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討伐
街の上に黄を交えて、澄みとおった春の空が開けている。
「燐慟様、こちらです」
プロペラの回転音が、その空に吸い込まれていく。
速度を重視したために小型となったそのヘリに乗り込むと、途端に身体を浮遊感が襲う。
「目標までは？」
「三分ほどで着きます」
「判った」
まぶたを眼球に覆い被せ、余計な思考を払いのける。
走馬灯のようにさまざまな光景が、体の奥を熱い風とともに突き抜けていく。
──誰も傷つけさせはしない
ガルゼレスのせいで、どれだけの人が傷ついたかもしれない。
すでに悲しみに呑み込まれてしまっているかもしれない。
誰かが悲しむのを見たくない。
なにより、あんな思いをするのは自分だけで十分だ、と。そう自分に言い聞かせる。
「燐慟様、まもなく到着です」
ゆっくりと、まぶたを持ち上げる。
飛び込んできたのは、橙一色の空。
痛いほどに光が突き刺さり、瞳孔の収縮が急速に進む。
ようやく慣れてきた視界の眼下には、一体のガルゼレス。
体長三メートルほどで、全身はくすんだ茶の剛毛に覆われている。
街を見回すその目は恐ろしいほどつり上がり、絶えず口の端からは涎が溢れており、冷たいアスファルトを濡らす。
すでに住民の退去は済んでいるらしく、誰もいない街を、水の上を漂うように彷徨い歩いている。
「猿か、厄介だな」
見た目が進化しているだけでなく、知能も発達しているのだ。
俊敏性も兼ね備えており、容易な相手ではない。
──普通の人間にとっての話だが
