うさぎさんだいすき

作者：こな子@

最後まで責任を持って育てるというのは、大事なことですよね。

「お嬢さん、こっちこっち」

　森の中を歩いていると、優しい声のうさぎさんにあった。

　うさぎさんは手招きしながらわたしのことを呼んでいる。

「あなたはだあれ？」

　わたしがそう尋ねると、うさぎさんは少し困ったように笑いながら、答えずにわたしのところへ跳ねてきた。

「ボクが誰だっていいじゃないか。ボクもお嬢さんの名前は聞かないよ。そんなことより、たくさん歩いて疲れたんだろう？こっちにおいでよ」

　ふわふわの気持ちいい手でわたしを引っ張りながら、うさぎさんは森の奥へと進んでいった。

　体は真っ白なのに、目はとっても綺麗な赤色で、なぜかわからないけど、わたしは冬のある日を思い出した。

　本当なら眠っていなくちゃいけない時に、わたしのおとうさんとおかあさんは、起きていていいよって言ってくれたあの日。わたしが寒いなあと思っていると、部屋を暖かくしてくれて、とっても嬉しかったっけ。

「ねえうさぎさん。どこまで行くの。またたくさん歩いたよ」

「もうちょっと、もうちょっと」

　うさぎさんは止まる様子もなく、ぴょこぴょこ森の奥に行く。

「わたしそろそろ疲れたよ」

「じゃあ少し休もうか」

　そう言って、切り株に腰を下ろしたうさぎさん。

「もうちょっとで着くからね。着いたらたくさん美味しい物があるから、一緒に食べよう」

「ほんとう？楽しみだな」

　このころ、わたしはどうして自分が森にいるのか、忘れていた。

「それじゃあ、行こうか」

　またうさぎさんに手を引かれ、歩きだす。

　あとどれくらいで着くんだろう。

　頭のなかで、わたしが唯一歌える歌を何度も何度も繰り返す。

「つーいた。さあ、お嬢さん。ごはんを食べようか。ごはんを食べたら遊ぼうか」

　うさぎさんは嬉しそうに私の周りをぴょこぴょこ跳ねる。

　わたしもなんだか嬉しくなって、うさぎさんといっしょにまわった。

　今まで生きてきて、食べたことのないものをたくさん食べて、お腹がいっぱいになって、わたしは森にいる理由を思い出した。

　思い出したらなんだかすごく悲しくなって、涙が出そうになったけれど、わたしにはうさぎさんがいるから、大丈夫、大丈夫。

「うさぎさん、遊ぼう？」

「うん、遊ぼう。なにをしようか。かけっこがいいかな？」

「わたし、足遅いから……。しりとりしたい」

　うさぎさんは笑って、

「お嬢さんがしたいなら、しりとりしよう」

　わたしとうさぎさんのしりとりが始まった。

　ずっとずっと一緒にいて、ご飯も毎日一緒に食べて、そしてしりとりしながら一日を過ごすの……。

「あれから一年が経ったけど、このしりとりっていつまで続くかな？いつまでも続くといいね、楽しいから」

　夜ご飯のときに、うさぎさんがそう言ってくれた次の日の朝、うさぎさんは返事をくれなくなった。

　わたしとうさぎさんの寿命が違うのは知っていたけれど、こんなに早く独りぼっちになるなんて思っていなかったから、わたしはさびしくてさびしくて、一日中泣きつづけた。

　わたしにはもう、帰る家もないのに。

　うさぎさんだけがわたしのおともだちだったのに。

　うさぎさんだけがわたしの家族だったのに。

　どうして、どうして、どうして……

わたしはかめです。

うさぎさん…うさぎ

おとうさん…元飼い主さん

おかあさん…元飼い主さん