【第036話】密談
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東京都心のとある雑居ビル。
「倉田さん、被験者が新規で一名追加です」
坊主頭の男は電話を切りながら、奥のデスクに座る男へ伝える。
「......分かった」
倉田と呼ばれる男は、深く息を吐くと、眉間に手を当てる。
目を閉じ、何かを思案している。
「一息入れましょう」
坊主頭はコーヒーが入った紙コップを倉田のデスクに置く。
「そうだな」
倉田は立ち上がり、紙コップとともに目の前のソファーに腰を下ろす。
それを確認すると、坊主頭も対面のソファーに座る。
「おやじはこんなことを望んでいたんでしょうか？」
坊主頭がつぶやく。
倉田は懐から煙草を取り出し、火をつける。
一息吸うと、深く吐き出した。
「望んでもいないだろうし、知りもしなかっただろうよ」
倉田は吐き捨てるように言う。
「兄貴、俺はやっぱりあの野郎が許せねえ」
坊主頭が拳を握りしめる。
「同感だが、今やあいつは俺たちのボスで、なぜか強力なバックが付いちまってる」
倉田はコーヒーを口に運ぶ。
「俺らはどこまで行こうと社会のはみ出し者だ。ただ、それでもだ、人としての道だけは踏み外しちゃいけねぇ」
「その通りだ......この状況でも、それを分かってるお前たちがいてくれることが救いだな」
彼は穏やかに微笑む。
「水くせえ、組織のボスが誰であろうと、俺たちは兄貴の部下だ。兄貴が信じるようにやればいい」
「すまないな。お前たちには苦労をかける」
坊主頭は首を横に振ると神妙な表情を浮かべる。
「ただ、この小細工もいつまでもつか......」
「まだ、バレてはないだろうが、時間の問題だろうな」
「何かあったんです？」
倉田は一枚のメモを取り出し、坊主頭へ渡した。
「これは？」
「今朝の川上からの報告だ」
坊主頭は一通り黙読すると、倉田へそのメモを返した。
「異能対ですか」
「ああ、やつらにしては珍しく派手に動いてるみたいだな」
「そりゃあいい。こっちとしては願ったり叶ったりじゃないですか？」
「そうではあるんだが、高村、この場所を知ってるか？」
倉田はメモをテーブルの上に置き、ある場所を指さす。
「いや、知らねぇな」
「どうやら別の事件が発生してるらしい」
「異能対が動くような事件が？」
「ああ、それにこの慌てっぷりを見るに、それなりにでかいヤマなんだろう」
「こっちもなかなかのヤマだと思いますがね」
倉田は腕を組む。
「この動きをどう読む？ 異能対が動くような組織犯罪を起こせるのは、俺が知る限り奴らしかいない」
「まあ、十中八九そうでしょうが、バレたわけじゃないでしょう。こんな回りくどいことをする理由がねえ」
「ああ、俺もそう思う。問題は、これが元々計画されてたものなのか、それとも、こっちの計画が思わしくないから出てきたものか、どっちなのかだ」
高村も煙草に火をつける。
「後者じゃないですかね。奴らがそう簡単に異能対に気づかれるヘマをするとは思えねえ。追加の工作を実行したが内容がお粗末で尻尾を掴まれた、そんなところでしょう」
「その可能性が高そうだな。追加要求への備えもした方がいいな......悪者も楽じゃねえな」
倉田は頭をかく。
「表面的にやってることは極悪非道、裏では神や仏でもできねえやり方で人道を守ってる」
「俺たちが元からまっとうであれば、こんな回りくどいことにはなってないがな」
「違いない」
二人は失笑する。
「ここまで来たら、徹底的に俺たちなりの悪役を演じ切ってみせようじゃねえか」
「もちろんだ。いい加減、異能対も舞台に上がってきてほしいもんだ」
倉田はメモをライターで燃やした。
