到着した私は、その足で領主の屋敷の玄関の扉を叩いていた。

『コンコン』

　そして現れたメイドに堂々と名乗る。

「私の名はヘキサ、暗殺者だった者だ。リーゼロッテ様に取り次いで頂きたい」

「……。大奥様はお休み中です。また改めておいで下さい」

　仕方ない、出直そう。

　そして翌日だ。

「リーゼロッテ様に取り次いで頂きたい」

「お出かけ中です」

　むう、なんと間の悪い。

　そしてまた翌日、

「リーゼロッテ様に取り次いで頂きたい」

「お昼寝中です」

　雨の日も、風の日も、

「リーゼロッテ様に取り次いで頂きたい！」

　私は、毎日玄関前に立った。

　そして今日もメイドに断られた。

　いや、もしかしたら、私は試されているのではないか？

　よし、今日は引き下がらないぞ。諦めるもんか。

　私はなんとしてもリーゼロッテ様の弟子になるのだ。

「せめて一目だけでも！　頼む！」

「イヤです」

「おいメイド。イヤってなんだ？」

　扉を閉めようとするメイド。私は強引に足先をドアの隙間にねじ込んだ。

「だって、暗殺者でしょう？」

「貴様、何故それを？」

「自分で名乗ったじゃないですか」

「はっ、そうだった。いや、過去形だから……」

　かくなる上は、プライドなど捨てて！

　ザ、土下座を喰らえ！！

「お願いします！　どうか後生ですから」

　玄関の石畳みに、私は額をこすりつけた。

　その瞬間、

『バタンッ』

　と、扉が閉ざされた。

「……」

『ドンドンドンッ』

　私は、猛烈に扉を叩いた。

「おい！　こらメイド！　なぜ閉めた!?」

　そして再び扉が開かれると、メイドの視線は酷く冷めていた。

「まだ、なにか？」

　かくなる上は、力ずくでもまかり通るしかない。

「すまない、少し眠ってもらう！」

　角度45度、打ち下ろす手刀でメイドを眠らせる。

　はずだったのだが、

『パシッ』

　と、私の手首が掴まれた。

「なっ」

　そしてメイドは、そのまま私の手首を捻り上げた。

　転ばされる！

　私は、先に転がり勢いで手首を解き、距離を空けた。

　そして身構えようとした刹那、すでにメイドは距離を詰めていた。

　コイツ、出来る！

　メイドから繰り出された拳は、私の顔面を狙って来た。

　私は片手で受け流し、体を捻って、後ろ回し蹴りを繰り出した。

『ガシンッ』

　それをメイドは膝で受け止めた。

　私は次の攻撃が来る前に後ろに下がって距離を空ける。メイドも同じく距離を空けていた。

　仕切り直しだ。

　しかし、まさかここまでの手練《てだ》れがいたとは、正直驚きだ。

　その時だった。

「ローザどうしたの？」

　この声は、リーゼロッテ様！

　私は、間髪入れずに叫んでいた。

「リーゼロッテ様！　私はヘキサと申します！　改心しました！　どうぞ私を弟子にしてください！」

　私達は何度も命のやり取りをしてきたのだ。心通わぬわけがない。

「んー。どなただったかしらぁ？」

　うう、いじわるっ。知らないフリだなんて！

　私の暗殺術を全て退けてきたではないですか！

「ああ、思い出した。シャルちゃんに突進していった8番の子ね！　あの時はごめんなさいね？」

　暗殺術に気が付き、私をぶっ飛ばした件を、あくまで表向きの部分で？

　はい、人の目もありますし、それで十分ですとも。

「どうか、私をお使いください！　必ずやご期待に！」

　私は、ここぞとばかりに自分を推していく。

　リーゼロッテ様は、ニコニコ笑顔で仰った。

「あら、仕事がしたいのぉ？　じゃあ先日のお詫びに雇ってあげるわぁ」

「は！　ありがたき幸せ！」

「ヘキサちゃんをメイドにします。ローザちゃん、よろしくね？」

「かしこまりました」

　ん、私がメイドだと？　あれれぇ？

「どうかした？」

　と、リゼ様はやっぱり笑顔だ。

「いいえ、誠心誠意メイドとして働かせていただきます！」

　このローザという娘も、相当な手練れだった。つまり表向きはメイドで、と言う事に違いない。

　※※※※※※

（SIDE：アナザー）

「ヘキサが裏切っただと？」

「いや解雇なので、厳密には裏切りではない」

「不味いな。ヘキサが組織の事を喋りでもしたら……」

「うむ、ヘキサも消すしかあるまい」

「しかし……、誰がいきますか？　あの悪魔リーゼロッテのもとへ」

「こうなったら戦力は多いほうがいい。総力戦だ」

　※※※※※※

（SIDE：ヘキサ）

　私の名前はヘキサ。伯爵家のメイドだ。

　今日は屋敷の庭の草むしりをしている。

　ヒラヒラのレースをあしらった衣装は、まったく作業に向いていない。

　だが、きっとこれも修行に違いない。

　そして、テラスからのお言葉を頂いた。

「ヘキサが来てくれて助かるわぁ。可愛いし働き者だし」

　身に余る光栄です。リゼ様。

　必ずや、貴女様の期待に応えて見せますとも。

　でも、ふと思う。

　メイドの仕事もいいかもしれない。

　いやいやいや違う。私は修行の身だ。

　そこへリゼ様が降りていらっしゃった。

「でも、やっぱりお庭が広いと大変よねぇ」

「はい、立派なお屋敷ですから、あ、いえ、ですが、これくらい私が必ずっやり遂げて――」

　その時、スキル“暗殺者の勘”で、ビビッときたのだ。

　何者かが、潜んでいる。それもかなりの数だ。

「ヘキサちゃんの服も汚れるし、やっぱりさっさと片付けましょうねぇ。じゃ少し下がって？」

「え？」

　私の勘が、最大級の危険を告げた。

　そして咄嗟に飛び退いた。

「えぇい。 暴風乱舞(wind storm)」

『ビュオォォォォ』

「「うわぁぁぁぁぁ」」

　庭に十数人も潜んでいたのか！　 そしてぶっ飛んでいく刺客たち……。

　なんと言う事だ。リゼ様は、この事を既に見越していたのか。

　しかも刺客なんて全然眼中にない様子で、私だけをご覧になっている。

　※※※※※※

（SIDE：アナザー）

「いたぞ、ヘキサとリーゼロッテだ」

「慎重に行け、リーゼロッテに気取られるな」

「ふふ、ここまでの接近を許すとは、噂程ではないな」

「今だ！　 皆で一気に行くぞ！」

「えぇい。 暴風乱舞(wind storm)」

『ビュオォォォォ』

「「うわぁぁぁぁぁ」」

　※※※※※※

（続、SIDE：アナザー）

「またしても失敗か……」

「すべての戦力を投じてこのざまとは……」

「ふと思ったのだが、こちらが手を出さなければ、安全なのでは？」

「え？　そうなの？」

「ほんとに？」

　※※※※※※

（SIDE：ベネット）

　ああ、うんうん、たまには出番のない日もあるよね。

　そして、我がベネット伯爵家は今日も平和だったのだ。