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学園全面戦争③

　生徒総会は、正面門から入って校舎へと突撃を仕掛けた。

　だが彼らは秘密裏に幾つかの部隊を構成し、戦いによって混乱する戦場の隙をつき、人の少ないところへ部隊を送り込む。

　その総指揮を取るのは、決闘委員会委員長ーー早乙女女女であった。

「焚、蒼姉の部隊を校舎の裏まで回り込ませろ。経路はこれに記してある」

「了解です」

　焚はすかさず蒼青明へトランシーバーで連絡をとる。早乙女からもらった地図で経路を見ながら青明へ指示を出す。

　青明は指示された通りに進んでいく。

　敵の総指揮をとっているのは梓沼。では彼は青明の行動を予想できないだろうか？

　ーー否、

「全て予想通りだ」

　人目を忍んで校舎裏まで回り込んだはずだったが、青明らの頭上から体操部の部員が襲いかかる。

「全て梓沼様の予想通り。行くぞ」

　そう、全て梓沼の予想通りだった。しかしそれは早乙女の予想通りでもあった。

　青明らはバズーカの発射音を聞いた。それは捕縛網を発射するバズーカの発射音。ふと振り向けば、背後にずっと隠れていた蒼弟ーー青太郎たちが捕縛網バズーカで体操部へ狙いを定め、発射した。

　体操部部員は全員網に捕らわれた。

　青明は焚へ連絡をとる。

「焚、敵の指揮をとっているのはやはり梓沼だ」

「だってよ早乙女」

　敵の指揮官が梓沼だと知り、早乙女はやけに嬉しそうだった。

　とても嬉しそうにしている早乙女に、宴は訊いた。

「早乙女様、どうしてそんなにお喜びになられているのですか」

「総務委員会創設の際、奴が推薦したのが夜語朧だった。夜語と梓沼には関係はないはずだ。つまり最初から梓沼は裏切り者だった。わらわは裏切りという行為が大嫌いなのじゃ。故に梓沼が敵の指揮官で良かった」

　早乙女は椅子から立った。

「早乙女様、どこかへ行かれるのですか？」

「指揮官には指揮官自ら出迎えなければ失礼じゃろう」

「ですが……」

「椿、わらわの代わりは任せた」

　しかし椿は不安そうな顔をしていた。

「大丈夫。そなたには実績がある。わらわの代わりにはそなたしかいない。だからどうか頼んだぞ。この学園を護るために」

「はい。お任せください」

　元気良く返事をされ、早乙女は微笑む。

「では行ってくるな」

　早乙女は学園へ向かう。

　梓沼はひたすらある場所で兵を指揮していた。

　体操部が倒されたことで、青明たちは校舎裏にある入り口から校舎内へと侵入する。

「梓沼、三十人ほどが校舎内へ侵入」

　馬暗は監視カメラの映像を確認し、梓沼へ報告する。

「そうか馬暗。ならば君が彼女を足(・)止(・)め(・)してくれ」

「俺に、ですか……」

「君ならできるだろ」

「ああ。しかし足止めって言い方だと、まるで俺が負けるみたいじゃないか」

「大丈夫だよ。俺の策は必ず最悪の事態を想定して作られている。だから君が負けてしまうという可能性も考慮してある。もし君が負けてもサポートは十分にできる。だから存分にやって来てくれ」

「了解」

　梓沼は変わった。

　そんな彼を見て、馬暗は自分だけ取り残されてしまったような、そんな気持ちを抱いていた。

　皆アヒルになって羽ばたいていくのに、一匹だけひよこのまま池を泳ぎ続けている。いつまでも飛べない空を見上げて、憧れ続ける。

　一階から二階へ繋がる階段に立ち、馬暗は待っていた。

　足音が響き、そして蒼姉弟が先陣をきってやって来た。

「やあ二人とも」

「お前に構っている暇はない」

　蒼姉弟は互いに正反対の壁を蹴って走り、馬暗へ両脇から捕縛網バズーカを放つ。

　咄嗟に後ろに下がって網をかわすが、青明は馬暗を無視して先に上階へ上がってしまった。

　馬暗の前には、青太郎が立っている。その上三十人の生徒が青太郎の背後には立っている。

「馬暗疾颯、お前の相手を努めるのはこの蒼青太郎だ。姉さんの邪魔はさせないよ」

　その目には確かに信念があった。

　しかし馬暗にはそれがない。

「さあ十器聖馬暗、勝負を始めようじゃないか」

「良いだろう。俺が貴様を倒してやる」

　バズーカを構える青太郎と背中に矢を携える馬暗、今戦いの火花が舞い上がる。

　蒼青太郎VS馬暗疾颯、開戦。

馬暗の追走を抜けた青明が行く先は一体どこか？

次回、青明と十器聖との戦いが幕を開ける。