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【第043話】胸騒ぎ

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「......これは？」

かおりの前のテーブルには透明な袋に封入された紫と白のカプセルが置かれている。

「昨今、巷で出回っているドラッグだ」

彼女は大きくため息をつく。

「これをどうしろと？」

哲也の視線が鋭くなる。

「解析を頼みたい。それも、秘密裏に」

かおりは腕を組む。

「それは構わないけど、理院はどうしたの？　あっちには専門家がいるでしょ？」

「それはそうなんだが......」

哲也はしばしの沈黙の後、意を決するように口を開いた。

「姉さんの言うように、これも理院に出していた。身内を疑いたくはないが、全く想定外の結果が返ってきたんだ」

「想定外？」

彼は静かにうなずく。

「ただのサプリメントだというんだ」

かおりは顎に手を当てる。

「サプリメント？　そもそも、このカプセルで被害が出ていることは確かなの？」

「......被害者たちから、このカプセルの成分が検出されている。関わりがあるのは間違いない。被害の元凶かは断定できてないが」

かおりは深く息を吐く。

「つまり、それも含めてはっきりさせたいと？」

「そうだ」

彼女は考え込み、哲也はその様子を見守っている。

「ちなみに、どんな症状が出ているの？」

「表面的には一般的な麻薬に似た症状が出ている。ただ、それ以外に異能を活性化する作用があるようなんだ」

かおりは顔を歪ませる。

「どうかしたのか？」

「いや、“また”かと思っただけ」

「また？」

哲也が怪訝そうに見つめると、彼女は目を見開く。

「ゆかりの方の事件の話は聞いてないの？」

「詳しくは......こっちの事件は所轄主導で異能対の方には顔を出してないからな」

かおりは目つきを鋭くし、組んだ腕の指を叩く。

「一度、双方で情報交換をすることを勧めるわ。それも、可及的速やかに」

「関係があるってことか？」

「ええ、こんな似たような事象が同時に起こるとは考えづらい。断言はできないけど、知っておいて損はないはずよ」

哲也は腕を組んで、考え込む。

「分かった。来栖さんに進言する」

かおりは深くうなずくと立ち上がる。

「解析は進めとくから、サンプルを十個ほどよこして。可能ならば、押収時期と場所がバラバラなものをね」

「了解だ。すぐに確保する」

彼女は窓際に立ち、雨に濡れる通りへ目を落とす。

「どうも嫌な予感がする。あなたも気を引き締めなさい」

哲也も立ち上がる。

「言われるまでもない。警部殿も何かを感じてるみたいだからな」

強さを増す雨の音が静かな室内に染みわたる。