婚約破棄されたので、カミサマを探しにいきます ～異世界で巫女さんになりました～

眠りの杜――

　そんなこんなで悩んでいるカミサマの前で、アリスンは相変わらず、呑気に話している。

「そうか。

　ずっとそうやって社殿から外をぼんやり見てたから、私、モグサとかに詳しかったんですね～。

　いつも社殿の前におじいさんたちがたむろしてて、お灸の話とかしてたんですよ。

　モグサの作り方とかスマホで見てらしたんで、一緒に覗いたりしてましたしね」

「スマホってなんですか？」

とノアがアリスンに訊いている。

「なんでも調べられる魔法の箱ですよ」

「へえー。

　アリスン様の世界には、そんな便利なものがあったんですか。

　この世界のカミサマが見つかったら、そういうの作ってくれますかね？」

　いや、無理だ。

　そんな構造も仕組みもわからないもの、と思いながら、カミサマは聞いていた。

　カミだからといって、無から、なんでもかんでも、それっ、と作り出せるわけではない。

　見たことも聞いたこともないものを作り出すのは、花を早くに咲かせたり、灯りを出現させたり、力を使わずに皿を洗うのとは訳が違う。

　この社殿だって、カミの力に目覚めたからといって、ひょいと建てられたりはしない。

　こうして、人間の職人が作ったものを複製することなら可能だが。

　そう思ったところで、カミサマは気がついた。

　そうか。

　私などいなくとも、この数百年、人類は自分たちだけで、ちゃんと生きてきたんだ……。

　そんなことを考えていたとき、ノアがこちらを振り向き、言ってきた。

「そうだ。

　魔王様ならできるんじゃありませんか？

　そのスマホとやらを作り出すこと」

「……いや、無茶を言うな」

　そうカミサマは言いながら、

　待てよ。

　ホンモノの魔王ならできるのかも、と思ってしまう。

　じゃあ、カミよりすごいじゃないか、魔王、と思ったとき、アリスンが自分を見上げ、訊いてきた。

「どうかされましたか？　魔王様。

　お顔の色がすぐれませんが」

「ど、どうもしない……」

と明らかに動揺して答えてしまう。

　ああ、言えない。

　私が実はカミサマだとか。

　お前にずっと仕えて欲しいとか。

　いや、仕えるとかじゃなくて。

　ずっと側にいて欲しいとか。

　長い長い眠りから、お前だけが私を起こせた。

　……違うか。

　ぼうっとしていた私を現実にかえらせたのだ。

　そうカミサマが思ったとき、早馬がやってくるのが見えた。

　王子がそちらを見て言う。

「おや？　あれは城からの早馬のようだな。

　もしや、父からの知らせだろうか。

　この森を売り買いできぬ理由を訊いたのだが。

　なかなかハッキリ教えてくれなくて」

　……まずい。

　王室には真実が伝わっているのに違いない。

　カミサマは焦り、街道をこちらに向かい駆けてくる早馬を気にしながら、

「アリスンッ」

と呼びかけた。

　はい？　とアリスンがこちらを見る。

　迷っている場合ではない。

　このままでは、アリスンは私がカミであることを知ってしまう。

　そのあとに自分の側にいて欲しいとか言ったら、強制になってしまうではないかっ。

「お、お前に言っておきたいことがあるのだ。

　なにも知らない状態で聞いて欲しいのだ。

　私は卑怯者にはなりたくない」

　そう言いながら、カミサマは怯えるように何度もすぐそこまで来ている早馬を窺う。

　こんなみっともない様子を見せたら、どのみち、アリスンは私というカミに仕えたいとは思わないかもしれないな、と思いながらも、カミサマはアリスンの手を取り言った。

「アリスンよ。

　私はお前により目覚めた。

　私はお前の思うような、カミでも魔王でもない。

　だが、私とこの先も共に居てくれないか？」

「ま、魔王様……」

とアリスンは戸惑いの表情を浮かべる。

　こ、これは一体っ。

　なんの告白っ!?

　魔王様に手を握られ、アリスンは困っていた。

　えーと、一緒にいてくれってどういう意味でですかっ？

　っていうか、魔王様とこの先、一緒にいないという選択肢は私にはなかったんですがっ。

　魔王様が敵を求めて、流浪の旅に出たりしない限りはっ。

　そんなことを考えている間も、なにかに怯えるように魔王様は何度も振り返っている。

　魔王様が怯えるくらいの、なんかすごい大魔王とか来ているのだろうかっ、とアリスンもそちらを見たが、馬とその馬に乗った人間がすごい勢いでやってきているだけだ。

　王家の使いのようなので、実はあれが大魔王でしたとかなさそうだ、と思いながら、つられて焦りながら、アリスンは魔王様の手を握り返して言う。

「わ、私は魔王様と離れるつもりなどございませんがっ」

「私以上のカミが現れてもかっ」

　えっ？

　私以上のカミッ!?

と思ったが、もうそこまで来ている早馬に焦り、アリスンは言う。

「どんなカミや大魔王様が現れても、私は今、此処にいらっしゃる魔王様といたいです。

　私たちのためにお花を咲かせてくれ、ヨモギを乾かしてくれ。

　灯りもともしてくれて、お皿まで洗ってくれる。

　そんなやさしい魔王様といたいですっ」

「アリスン！」

と魔王様が感激の声を上げたとき、早馬が到着した。

　降り立った使者は、みなに一礼すると、王子の前で書状を広げ、王からのお言葉を読み上げた。

「あの森を売り買いしてはならぬ。

　何故なら、あの森は――

　　人々を守り、長き眠りについたカミの眠る杜だから」